ליגת האלופות היא כמובן הבמה בה משחקים כוכבי הכדורגל הגדולים באירופה, במדי הקבוצות הגדולות באירופה, אך אם יש משהו שכל חובבי הכדורגל אוהבים ומצפים לו בכל שנה הוא הגילוי של הכוכבים החדשים והצעירים - אלה שבשנים הקרובות ימלאו את מקומם של הכוכבים שיפרשו (או יעזבו לסעודיה). N12 מכיר לכם 5 מהכוכבים האלה - ואל תשכחו איפה שמעתם את שמם לראשונה.
צ'אבי סימונס
קבוצה: רד בול לייפציג
גיל: 20
שווי (לפי טרנאספר מרקט): 40 מיליון יורו
לעכברי הכדורגל ההדוקים, השם צ'אבי סימונס כבר לא זר. למרות שהוא רק בן 20, הוא נמצא כבר 3 שנים ברשימות "הדבר הגדול הבא" כשמי ששמה עליו את ידה היא פריז סן ז'רמן. הוא לא ממש תפס את מקומו בקבוצה הבוגרת של האימפריה הצרפתית ובשנה שעברה הושאל ההולנדי לפ.ס.וו איינדהובן והשנה לרד בול לייפציג, שידועה ביכולתה לפתח שחקנים צעירים.
את העונה הקודמת, בה הוביל את קבוצתו למקום השני בהולנד ולחזרה לליגת האלופות, הוא סיים עם 22 שערים ו-12 בישולים בכל המסגרות ואת העונה הנוכחית הוא פתח עם 3 שערים ו-4 בישולים ב-5 משחקים. גם בנבחרת הולנד הוא כבר תפס את מקומו - כך שככל הנראה בעונה הבאה נראה אותו כבר בהרכב פ.ס.ז'. זו כנראה ההזדמנות האחרונה לצפות בו כשיש עליו "פחות" לחץ.
יוסופה מוקוקו
קבוצה: בורוסיה דורטמונד
גיל: 18
שווי (לפי טרנאספר מרקט): 30 מיליון יורו
הגרמני יליד קמרון, שכבר בגילו הצעיר ערך 2 הופעות בנבחרת גרמניה הבוגרת, הפך כבר לפני שתי עונות לשחקן הצעיר בתולדות ליגת האלופות - כששיחק כשהוא בן 16 ו-18 ימים בלבד. שנתיים עברו והוא אחד השחקנים המרכזיים של דורטמונד, כשהוא תופס את מקומו של אחד - ארלינג האלאנד.
ככל הנראה זאת העונה האחרונה שבה מוקוקו משחק בקבוצה שלא מועמדת לזכייה בתואר, כשהצפי הוא שבקיץ הנוכחי הוא יימכר במאות מיליוני יורו לקבוצה שתאיים על התואר. למרות הדיבורים הגדולים סביבו, הוא עדיין לא תפס מקום של קבע בהרכב והעונה עדיין לא כבש בליגה הגרמנית.
אנטוניו סילבה
קבוצה: בנפיקה
גיל: 19
שווי (לפי טרנאספר מרקט): 45 מיליון יורו
ה-בלם הבא של הכדורגל העולמי. אנטוניו סילבה אולי רק בן 19, אבל הוא שחקן בוגר ושלם לכל דבר. מקום של קבע בהרכב בנפיקה, מקום של קבע בהרכב נבחרת פורטוגל, תג מחיר שרק הולך ועולה - כל אלה הופכים את הפורטוגלי למישהו שעבורו קונים כרטיס - אפילו שהוא לא חלוץ או דריבליסט מטורף.
בזכות משחק הראש המשובח שלו, סילבה כבש בעונה שעברה 5 שערים - כולל 2 בליגת האלופות, אך כמובן היתרון המרכזי בו הוא היכולת לעצור כל התקפת יריב בזכות הפיזיות והתזמון המדהימים שלו. אין ספק שבעונה הבאה כבר נראה אותו במקומות וגבהים אחרים לחלוטין.
מוחמד אלי-צ'ו
קבוצה: ריאל סוסיאדד
גיל: 19
שווי (לפי טרנאספר מרקט): 12 מיליון יורו
אנחנו לא רגילים לראות את ריאל סוסיאדד בליגת האלופות, שכן זו ההופעה הראשונה שלה בשלב הבתים מאז שנת 2013, ואנחנו בטח לא רגילים לראות את "הדבר הבא" בסגל שלהם - בטח ובטח שהוא לא ספרדי - אבל זה בדיוק המצב. מוחמד אל צ'ו שנולד בצרפת אך התחנך באנגליה, הגיע לבאסקים מאנז'ה הצרפתית.
הוא עדיין לא ממש תפס את מקומו הקבוע בהרכב של הקבוצה הספרדית, אך נחשב לחלוץ שיכול לשנות המשחק מהספסל ולאחד כזה שלמרות תג המחיר ה"נמוך" יחסית, יכול להפוך בעתיד לחלוץ מוביל גם בנבחרת צרפת.
גוסטב איסקסן
קבוצה: לאציו
גיל: 22
שווי (לפי טרנאספר מרקט): 7.5 מיליון יורו
ה"מבוגר" שברשימה. השחקן הדני עבר הקיץ ללאציו וזו תהיה העונה הראשונה שלו מחוץ למולדתו והפעם הראשונה כשחקן מוביל בליגת האלופות לאחר שערך את הבכורה במפעל כבר ב-2020. הקיצוני ערך כבר 19 הופעות והבקיע 6 שערים במדי נבחרת דנמרק, כשהפרשנים מעריכים כי אם היה נולד באנגליה, למשל, תג המחיר שלו היה גבוה בהרבה.
לאציו, לא קבוצה שרגילה להגיע להישגים גדולים בליגת האלופות, עורכת את הופעתה השניה בלבד בליגת האלופות משנת 2008 ועם סגל צעיר ומעניין, אותו יוביל איסקסן, תקווה להפוך לאחת ההפתעות הגדולות של העונה.