לפני שנה בדיוק עלו לכר הדשא באצטדיון לוסייל נבחרות ארגנטינה וצרפת לגמר מונדיאל קטאר 2022. כשבצד אחד ליאו מסי ובצד השני קיליאן אמבאפה, כולם ציפו למשחק ענק – אבל לא ידענו עד כמה ענק הוא יהיה. 0:2 של מסי ואנחל די מאריה כבר בדקה ה-36, שיוויון מאוחר בתוך דקה (80 ו-81) של אמבאפה, עוד שער של מסי בדקה ה-108, עוד שיוויון של אמבאפה בדקה ה-118 והחמצה של רנדל קולו מואני שנכנסה לדפי ההיסטוריה בדקה ה-123.
בדו קרב הפנדלים אמבאפה הפך לשחקן הראשון אי פעם שכובש 4 שערים בגמר מונדיאל ומסי השלים שלושער, אבל היו אלה קינסלי קומאן ואורליאן טשומאני שהחמיצו עבור צרפת, מה שנתן לפאולו דיבאלה, לאנדרו פאראדס וגונזאלו מונטיאל את האפשרות לתת למסי להניף את הגביע החשוב מכולם. שנה אחרי, חזרנו לכוכבים הבולטים מהגמר ההוא ובדקנו איפה כל אחד מהם כיום.
ליאו מסי: השתלט על ארה"ב, הרחיב את המורשת
כבר ברגעים שאחרי הגמר עלו קולות ברשת כי פיפ"א "עשתה הכל בכדי לתת למסי לזכות". אבל גם הוא קיבל מעט עזרה, כמובן שזכיה של מי שמוזכר ברשימה אחת עם השחקנים הגדולים בהיסטוריה הפכה את הטורניר המושמץ בקטאר לכזה שייזכר לנצח כאחד המוצלחים בתולדות הכדורגל העולמי. את החותמת הסופית לכך שזו הייתה השנה שלו, עשה מסי ממש לפני כחודש כשזכה בפעם ה-7 ב"כדור הזהב", כמובן הכי הרבה אי פעם.
אבל מה הוא בעצם עשה השנה? פשוט שיגע את ארצות הברית, מדינה שבה כדורגל הגברים נחשב ספורט משני, והפך את מיאמי לברצלונה קטנה. לאחר שצירף אליו את ג'ורדי אלבה וסרחיו בוסקטס, לקח מסי את אינטר מיאמי עד לזכייה בגביע האמריקאי, התואר הראשון אי פעם של המועדון. הוא אומנם הגיע באמצע העונה ולא העפיל לפלייאוף עם הקבוצה שדורגה עד הגעתו במקום האחרון בטבלה, אבל השערים והגישה שלו גרמו להרבה תיאבון לכלי התקשורת ולאוהדים. ממש בקרוב הוא יתחיל את עונתו המלאה הראשונה.
אמיליאנו מרטינז: משוער זניח לאחד המשפיעים בעולם
שוער נבחרת ארגנטינה אמיליאנו מרטינז, המכונה "דיבו", הגיע לטורניר כשהרבה סימני שאלה מעל לראשו. אחרי שהיה שייך לארסנל אבל מיעט לקבל הזדמנויות ועבר בהשאלה לכל קבוצה שחשקה בו, מצא השוער בית באסטון וילה – לא ממועדוני הפאר הגדולים באנגליה. עמדת השוער לא נחשבה לחזקה במיוחד בסגל ארגנטינה טרם הטורניר והוא קיבל את חולצת השוער על חשבון פרנקו ארמאני מריבר פלייט.
אבל תצוגות ענק כל הדרך לזכייה בגביע, כולל הצלה מרהיבה בדקה ה-123 של הגמר (אליה עוד נחזור) גרמו לו להיבחר לשוער הטורניר ולעשות תנועה מגונה על הפודיום – תנועה שקיבלה חיקויים ושיתופים גם שבועות לאחר המשחק הענק. העונה המצוינת שלו נמשכה כשסיים עם אסטון וילה במקום ה-7 בליגה וקיבל את הכרטיס לקונפרנס ליג והעונה זה אפילו עוד יותר טוב – בשבועות האחרונים הוא היה חלק מרכזי מאוד בניצחונות על מנצ'סטר סיטי וארסנל והקבוצה במקום ה-3, 2 נקודות בלבד מהפיסגה.
אנזו פרננדז: איפה השחקן הצעיר המצטיין?
כשהוא רק בן 21, תפס אנזו פרננדז תוך כדי הטורניר את מקומו כקשר האחורי המוביל של נבחרת ארגנטינה והוא אפילו כבש את שערו הראשון בנבחרת בניצחון 0:2 על מקסיקו, מה שהפך לכובש השני הכי צעיר בתולדות ארגנטינה, שני רק לליאו מסי. הוא גם אומנם כבש שער עצמי בשמינית הגמר, אבל בסופו של דבר נבחר לשחקן הצעיר המצטיין של הטורניר, בדיוק סוג השחקנים שצ'לסי אוהבת לשלם עליהם המון כסף – וזה מה שהיא עשתה כשב-31 בינואר 2023 שילמה עבורו 107 מיליון פאונד.
אלא שכמו כל צ'לסי, הוא פשוט נעלם. את העונה הקודמת הוא סיים עם הקבוצה שלו במקום ה-12 בליגה האנגלית ולמרות התאוששות מסוימת בשבועות האחרונים, הוא נמצא העונה במרכז הטבלה ושותף לאחת ההגנות המבולבלות ביותר באנגליה. מיותר לציין שהוא לא נלחם בשלב זה על תארים ומכינויים כמו "היורש של זידאן", הוא כרגע מחפש קבוצה בה יוכל לחזור לאור הזרקורים.
קיליאן אמבאפה: כוכב ענק, קבוצה קטנה
קיליאן אמבאפה הגיע לגמר מונדיאל 2022 כשהוא כבר אלוף עולם, השחקן המרכזי של נבחרת צרפת ומי שצפוי בקיץ הבא לשבור את שיאי כל ההעברות בדרך למעבר סנסציוני לריאל מדריד. הוא אכן נתן הצגת ענק בדרך לכמעט זכייה שניה ברציפות, אלא שלאחר ההפסד הוא המשיך לשנה בעייתית שקצת השכיחה איזה שחקן ענק הוא.
יחד עם מסי וניימאר הוא הודח על ידי באיירן מינכן בשמינית גמר ליגת האלופות 3 חודשים אחרי גמר המונדיאל, והגיע לקיץ בו היה "אמור" לעבור לריאל – אלא שזה כלל לא קרה. הוא היה חלק מסאגה ארוכה ומעט מעצבנת של חילופי האשמות וחוזים בין הצדדים, עד שלבסוף החליט להישאר בפריז ולזכות בבונוס כספי עצום. העונה הוא בקושי העפיל עם פ.ס.ז' לשמינית גמר האלופות ועשה זאת רק בזכות ניצחון של קבוצתו האהובה מילאן על ניוקאסל. כשיגיע הקיץ שוב יגיעו הדיבורים על מעבר לריאל, אלא שהפעם הספרדים הקציבו זמן מאוד מוגדר לביצוע העסקה בכדי להימנע מסאגה.
רנדל קולו מואני: ממשיך להחמיץ
גם חובבי הכדורגל האדוקים לא ממש הכירו את רנדל קולו מואני, אז שחקן איינטראכט פרנקפורט, לפני מונדיאל קטאר 2022. הוא נכנס ברגע האחרון לסגל של דידייה דשאן במקום כריסטופר אנקונקו ובכל מקרה לא צפוי היה לשחק יותר מדי. הוא הבקיע בחצי הגמר בניצחון 0:2 על מרוקו, אבל הרגע הגדול שלו הגיע בדקה ה-123 של הגמר.
כשהתוצאה היא 3:3 רץ קולו מואני לבדו לשער ארגנטינה, כשכל מה שמפריד בינו לבין שער ניצחון שה השוער אמיליאנו מרטינז. רגע שכל שחקן חולם עליו. אלא שהוא בעט בדיוק למקום שבו נמצא השוער, המשחק הלך לדו-קרב פנדלים והסוף ידוע. מיד לאחר הגמר הוא הוכתר ל"גיבור הטראגי" של הטורניר, למרות שהבקיע בדו-קרב הפנדלים, מה שלא עזר לאחר שתי החמצות קודמות של צרפת.
Kolo Muani il voit Emiliano Martinez a chaque fois qu’il tire ou quoi ? #BVBPSG pic.twitter.com/fwEfs9ClbM
— (@endrvvvck) December 13, 2023
הקיץ הוא עבר לפ.ס.ז' ששילמה עבורו 95 מיליון יורו ועד כה לא הותיר יותר מדי חותם עם 5 שערים ב-16 הופעות. במשחק האחרון של פריז בליגת האלופות העונה, בסיומו יכולה הייתה אלופת צרפת להיות מודחת מהטורניר כבר בשלב הבתים, קיבל קולו מואני עוד הזדמנות לנצח במשחק עבור קבוצתו – ושוב החמיץ באופן דומה לגמר המונדיאל. למזלו הפעם קבוצתו ניצלה, אבל כנראה שההחמצה ההיא עדיין מעיקה עליו.