(getty) (צילום: ספורט 5)
(getty) | צילום: ספורט 5

אחרי קריירה, ולאחר שהפכה מכדורגלנית - לאייקון בינלאומי, מייגן ראפינו תולה את הנעליים. הכדורגלנית הודיעה הלילה (שבת) כי העונה הקרובה, 2023/24, תהיה האחרונה בקריירה שלה. ראפינו, שרק לפני שלושה ימים חגגה 38, מתכננת לשחק עם הנבחרת במונדיאל הנשים - שייפתח ב-20.7, להתמודד בעונה האחרונה שלה בליגת הנשים האמריקנית ולומר שלום אחרון למשחק שהיה חייה.

ראפינו רשמה בהודעת הפרישה שלה: "בתחושת שלווה ותודה, החלטתי שזו תהיה העונה האחרונה שלי עם המשחק היפה. לא יכולתי לדמיין את הדרכים שבהם הכדורגל יעצב וישנה את חיי לנצח, אבל הילדה הקטנה מפעם ידעה את זה כל הזמן" - צייצה בתוספת תמונה שלה מילדות.

ראפינו שנולדה ברדינג, קליפורניה, החלה לשחק ב"אלק גרוב פרייד", קבוצה מסקרמנטו, ולאחר מכן שיחקה שלוש שנים בליגת המכללות בפורטלנד. הקבוצה הראשונה שבה שיחקה באופן מקצועני היתה שיקגו רד סטארס, ולאחר מכן שיחקה גם בפילדלפיה אינדפנדנס, מג'יק-ג'ק, סידני, סיאטל סאונדרס, ליון ובעשר השנים האחרונות שיחקה ב-OL ריין, שממוקמת בסיאטל. היא שיחקה בעמדת הקיצונית.

ראפינו מסיימת את הקריירה כשיש לה שני גביעי עולם (2015 ו-2019), מדליית זהב אולימפית מלונדון 2012, זכייה אחת בכדור הזהב לנשים, שלוש אליפויות בליגת הנשים האמריקנית, זכייה אחת בליגה הצרפתית ובגביע הצרפתי ולא פחות מ-17 שנה שהיא משחקת בנבחרת ארצות הברית - עם 199 הופעות ו-63 שערים.

בנוסף, ראפינו הפכה לדמות משמעותית גם מחוץ למגרש - כאשר הזדהתה פומבית עם שחקן הפוטבול קולין קאפרניק, שמחה כנגד אלימות שוטרים, מחתה נגד שימוש בדשא סינתטי במשחקי מונדיאל הנשים ב-2015 והובילה קמפיין ציבורי מוצלחת להשוואת השכר לנבחרת הנשים. "הריקוד האחרון" של ראפינו יתחיל עכשיו - והיא תקווה גם לחזור מהטורניר, שיתקיים באוסטרליה וניו זילנד, עם גביע עולמי שלישי.