מכבי חיפה תקיים הערב (רביעי, 22:00) את משחק ההשלמה שלה מול ויאריאל במסגרת הליגה האירופית, וכך היא תשתווה אחרי זמן רב בכמות המשחקים של שאר קבוצות הבית עם חמישה כאלה, כשיישאר רק עוד מחזור אחד לשלב הבתים. בשלב זה לירוקים יש נקודה אחת בלבד בקמפיין, בזכות התיקו המאופס מול פנאתינייקוס, אותה תפגוש במחזור האחרון, לצד שלושה הפסדים.
ליריבה של הקבוצה מהכרמל בשבוע הבא, פנאתינייקוס, יש כרגע 4 נקודות, כך שניצחון עליה במחזור השישי יעלה את מכבי חיפה למקום השלישי בבית בעקבות הראש-בראש בין שתי הקבוצות, מה שיעזור למסאי דגו וחניכיו לנשור לנוק-אאוט של הקונפרנס ליג ולא לסיים את העונה האירופית שלהם.
אבל מה זה אומר על המשחק הערב של הירוקים מול ויאריאל? האם הוא חסר משמעות לחלוטין? מבחינה ספורטיבית, כנראה שכן. הספרדים ניצחו 1:2 במשחק ה"ביתי" של החיפאים בקפריסין, ובאצטדיון שלהם בספרד יהיה להם יתרון הרבה יותר גדול, לצד פערי הרמות הברורים. לויאריאל יש גם הרבה על מה להילחם, שכן המקום הראשון עדיין לא הובטח לראן.
אבל כן יכולה להיות תוצאה שתעזור למכבי חיפה הערב ותשפיע על החשיבות של המשחק הבא מול היריבה היוונית. אם אלופת ישראל תנצח 0:5 את ויאריאל, היא תעלה את מאזן השערים שלה ל-8:6, זהה לזה של פנאתינייקוס. במקרה כזה, גם תיקו בכל תוצאה יספיק לירוקים מהכרמל, שכן על פי החוקה, במצב של שוויון נקודות, שוויון בראש-בראש בין הקבוצות ומאזן שערים זהה, הדבר הבא שיכריע הוא כמות שערי החוץ (וחמישה שערים מול ויאריאל בחוץ בהחלט ייתן לחיפה יתרון).
התסריט הוא כמובן קלוש עד כדי בלתי אפשרי, ולכן הערך הספורטיבי של המשחק הערב הוא ללא ספק נמוך מאוד. לקבוצה של דגו כמובן יש אינטרס לנצח ללא קשר, שכן זה יעזור לניקוד של המועדון באופ"א וגם יכניס סכום כספי מכובד מאוד. בכל מקרה, המטרה האמיתית היא ברורה - לנצח את פנאתינייקוס במחזור הסיום של שלב הבתים.
