(GETTY) (צילום: ספורט 5)
(GETTY) | צילום: ספורט 5

הבית הכי מרתק בליגת האלופות, שעדיין לא ברור איך הוא יסתיים, הוא בית 6. במקביל למשחק החוץ הקשה של פ.ס.ז', שעדיין לא הבטיחה עלייה לשמינית הגמר, מול דורטמונד, שכן עלתה ונלחמת עדיין על המקום הראשון, יתקיים מחר (שלישי, 22:00) גם המשחק בין ניוקאסל למילאן - שיכול לטרוף את הקלפים לחלוטין.

שתי הקבוצות כעת עם 5 נקודות כל אחת ושתיהן יכולות לעלות מהמקום השני לשלב הנוק-אאוט במפעל, אם פ.ס.ז' תפסיד (יעזור לשתי הקבוצות) או תוציא תיקו מדורטמונד (יעזור רק לניוקאסל בעקבות הראש-בראש בין הקבוצות). גם המאבק על המקום השלישי שיוביל לליגה האירופית חשוב פה, למקרה שפ.ס.ז' מנצחת.

במפגש הקודם בין ניוקאסל למילאן, בסן סירו, הקבוצות נפרדו ב-0:0, ולכן תיקו יעזור רק לאנגלים בעקבות הפרש שערים עדיף. בכל מקרה, שתיהן יחפשו ניצחון כדי שיהיה סיכוי לעלות למקום השני.

בצד של ניוקאסל, היא תגיע למשחק אחרי שני הפסדים בליגה - כשהאחרון היה תבוסה 4:1 נגד טוטנהאם. למרות המשחק המאכזב, המאמן אדי האו לא מתכנן יותר מדי שינויים - ורק שחקן אחד שלא פתח מול הספרס, ישחק מול מילאן. שון לונגסטאף יחזור לקישור, במקומו של לואיס מיילי הצעיר בן ה-17.

האו אמר במסיבת העיתונאים לקראת המשחק: "אנחנו אופטימיים לקראת המשחק, יש את כל הסימנים שיהיה כאן ערב מיוחד. כל מה שאנחנו יכולים לעשות זה לנסות לנצח ולספק את ההופעה הטובה ביותר שלנו. רוצים לעשות ערב אירופי קסום".

"אנחנו נואשים להישאר בתחרות, לפני הכל. עבדנו קשה כדי להגיע למצב שאנחנו משחקים כאן, נתנו הכל בעונה שעברה כדי להגיע לרמה הזו של הכדורגל, ולא נוותר עליה בקלות", אמר האו.

מנגד, מילאן תגיע למשחק גם היא במצב רוח לא אידיאלי - לאחר ההפסד 3:2 בברגאמו לאטאלנטה במסגרת הליגה. השאלה המשמעותית נוגעת לשיתופו של רפאל לאאו, שלא היה בסגל במשחק הליגה, אבל לפי כל התכנונים - אמור לפתוח בהרכב, וזה יהיה השינוי היחיד מהמשחק בשבת.

"זה משחק גמר עבורנו", הודה המאמן סטפנו פיולי. "זו צומת דרכים בעונה הזו, כי להישאר באירופה זו המטרה שלנו. יש לנו רק אפשרות אחת - שהיא לנצח ולא להסתכל יותר מדי על מה שאחרות עושות. אנחנו מרוכזים במטרה הזו, אז המוטיבציה, הריכוז והנחישות שלנו יהיו ברמה הכי גבוהה".

כריסטיאן פוליסיק, שיפתח בהתקפה ומכיר היטב את ניוקאסל מימיו כשחקן צ'לסי אמר: "זה הולך להיות משחק קשה. אנחנו מצפים לקרב אינטנסיבי, לאצטדיון שלא קל לשחק בו, אבל אנחנו מוכנים. אנחנו צריכים לתת הכל כדי לשמור על סיכוי לעלות מהבית".