אחרי הזכייה של מנצ'סטר סיטי בליגת האלופות, נדמה שהמירוץ הצטמצם לשניים: עם כל הכבוד לכל שאר השחקנים שהיו השנה על הבמה ובמוקד תשומת הלב (רוברט לבנדובסקי, ויניסיוס ג'וניור, קיליאן אמבפה, קווין דה בריינה ועוד) - שני כדורגלנים עומדים על הפסגה, אך רק אחד מהם יוכל להניף את פרס "כדור הזהב" - המחולק לשחקן השנה בכדורגל העולמי. מצד אחד ליונל מסי, אלוף העולם; ומצד שני ארלינג הולאנד, זוכה ליגת האלופות הטרי.
הטקס, מטעמו של מגזין הכדורגל הנחשב "פראנס פוטבול", יתקיים ב-30 לאוקטובר השנה בפריס. המועמדויות יחלו להיחשף בחודש ספטמבר, וכמובן שיש עוד זמן עד הבחירה ממש. ובכל זאת, נדמה שבתוך קהילת הכדורגל הולך ומתברר שמסי והולאנד הם הפייבוריטים לזכות בפרס היוקרתי.
למרות הזכייה אמש, והעובדה שסיים עם כל התארים, ההערכה היא שהולאנד יסיים רק שני - ומסי, בשל הזכייה ההיסטורית שלו במונדיאל שנערך בקטאר, יזכה לבכורה. גם בסוכנויות ההימורים, "הפרעוש" מוביל. קיליאן אמבפה, אגב, אמור לסיים במקום השלישי אחרי הנורבגי והארגנטינאי. אבל האם הבחירה צריכה להיות אחרת? לרגל המצב, החלטנו לתת את הנימוקים של כל צד - וגם את ההזדמנות לכם להכריע.
ליונל מסי (פריס סאן ז'רמן)
מספרים יבשים: 48 משחקים בכל המסגרות - 28 שערים ו-23 בישולים
יהיו שיקראו לה עונה הפכפכה, יהיו שיגידו שזה בדיוק מה שהוא רצה. מסי מסיים את העונה הזו עם הדבר שעליו חלם מתחילת הקריירה - גביע העולם, כשבדרך הוא משלים טורניר חלומי עם שבעה שערים ושלושה בישולים. מנגד, קשה לומר שהוא הגיע לעוד הישגים משמעותיים בעונה הזו; עם פריס סאן ז'רמן, הוא לא זכה בליגת האלופות, איבד את הגביע וסיים עם תואר האליפות - אמנם זכייה, אבל פחות מרשימה כשמסתכלים על הפערים בתוך הליגה.
האם עצם הזכייה ההיסטורית עם ארגנטינה, אחרי 36 שנה, מספיקה כדי להפוך אותו לטוב בעולם? ואולי גם העובדה שמדובר בפעם השמינית והאחרונה (שכן בעונה הבאה הוא כבר ישחק מחוץ לכדורגל האירופי), תשחק לטובתו של הארגנטינאי.
ארלינג הולאנד (מנצ'סטר סיטי)
מספרים יבשים: 53 משחקים בכל המסגרות - 52 שערים ותשעה בישולים
אז במונדיאל הוא לא השתתף (נבחרת נורבגיה, שבה הוא משחק, סיימה רק במקום השלישי בבית המוקדמות), אבל חוץ מזה - לנורבגי היתה עונה חלומית. החלוץ של מנצ'סטר סיטי זכה בכל התארים האפשריים - זכה באליפות הפרמייר ליג, הניף את הגביע האנגלי ואמש הוסיף את הדובדבן שעל הקצפת - גביע אירופה לאלופות.
בנוסף, הוא סיפק מספרים בלתי נתפסים - 52 שערים ב-53 משחקים, כולל 12 בליגת האלופות וזכייה בתואר כדורגלן העונה באנגליה. הולאנד הוא ללא ספק "החתיכה החסרה" שהיתה לסיטי כדי להשלים את החלום שלה על זכייה בצ'מפיונס. מה יבוא לרעתו? יש הטוענים שמדובר בעובדה שהוא לא כבש באף אחד ממשחקי הגמר.
הצביעו בסקר!
