"וואו", זו תהיה התגובה הראשונית של לפחות תשעה מעשרה אנשים שינחתו ויפקחו את עיניהם במרכז זלצבורג. אחת הערים היפות, השמורות והמטופחות באירופה ומהעונה שעברה, ובעונה הזו ביתר שאת, ביתו של אוסקר גלוך.
היהלום הישראלי, שנצץ במכבי תל אביב, בנבחרות הצעירות והבוגרת ועכשיו, כאן, הופך לנגד עינינו יחד עם קבוצתו לאחת האטרקציות המלהיבות שיש לעיר המלהיבה ממילא הזו להציע. טירות, עתיקות, מרבצי דשא בלתי נגמרים, ביתו של מוצארט, אתר צילומי הסרט האייקוני "צלילי המוזיקה", בנייה עתיקה ששמורה להפליא, וכל זאת למרגלות הרי האלפים וכשנהר שוצף חוצה את העיר, הופכים את זלצבורג ליעד שחייב כל תייר לסמן בפנקסו כמקום שיש להגיע אליו. לצד כל אלה, הרד בול ארנה, ביתה של קבוצת הכדורגל המקומית שממוקם בצפון מזרח העיר, הופך גם ליעד הכרחי למי שרוצה להיחשף לכוכבי העתיד של המשחק. ארלינג הולאנד, סאדיו מאנה, דומיניק סובוסלאי, וזו רק רשימה חלקית, הם מי שנבטו במגרשה של קבוצת הכדורגל המקומית.
גלוך, ששלל בדרך הצעות ממועדונים רציניים ומוכרים, בחר בזלצבורג בין היתר בדיוק מהסיבות שמנינו. מחד, זו אחת מחממות גידול השחקנים המשמעותיות בעולם, ולצד זה מדובר בעיר יפה, רגועה ולפרקים מנומנמת, גן עדן לספורטאי מקצוען בתחילת דרכו שלא מעוניין בהסחות דעת שיכולות לבלבל כדורגלן בתחילת דרכו.
אם העונה שעברה הייתה שנת התאקלמות מתונה עבור גלוך בכדורגל האירופי, הרי שבעונה הזו מתבצעת לנגד עינינו קפיצת מדרגה של ממש. הופעות קבועות בהרכב, טור שערים ובישולים שמאמיר ותחושת בטחון אישית וקבוצתית ביכולות של הישראלי. מי שאחראי לכך בראש ובראשונה הוא כמובן גלוך בעצמו, אבל בסביבת המועדון והעיתונאים שמסקרים את רד בול ביום יום זוקפים את השיפור הניכר גם בשינוי בעמדת המאמן.
בשנים האחרונות עמד על הקווים מי שקיבל את גלוך ממכבי ת"א, מתיאס ייסלה. הגרמני הצעיר, 35, צמח מתוך הענף עם קריירת משחק קצרה בהופנהיים, והתפתח כמאמן בתוך המערכת המשומנת ורבת הזרועות של רד בול, כשאימן את הנוער וקבוצת המילואים ומשם לבוגרים. ברמה הקבוצתית נרשמה הצלחה גדולה, או עמידה ביעדים על פי הסטנדרטים של רד בול, כשהקבוצה השיגה דאבל ואליפות בשנתיים תחת ייסלה. עם זאת, כשבקיץ האחרון לא עמד הגרמני בפיתוי של הכסף הגדול בסעודיה, רבים מהשחקנים לא יכלו להסתיר את תחושת ההקלה. "ייסלה הוא מאמן מצוין", אמר לנו עיתונאי מקומי שפגשנו במסיבת העיתונאים לקראת המשחק הערב. "אבל מדובר באיש מוחצן עם גישת כדורגל מאוד מקובעת ונאמנה לסגנון המוכתב של רד בול, ולשחקנים היה קשה עם הקיבעון", הוסיף.
במקום ייסלה שעזב, מונה לתפקיד גרהארד שטובר, אוסטרי בן 45, שאמנם גם עבר דרך ארוכה במערכות השונות של רד בול, אבל מביא איתו גישה אחרת לחלוטין. "שטובר הוא איש של אנשים. נאמן לדרך המקצועית של רד בול, אבל מבין שהדרך ליישום שלה עוברת דרך הלב של השחקנים", מעיד העיתונאי. הדרך הזו, לפחות על פי הרושם שמעידים עליו השחקנים והעיתונאים המסקרים, הפכו את קבוצת הכדורגל של זלצבורג להרבה יותר יעילה, מגובשת ושמחה, ומהזווית שלנו: נותנת את המפתחות ההתקפיים לגלוך שמתופקד במיקום שנוח לו - השפיץ של היהלום, עם אישור לנוע שמאלה אל הבלטות החביבות עליו, מה שאיפשר לו להביא את יכולותיו הרבות לידי ביטוי.
באימון המסכם אתמול, גלוך וחבריו נראו משוחררים ובטוחים בעצמם. אולי בתפיסה הישראלית רד בול זלצבורג איננה מועדון ענק, אבל לתפיסתה היא איננה נופלת מאף יריבה בבית, ובטח אחרי הניצחון המרשים בליסבון במחזור הפתיחה, היא רוצה את אחד המקומות הראשונים שיובילו לשלב הבא. ברד בול זלצבורג, כמו בכל קבוצה, ניתן לאתר בקלות את תתי הקבוצות השונות. האוסטרים, האפריקאים או את הקבוצה שגלוך מרגיש איתה בנוח: החבר'ה מהבלקן. חיבור רציני ביותר נראה בין גלוך לחלוץ המצויין רוקו שימיץ' הקרואטי הצעיר, המגן אמר דדיץ' והבלם הכריזמטי של נבחרת סרביה, סטראהיניה פאבלוביץ'.
גם בעיתונות המקומית רוצים ומאמינים בניצחון הערב שיעמיד את רד בול במאזן מצוין של 6 נקודות בפסגת הבית, בטח אחרי התיקו בין סוסיאדד לאינטר במחזור הראשון, ורואים בגלוך שכמובן צפוי לפתוח בהרכב וחבריו להתקפה שימיץ' וקונאטה כמי שצריכים לסחוף את האוסטרים לניצחון.
אבל ביריבה של זלצבורג אסור לזלזל כלל וכלל. אמנם ריאל סוסיאדד אינה שם גדול ונוצץ כמו ריאל מדריד, ברצלונה או אתלטיקו מדריד הענקיות, אבל היא בתקופה מתמשכת מצוינת בליגה הספרדית, משחקת כדורגל התקפי וסוחף ומחזיקה גם היא בכמה כישרונות גדולים ומבטיחים שיכולים להכאיב לא מעט לזלצבורג. הבולט שבהם הוא כמובן מי שמכונה "מסי היפני" - טאקה קובו הנהדר שנמצא בכושר נפלא. עוד ביטוי לתחושת הביטחון של המועדון מחבל הבאסקים הוא הנוכחות המוגברת של אוהדים שעשו את הדרך הארוכה מסן סבסטיאן לזלצבורג, ובימים האחרונים הפכה הספרדית לשפה הרשמית ברחבי זלצבורג לאור ההצפה.
עם זאת, מאוד מעניין לראות ולאבחן את יחסם של תושבי זלצבורג לקבוצה שלהם. דווקא ברחבי העיר, בכל הנוגע לנוכחות של דגלים, צבעים ומדבקות, בולטת מאוד קבוצת האוהדים של זלצבורג, אוסטריה – שהוקמה מחדש על ידי אוהדיה אחרי ההשתלטות של רד בול על מועדון הכדורגל המקומי. רד בול אמנם הביאה הצלחה מקצועית אדירה, 14 אליפויות מהן 10 ברציפות ב-17 שנות בעלות וקידום שחקנים צעירים, אבל מנגד מחקה כל סממן של המועדון המקורי, מה שהוביל לדחיקתם של רבים מהאוהדים עד שהקימו את המועדון מחדש, והם משחקים בליגה השלישית כרגע.
עוד נוכחים בעיר, הם כמובן אוהדי הכדורגל מישראל. על החיבור האדיר שבין הישראלים לליגת האלופות אין מה להרחיב, רק שהשנה הישראלית הזו במפעל שינתה את התכנונים לתיירות הישראלית הקבועה למפעל, כשבלגרד ועכשיו גם זלצבורג, ובתקווה שגם מינכן הופכות לנגד עינינו ליעדי ביקור בעקבות הכדורגלנים הישראלים. לא מעט ישראלים צפויים לנכוח הערב ביציעי הארנה ולתמוך בגלוך, רבים מהם ימשיכו מערבה לדורטמונד כדי לראות שם מחר את מילאן. אז צפו ללא מעט דגלי ישראל הערב, וללא מעט ישראלים בארץ ובזלצבורג, שיחזיקו אצבעות להמשך עונה מופלאה של גלוך בליגת האלופות. אחרי השער והניצחון מול בנפיקה, הציפיות מגלוך גבוהות, אבל אם יש דבר משמעותי אחד שלמדנו מביצועיו של היהלום בקריירה הקצרה והמלהיבה שלו, זה ששום דבר לא מרתיע ולא עוצר בדרכו להגשמת כל חלום אפשרי.
