"אל תדאג משום דבר", "כל דבר קטן יסתדר בסופו של דבר", אלה אולי שתי השורות הכי מפורסמות בשיר "שלוש ציפורים קטנות" של בוב מארלי והן מנוגנות באופן קבוע ביציעי יוהאן קרויף ארנה, לפני במהלך ובסיום המשחקים. עבור אוהדי אייאקס, הלהיט מהסבנטיז הפך להמנון של ממש, אבל מילותיו, בימים אלו, ממש לא מתכתבות עם המציאות שנפלה על מועדון הפאר המצוי במשבר עמוק שסופו לא מבשר טובות. אף אחד במועדון לא יכול להירגע עם פייסל ביד ולשדר שהכל "צ'יל".
רגע לפני כניסת יום הכיפורים אצלנו, פוצץ באופן סופי המשחק בין אייאקס לפיינורד בארנה במסגרת הליגה ההולנדית. האולטראס מאמסטדרם לא יכלו לשאת את הבושה שהתגלתה על הדשא ובמצב של פיגור 3:0 השליכו אבוקות לעברו של טימון ולנרויתר, שוערה של פיינורד, בשני מקרים שונים ולבסוף החליט השופט לשלוח את כולם הביתה. היה זה ניצול ציני ומכוער מצד הקהל הסורר של התקנות החדשות והמחמירות במדינה. לא ברור האם המשחק יתחדש מהיכן שהופסק (דקה 56) או שאייאקס תקבל הפסד טכני, אבל בכל מקרה מדובר בכתם גדול על המועדון, לבד מהתוצאה הקטסטרופלית.
אם לא די בכך, ההפסד המסתמן של אייאקס יציב אותה במקום ה-14 בטבלה עם 5 נקודות בלבד אחרי חמישה מחזורים, במה שנחשב לפתיחה הגרועה ביותר של המועדון מאז 1965, כשיוהאן קרויף, השחקן הגדול ביותר שדרך במועדון, עוד היה שחקן אקדמיה. גם ההתנהגות המבישה של האוהדים לא תסתיר את ההופעה המבזה של שחקניה, שבפעם הראשונה בהיסטוריה נקלעו לפיגור של שלושה שערים בבית בקלאסיקר. "פתחנו את הליגה בצורה רעה ואנחנו מבינים את האכזבה, אבל לא מקבלים התנהגות כזאת", אמר בסיום המנהל הכללי של אייאקס, יאן ואן האלסט.
ראש אחד כבר נערף אחרי הביזיון בקלאסיקר. אייאקס הודיעה על פיטוריו המיידים של סוון מיסלינטאט, דיירקטור אוף פוטבול, שאחראי למעשה על שחקני הרכש. הגרמני שילם את המחיר ימים ספורים לאחר שהתפרסמו בהולנד ידיעות לפיהן במועדון בודקים אפשרות שהעברתו של בורנה סוסה משטוטגארט לאייאקס היתה נגועה באינטרס אישי וניגוד עניינים מובהק. לפי החשד, המגן הקרואטי מיוצג על ידי סוכנות שיש לה מניות בחברת דאטה של מיסלינטאט. בכל מקרה באייאקס הגדירו את הפיטורים כ-"חוסר תמיכה רחב מצד אנשי המועדון" ולא התייחסו לפרשה המביכה.
הנפילה של אייאקס לא החלה הקיץ. קדמה לה העונה שעברה, אז ג'וני הייטינחה מונה למאמן זמני על חשבונו של אלפרד סחרודר והעלה אותה מהמקום החמישי לשלישי בטבלה. אבל בסיום העונה, החליטה ההנהלה שלא להמשיך עם בלם העבר, שכן הקבוצה סיימה לראשונה מאז 2009 ללא הכרטיס לליגת האלופות כשהיא מרוחקת 13 נקודות מפיינורד האלופה. מוריס סטיין, שקיבל את הג'וב הנחשק, מתקשה בשלב הזה לייצב את השורות במשרה הגדולה הראשונה בקריירה שלו, אבל ייתכן כי הפיטורים של מיסלינטאט, איתו לא היה ממש ביחסים בריאים, יקנו למאמן שהגיע מספרטה רוטרדאם עוד קצת זמן.
אחד האתגרים שאייאקס מתמודדת איתה בשנים האחרונות היא בריחת הכוכבים לליגה גדולה יותר בעבור כסף גדול יותר, כחלק משרשרת המזון הידועה בכדורגל האירופי. רק הקיץ מכרה הקבוצה, שזכתה ארבע פעמים בגביע האלופות, נכסים בשווי של 156 מיליון יורו. מוחמד קודוס ואדסון אלבארס עזבו לווסטהאם, קלווין באסי נטש לפולהאם, יוריין טימבר נרכש ע"י ארסנל ומוחמד דראמי המוכשר עזב לריימס. אולי המשמעותי ביניהם היה דווקא דושאן טאדיץ', השריד האחרון לקבוצה הגדולה של אייאקס שהגיעה לחצי גמר הצ'מפיונס ב-2019, שבחר לסיים את הקריירה בפנרבחצ'ה הטורקית והותיר קבוצה צעירה ובלתי מנוסה.
שחקני הרכש החדשים כגון יוסיפ סוטאלו, ג'ורג' מיקוטאדזה, קרלוס פורבס, ברנקו ואן דן בומן ואחרים, מתקשים בינתיים לספק את הסחורה בכל הגזרות. אם נאמר את האמת, הסגל של אייאקס רחוק מאוד מהעומק והאיכות שיש לפ.ס.וו ופיינורד, שתי הפייבוריטיות הגדולות לאליפות, ומי שגם נמצאות בליגת האלופות, בניגוד לאייאקס שמשחקת בליגה האירופית. ונכון לעכשיו, לאמסטרדמים אין הרבה מה למכור מול אלקמאר, שהיא הצלע השלישית האמיתית העונה. אגב, הפעם האחרונה שאייאקס לא סיימה בטופ פור, היתה בעידן שלפני יוהאן קרויף, באמצע שנות השישים, ואם הדברים ימשיכו להראות ככה, זו עלולה להיות השנה הכי גרועה של האימפריה בעידן הצבע.
נוסף לכל זה, אייאקס ספגה כבר שלוש שלישיות רצופות וניכר שמשחק ההגנה שלה, בהעדרו גם של השוער חרונימו רולי שנפצע בפתיחת העונה, הוא כרגע עקב האכילס שלה והטעויות האינדיבדואליות כפי שנראו מול פיינורד זועקות לשמיים. ברשתות החברתיות הפכה אייאקס לבדיחה מספר 1 בהולנד וגם בתקשורת המסורתית תוקעים בה חצים. "אייאקס כבר לא מזכירה את אייאקס", כתב פטר צבארט, הפרשן הבכיר של המגזין VI, "העקרונות של יוהאן קרויף כבר לא נראים לעין במשחק של מוריס סטיין". הפרשן יאפ סטלנבורג הוסיף: "מה שקורה שם זה כאוס טוטאלי. אייאקס מתקשה בכל מקום. על המגרש ומחוצה לו. הם זקוקים לדיקטטור, דמות חזקה שתסדר את העניינים".
כזכור, אייאקס איבדה לא רק את הכוכבים הגדולים שלה בשנים האחרונות, אלא גם את המנהלים המצליחים כגון המנכ"ל אדווין ואן דר סאר (עזב בסיום העונה הקודמת) ומנהל הכדורגל מארק אוברמארס (שפוטר בשל הטרדות מיניות), שלא רק הובילו את המועדון להצלחה בזירה המקומית והאירופית, אלא גם הכניסו סכומים עצומים למועדון וידעו ליצור המשכיות. המאמן סטיין הוא כרגע המועמד הבא לפיטורים, זה ברור לכולם. אפילו לואי ואן חאל הוזכר כמועמד לחזור מפרישה על ידי התקשורת המקומית. מאמן נבחרת הולנד במונדיאל האחרון נאלץ להכחיש את זה בטענה שהוא עדיין עובר טיפולים ונאבק במחלת הסרטן. עד כדי כך, המצב בארנה נואש.
Ajax are in crisis. A terrible start to the season before today. 0-3 down at home to Feyenoord in De Klassieker. Game abandoned in 55th minute after a group of home fans continued to throw fireworks and objects onto the pitch. A group of fans are ontinuing to cause destruction. https://t.co/V6sIuUPGvQ
— Colin Millar (@Millar_Colin) September 24, 2023
