למרות שרבים ראו במעבר לאינטר מיאמי את דמדומי הקריירה של ליאו מסי, הוא מצידו ממשיך להנות מכדורגל. הכוכב הארגנטינאי כבש הלילה שער מרהיב ב-1:4 של קבוצתו על פילדלפיה יוניון, ובכך תוך פחות מחודש, הוא הבטיח השתתפות בגמר הראשון שלו במדי אינטר מיאמי, בעוד שלושה ימים נגד נאשוויל.
מסי כבש כבר תשעה שערים בשישה משחקים בארה"ב, ועבורו זה יהיה הגמר ה-42 בקריירה. אם יזכה, זה יהיה התואר ה-43 שלו, ובכך הוא ישתווה לשיאן התארים בכל הזמנים שאיתו הוא גם שיתף פעולה בעבר בברצלונה, דני אלבס.
ב"אולה" חגגו עם מסי: "אינטר חולמת בעיניים פקוחות והפכה מהקבוצה הגרועה בליגה לאחת שמגיע לגמר גביע הליגות, וכל זה בזכות הטוב בעולם ליאו מסי. מספר 10 ממשיך להפתיע את ה"יאנקיז" ועושה שוב את שלו".
What can't he do?!
— Major League Soccer (@MLS) August 15, 2023
Make it NINE goals in six games for Leo Messi. pic.twitter.com/HLf3zBFTmV
ב"קלארין" התפייטו: "למסי אף פעם לא נמאס מהכדור ברגליו ולהעניק שמחה לעולם, במיוחד לארגנטינאים, ואולי זו המשימה שלו עלי אדמות. לאורך הקריירה הוא שיחק ב-1034 משחקים, אך הוא עדיין רץ כמו בילדותו בלה מאסיה, כשחלם להגיע לליגה הראשונה ולהפוך למקצוען. יותר מזה: הוא כבש 816 שערים ולא רק ממשיך לחגוג אותם, אלא שעכשיו הוא גם מוסיף קצת כוריאוגרפיה לטובת ילדיו".
מסי ממשיך לשבור שיאים, והשער שכבש היה מ-32.1 מטרים והיה למעשה הכי רחוק שכבש בקריירה שלו כשהשיא הקודם נקבע אי שם ב-2018, אז הוא הבקיע במדי ברצלונה נגד ריאל סוסיאדד ממרחק של 31.7 מטרים.
פילדלפיה יוניון יכולה להתנחם בכך שזכתה להיות המועדון ה-104 שמסי מבקיע נגדו לאורך הקריירה, במה שלמעשה ממשיך את השיא שלו. בסך הכל, הכוכב פגש 119 יריבות שונות לאורך קריירת המועדונים המפוארת שלו, וכבש נגד 87% מהן.
"מסי מחויב מאוד למשחק, הוא עובד המון", החמיא לו מאמנו טאטא מרטינו. "זה מדבק לכל השחקנים בקבוצה. הקבוצה והסגל השתנו ויש לנו סגל הרבה יותר תחרותי שיוצר קשיים למאמן בכל מה שקשור להרכב".
