האליפות בורחת לברצלונה. הקטאלונים איבדו נקודות פעם נוספת אתמול בלילה (שבת) ב-1:1 מאכזב מול ולנסיה במאסטייה, והקבוצה של צ'אבי עם 35 נקודות וניצחון אחד מ-4 האחרונים. ריאל מדריד תוכל להגדיל את הפער מחר ל-7 נקודות וג'ירונה, שבמקום הראשון, תוכל לברוח ליתרון עצום של 9 מהאלופה המכהנת.
האלופה הנוכחית עלתה ליתרון ראשונה בדקה ה-55, אבל ספגה את שער השוויון מרגליו של הוגו גויאמון בדקה ה-70. "ברצלונה ניסתה וניסתה, אבל לא הצליחה", טענו ב"ספורט" הקטאלני. בכלי התקשורת המזוהים עם הקבוצה ביקרו את החלטת ה-VAR שלטענתם העניק לוולנסיה שער בנבדל.
"ברצלונה הנואשת נופלת מדחי אל דחי", כתבו ב"מונדו דפורטיבו" הפרופורציונלי. מערכת היחסים בין דקו לצ'אבי עלתה לכותרות לפני המשחק, כשדקו טען כי "לא חידשנו את החוזה של צ'אבי ליותר שנים כי הוא לא רצה. צ'אבי היה אמיץ ולקח על עצמו את המשרה ברגע קשה. אני מבין את הביקורת". דקו אמר את זה לפני איבוד הנקודות, שכנראה מוסיף עוד לחץ לקערה.
פדרי, כוכב ברצלונה, אמר בסיום: "אנחנו לא במצב נהדר, אבל צריך להשתפר. אנחנו יחד עם המאמן, זאת תקופה קשה עבור ברצלונה. כולנו צריכים לפתור את זה ביחד ולא רק צ'אבי, אבל ראיתי שיפור בהשוואה למשחק מול ולנסיה".
ברצלונה, שהפסידה גם 3:2 לאנטוורפן באלופות, תנסה לצאת מהמשבר מול אלמריה שנועלת את הטבלה. איבוד נקודות של הקטאלנים מול הקבוצה שלא ניצחה פעם אחת בלה ליגה, אם זה אכן יקרה, עלול להוביל לזעזועים מרחיקי לכת.
ז'ואאו קאנסלו גיבה את המאמן: "אנחנו עומדים לצד צ'אבי. תשכחו מה אומרים בתקשורת, אני אומר פה את האמת לגבי עצמי באופן אישי וגם לגבי חבריי לקבוצה. הוא תמיד היה איש מדהים, אגדה עבור המועדון ועבור הכדורגל. הוא תמיד רוצה את הטוב ביותר עבור הקבוצה, תענוג לעבוד איתו".
המאמן עצמו הגיב אחרי ההפסד: "חדר ההלבשה כואב את ההפסד. אנחנו מאוכזבים כי שיחקנו טוב וזה היה אמור להספיק לנו לניצחון. אנחנו כנראה אחת הקבוצות הגרועות באירופה בכל הנוגע ליעילות, למרות שאנחנו מייצרים המון מצבים. חייבים לתת יותר ביטחון לשחקנים כדי לשפר את היעילות".
️| João Cancelo: “We all stand with Xavi. Forget what the press says, I'm telling you the truth about me personally and my teammates. He has always been an amazing man, a legend for the club and football, and all the time he is looking for what is best for the team and the… pic.twitter.com/EOtPds0g7M
— BarçaTimes (@BarcaTimes) December 16, 2023