זה אומנם לא היה פשוט, אך ארסנל השיגה ניצחון שני בשני המשחקים העונה, עם 0:1 דחוק במיוחד אמש (שלישי) על קריסטל פאלאס בסלהרסט פארק, במשחק שאותו סיימה בעשרה שחקנים בעקבות הרחקה מעוררת מחלוקת של טקהירו טומיאסו.
"ארסנל הראתה שיש לה גם אופי ונחישות בנוסף לזוהר", נכתב בד"דיילי מייל" על הניצחון של התותחנים. "לאחר ש-10 שחקנים של מיקל ארטטה נאחזו בניצחון 0:1 חיוני על פאלאס בזכות שער מפנדל של הקפטן מרטין אודגור".
שימו לב לנתון הבא: מאז ינואר 2022, ארסנל כבשה ראשונה ה-36 משחקים בליגה, ולא הפסידה באף אחד מהם, עם מאזן מדהים של 32 ניצחונות וארבע תוצאות תיקו, כלומר - 92.5% הצלחה.
מי שנבחר למצטיין היה דקלן רייס, שהציג משחק נהדר בקישור ומתחיל לפרוע שטרות אחרי שנרכש תמורת 100 מיליון ליש"ט והפך לרכש היקר בתולדות התותחנים. מיקל ארטטה החמיא לו: "אני חושב שהוא שלט בקישור ובמשחק, והשפיע בהגנה ובהתקפה. הוא מתפתח והיום הוא שיחק בעמדה שונה כי נגד פאלאס היינו זקוקים למשהו אחר, ואני חושב שהוא היה מצוין".
Sum up that Declan Rice performance in a word, Gooners pic.twitter.com/wpayTqaoUu
— Arsenal (@Arsenal) August 21, 2023
ארטטה נשאל בסיום על ההרחקה השנויה במחלוקת של טומיאסו בצהוב שני, והשיב: "אני אשאיר את השאלה הזאת לכם". ארסנל סיימה את המשחק בהרכב הגנתי במיוחד שכלל בין היתר את בן ווייט, וויליאם סאליבה, תומאס פארטיי, גבריאל, אולכסנדר זינצ'נקו ויאקוב קיביור, והספרדי החמיא: "לשחק 30 דקות בעשרה שחקנים בליגה הזו זה קשה באופן קיצוני, התרומה של המחליפים הייתה יוצאת דופן".
בצד השני, זה היה ההפסד הביתי הראשון של רוי הודג'סון מאז שחזר לאמן את קריסטל פאלאס באפריל האחרון, ולמרות שהיו מי שביקרו את המשחק ההגנתי של ארסנל בדקות האחרונות, המנג'ר הוותיק בחר להחמיא ליריבתו: "צריך לתת לארסנל קרדיט על הארגון שלהם בהגנה, הם התגוננו מצוין מול ההגבהות שלנו וחסמו מצד שצריך".
