בגיל 27, נדמה שניר ברדע מצא את מקומו. הוא פתח בכל המשחקים של סבאיל מהליגה האזרית ומוביל את הקבוצה למקום הרביעי אחרי 14 מחזורים. לצד ידין לוגסי ועוד 5 ישראלים שמשחקים בליגה המקומית הוא מקווה להוכיח את עצמו ואולי לעשות קפיצה קדימה בשנים הקרובות. בינתיים, הוא מנסה להתרכז בכדורגל בזמן שבארץ עדיין לא התאוששו ממה שקרה ב-7.10.
ניר, איפה תפס אותך ה-7.10?
"זה היה ביום של משחק, במלון עם הקבוצה. המשפחה לא הפסיקה להתקשר אליי מהארץ והבנתי שאנחנו בסיוט".
איך זה לשחק כשיש מלחמה בישראל והמשפחה וחברים נמצאים שם? הראש מצליח להתרכז בכדורגל?
"ימים מאוד קשים ועצובים. לפעמים קשה מאוד לנתק את כל המחשבות שרצות בראש, אבל דווקא בימים כאלה אני הכי גאה והכי שמח לעלות ולייצג את העם היהודי והמקום שבאתי ממנו".
אתה מוצא דרך להנציח ולהזכיר את הנרצחים והחטופים הישראלים?
"ביום הראשון, כשהכל התחיל, עליתי עם חולצה שציירתי עליה מגן דוד וכיתוב 'עם ישראל חי'. התקשורת המקומית צילמה ודיברה על זה... כרגע הדרך שלי להנציח ולהזכיר היא דרך הרשתות החברתיות ובעזרת הסברה במקום שאני נמצא".
האם חשבת לחזור לארץ בעקבות המצב?
"האינסטינקט הראשוני זה לרצות לחזור להיות בבית עם כולם יחד, אך עם זאת, יש לי מחויבות גדולה למקום עבודה שלי ולקבוצה שבה אני משחק. הקבוצה עטפה והכילה אותי בצורה יוצאת דופן, ובשלב הזה בחרתי להישאר".
הליגה חזרה, האם אתה חושב שניתן לשחק פה בישראל תחת אש?
"אני חושב שהליגה תחזור, ובגדול, אך בזמן מלחמה קשה יהיה לאפשר לקהל להגיע לאצטדיון ולסכן אותם, וכמו שאנחנו יודעים, הקהל בישראל הוא חלק גדול מהכדורגל שלנו. אי אפשר בלעדיו".
מה דעתך על התגובות בכדורגל העולמי?
"בתחילת המלחמה ההכרה לא הייתה מספיק חזקה ועצוב לראות שהרבה גופים התעלמו מהאסון הזה. כל העולם צריך להכיר את האכזריות שאנחנו עוברים. ובנוסף, כן לעודד גופים ומועדונים שתומכים בהכרה של המצב הקשה הזה".
אתה מקבל תמיכה מהקבוצה שלך?
"מרגע הראשון אני מקבל תמיכה מלאה מהצוות ומהשחקנים. כולם שואלים ומתעניינים לשלומי על בסיס יומי".
האם אתה נתקל באנטישמיות באזור שאתה נמצא בו?
"לשמחתי, לא נתקלתי באנטישמיות, אבל אני תמיד עם היד על הדופק".
איך זה לשחק במדינה עם אוכלוסייה מוסלמית גדולה?
"אומנם זאת מדינה מוסלמית, אך זה לא מורגש ביום יום".
איך רמת הכדורגל בליגה שאתה משחק?
"אחרי ששיחקתי גם באירופה וגם בישראל, אני יכול להגיד שלכל ליגה יש לה את היתרונות והחסרונות שלה. אני מאוד נהנה לשחק כאן ויש כאן כדורגל מודרני מאוד".
איך זה לשחק בליגה עם כל כך הרבה ישראלים?
"האמת שזה מוסיף ומחבר מאוד. אנחנו משתדלים להיפגש ולהיות ביחד כמה שאפשר. עושים שבתות וחגים ביחד".
מה דעתך על ההחלטה של עטאא ג'אבר לשחק ולהזדהות עם פלסטין?
"אין לו מקום במדינת ישראל".
