sportFive1341622 (צילום: ספורט 5)
צילום: ספורט 5

2023, ללא ספק, היתה שנה גדולה למנצ'סטר סיטי. זו השנה שבה המועדון זכה בלא פחות מארבעה תארים גדולים - באליפות, בגביע האנגלי, בליגת האלופות וביום שישי האחרון היא הניפה גם גביע נוסף - כשהוכתרה לאלופת העולם לקבוצות, אחרי הניצחון על פלומיננזה הברזילאית. אבל למשחק האחרון שלה בשנה הזו, סיטי תעלה במצב רוח שונה למדי - מזה שהתרגלה אליו כל השנה.

מחר (רביעי, 22:15) היא תתארח בגודיסון פארק אצל אברטון - כשהפער בינה לבין הפסגה גדל. שש נקודות מפרידות בינה לבין המוליכה ארסנל (כשלסיטי יש משחק חסר), אבל מעל הכל - סיטי ניצחה רק משחק אחד מששת המשחקים האחרונים. הקבוצה, שהיתה רגילה להיות כמעט בלתי מנוצחת, סופגת לא מעט ביקורות - ומאמן הקבוצה פפ גווארדיולה הגיע טעון למסיבת העיתונאים לקראת המשחק.

"ככל שאתה מנצח, כך יותר אנשים רוצים שתיכשל. אנשים אומרים: כמה טוב הם משחקים, השיטה, כמה זה גאוני - אבל זה רק בגלל שאני מנצח. הם לא מבינים שום דבר על מה שאנחנו עושים, אבל הם נותנים לנו קרדיט כשאנחנו מנצחים. ברגע שאתה לא מנצח, יהיו ספקות. זה בסדר. תטילו ספק בנו שוב, נראה מה יהיה".

"נגד קריסטל פאלאס, ליברפול, טוטנהאם, זאת ההוכחה שהמבקרים לא יודעים כלום על איך שאנחנו משחקים. שיחקנו אותו דבר כמו ששיחקנו בשמונה השנים האחרונות, אבל לא ניצחנו - אז זה משבר או אסון".

"הסיבה שהגענו לכאן היא לא איסטנבול, היא לא בגלל שניצחנו את אינטר. היא כי הפסדנו למונאקו, לליברפול, לטוטנהאם, לליון. בגלל שהפסדנו בדקה האחרונה נגד ריאל, בגלל ההפסד בגמר לצ'לסי. זה כאב לנו אז, אבל עכשיו זה לא כואב. זה התהליך. המועדונים הגדולים רגילים לזה, בשבילנו זה חדש. עכשיו אנחנו מאמינים שאנחנו יכולים לנצח בכל מקום. זה לא שהייתי מגיע ומיד היינו מנצחים".