נתחיל מהסוף. דקה 82 במחזור 9 מתוך 10 במוקדמות יורו 2024, מוחמט חוסייני מקבוצת לאפי הקוסוברית משווה מול שוויץ ל-1:1 וקובע עובדה מדהימה וכמעט בלתי נתפסת: קצת יותר מ-90 דקות לסיום קמפיין המוקדמות ישראל צריכה לנצח את רומניה ואנדורה והיא בוודאות מעפילה לאליפות אירופה בפעם הראשונה אי פעם. אלא שבאותו זמן במשחק של ישראל היא בפיגור 2:1 ו-4 שחקנים של רומניה נמצאים ברחבת ה-5 של עומרי גלזר ומחמיצים ברשלנות הזדמנות לעלות ל-3:1.
וזה הסיפור כולו. בקמפיין שכולו מתנה אחת גדולה, שמורכבת מאין-סוף מתנות קטנות, נבחרת ישראל לא הצליחה לממש ופשוט לקחת את הכרטיס ליורו 2024 שהיה מונח על הריצפה עד הרגעים האחרונים. זה התחיל בהגרלה חלומית ששמה את ישראל בדרג השני ועל הנייר הביאה לה רק יריבה אחת "טובה" ממנה על הנייר, המשיך ביריבות שלוקחות נקודות אחת מהשניה והסתיים במשחק אחד ביתי של הכל או כלום – שכמובן הסתיים בכלום.
עוד לא אבדה תקוותנו
— ISRAEL FA (@ISRAELFA) November 19, 2023
מרץ pic.twitter.com/26uXrwZKyt
כמובן שמלחמת "חרבות ברזל" פגעה בנבחרת. שני משחקי חלון אוקטובר נדחו ויצרו חלון מתיש של 4 משחקים ב-9 ימים בנובמבר והעובדה שהשחקנים שמשחקים בישראל יצאו מהשטף כמובן הוציאה אותם מכושר. אלא שבסופו של דבר בסיס הנבחרת הוא בליגיונרים שהמשיכו לשחק כרגיל, כך שהתירוץ הזה תופס רק חלקית. נכון, במקום שני משחקים ביתיים באווירה מחשמלת קיבלנו שני משחקי "ביתיים" בבודפשט באווירה מנומנמת, אבל תנו לאופיר חיים את התנאים האלה והוא יוצר יחידת קומנדו רצחנית שלא עוזבת אף משחק לפני ש-3 הנקודות בכיס.
אומנם אנחנו יודעים זאת רק בדיעבד, אבל העובדה ששוויץ פשוט הפסיקה לשחק אחרי המחזור ה-3 יצרה לנו מצב שאם היינו מנצחים משחק 1 מתוך ה-3 בחלון הנוכחי – ניצחון ביום שלישי על אנדורה (ניצחון שבימים כתיקונם נלקח כבטוח, היום אולי כבר לא כל כך) היה מעלה אותנו ליורו בוודאות. אחרי פתיחה של 3 מ-3, שוויץ מעפילה ליורו עם ניצחון 1 בלבד ב-6 משחקים הבאים: 0:3 על אנדורה החלשה. יש יותר מזה בכדי להראות על חולשת הבית?
המפתיעה בבית שלנו היא רומניה. מראש היה ברור שהיא תהיה היריבה הישירה על הכרטיס ליורו. אך אפילו היא, שלא הפסידה לשוויץ בחוץ, סיימה בתוצאות בינוניות מול קוסובו ובלארוס. היא פשוט לא הפסידה. ישראל פגשה את רומניה בבוקרשט במחזור ה-5 וסיימה איתה ב-1:1. תוצאה שנחשבה טובה באותם ימים. המחשבה הייתה שניצחון ביתי על היריבה הישירה במחזור האחד לפני אחרון ייתן לנו את הכרטיס ליורו, מה שבדיעבד אכן היה קורה, אלא שאז הגיע המחזור האחד לפני אחרון.
כ-4 שעות לשריקת הפתיחה של המשחק החשוב ביותר, ככל הנראה, של ישראל בשנים האחרונות הוציאה דוברות הנבחרת הודעה לקונית: "שון וייסמן אינו בסגל בגין עבירה משמעתית בהתאם להחלטת הצוות המקצועי". החלוץ, שכבש את השער שהציל לישראל נקודה יקרה נגד שוויץ – היחידה של ישראל בחלון הנוכחי, קילל לכיוון הספסל הישראלי לאחר השער. לאחר המשחק הוא התנצל והסביר שזה קרה בגלל האמוציות ושחרור הלחץ על השער והמצב הביטחוני. את ראשי הנבחרת, בהובלת יוסי בניון, זה לא סיפק ומשחקי אגו השאירו את מי שנחשב לאס של הנבחרת במצבי לחץ מחוץ לסגל. בדקה ה-90, כשישראל הייתה חייבת שער מול רומניה, מצא את עצמו ברחבה תאי בריבו החלוד. אי אפשר לדעת מה היה קורה אם וייסמן היה שם, אבל נגד שוויץ זה הסתיים בשער.
את קמפיין המוקדמות ה"נוח" ביותר אי פעם, מסיימת ישראל עם 3 נקודות מתוך 18 מול שוויץ, רומניה וקוסובו וכשהיא מובילה בכל המשחקים רק פעם אחת וגם זה רק למשך 8 דקות. ההנחה היא שהבעיה של הנבחרת היא ההגנה, שהרי הנבחרת ספגה לפחות שער אחד בכל המשחקים למעט המשחק הביתי מול בלארוס, אלא שגם ההתקפה לא תפקדה. 9 שערים ב-9 משחקים כבשה הנבחרת, כשבאופן ברור החיסרון של מנור סולומון במשחקים הכריעים חשף את חוסר היצירתיות של שאר השחקנים ההתקפיים של ישראל. דור תורג'מן הוא התגלית, אבל אפילו הוא צריך עוד מישהו שיעזור לו להגיע למצבים.
ואחרי כל זה – נבחרת ישראל רחוקה 180 דקות, או אולי קצת יותר, מיורו 2024 – והיא אפילו לא חייבת להבקיע יותר שערים בשביל זה. בזכות העובדה שהיא סיימה במקום הראשון בבית בליגת האומות בשנה שעברה, מעל אלבניה ואיסלנד, היא העפילה לחצי גמר הפלייאוף דרכו גם כן אפשר להעפיל לטורניר. היריבה בחצי הגמר תהיה ככל הנראה אוקראינה (אם לא תנצח את אלופת אירופה איטליה ותעפיל על חשבונה לטורניר) ובגמר זו עשויה להיות בוסניה. חצי הגמר אמור להיות משוחק בישראל, המארחת בגמר תיקבע בהגרלה. המשחקים ייערכו ב-21 וב-26 במרץ.
טורניר המוקדמות הוא כישלון, ללא ספק. של הצוות המקצועי, של ההגנה, של הקישור, של ההתקפה. הדבר המרכזי הטוב שקרה הוא תהליך ההצערה החלקי שהחל, וצריך להימשך לקראת המשחקים החשובים במרץ. אתמול, נגד רומניה, עלו בהרכב 3 שהצטיינו בנבחרת הנוער שהגיעה למקום ה-3 בעולם: רוי רביבו, דור תורג'מן וענאן חלאיילי. התהליך צריך להימשך. דניאל פרץ יכול לקבל את חולצת ההרכב במקום עומרי גלזר שעשה לא מעט טעויות קריטיות בקמפיין, למיגל ויטור צריך להגיד תודה על ההתגייסות אבל לשחרר ולתת לסתיו למקין ואור ישראלוב לשחק. אם סולומון יהיה כשיר, השילוב שלו עם גלוך קטלני.
יש תקוה, יש עתיד, יש חלום.