עידן חדש במנצ'סטר יונייטד, או כך לפחות מקווים במועדון. אחרי סאגה שארכה 13 חודשים, ובעיצומה של אחת העונות הגרועות בהיסטוריה של השדים האדומים, אתמול (ראשון), השלים סר ג'ים רטקליף את הרכישה של 25 אחוז מהמועדון, תמורת 1.3 מיליארד ליש"ט.
האיש השני הכי עשיר בבריטניה יקבל את המנדט על ההחלטות המקצועיות, אך בתקשורת הבריטית מבהירים כי מסע הרכש העיקרי יתקיים רק בקיץ, ולא בחודש ינואר הקרוב, ולא כולם מתלהבים. גארי נוויל, אגדת המועדון בעבר ואחד מפרשני הכדורגל המובילים באנגליה כיום צייץ: "מנצ'סטר יונייטד של 2023 הייתה מבישה מתחילתה עד סופה. גם התזמון של העסקה הזאת נוראי, ואף ארגון מתפקד לא היה שוקל בכלל להודיע עליה. אני מאחל בהצלחה לג'ים רטקליף, אני מקווה שהוא איכשהו ישיב את המועדון לדרך הנכונה".
את הבעיות המקצועיות והניהוליות של יונייטד כולם מכירים, אך מה שדורש תיקון במועדון המפואר, הוא הרבה מעבר למה שקורה על הדשא, כאשר ג'ים רטקליף צפוי להשקיע סכום עתק בשיפוץ של האולד טראפורד. האם זה יספיק? על פי התקשורת האנגלית, כלל לא בטוח.
ב'דיילי מייל' כתבו: "רטקליף התחייב להשקיע כ-245 מיליון פאונד בשיפוץ האצטדיון שמצבו הולך ומדרדר. החדשות הרעות, הן שזה יהיה רחוק מלהספיק כדי להפוך אותו שוב לאצטדיון ראוי מהרמות הגבוהות. גג דולף, בטון מתפורר, צבע מתקלף וחוסר במקום על מנת להרחיב אותו בעתיד. המצב של האצטדיון מסמל את הדרך בה הגלייזרים הזניחו את המועדון".
עוד הוסיפו ב'מייל': "האצטדיון שמכונה 'תיאטרון החלומות', הפך למיושן ולמוקד של לעג עבור אוהדי קבוצות אחרות בפרמיירליג, שנהנות מהאצטדיונים החדישים והטובים בעולם. "אולד טראפורד מתמוטט" הפך לשיר שגור בקרב אוהדי היריבה העירונית, מנצ'סטר סיטי". אין ספק שהכוונות של רטקליף טובות, אבל ההשקעה תהיה חייבת להיות הרבה יותר גבוהה. "245 מיליון פאונד אפילו לא יתחילו לגרד את תחילת העבודות שהאצטדיון זקוק להם", אמר מומחה בנייה ל'מייל'.
"המועדון שהיה בעבר לפני כולם על המגרש ומחוצה לו, הפך למיושן וכזה שמפגר אחרי היריבות שלו", סיכמו בכתבה את המצב. רטקליף ינסה להכניס משב רוח רענן ליונייטד גם בהחלטות המקצועיות וגם בחוויית האוהד שמגיע לאצטדיון, אך בלי השקעה כספית משמעותית גם של הגלייזרים, כנראה שזה יהיה גדול עליו.
