דקל קינן לא היה רחוק מלחזור לישראל כעוזרו החדש של מסאי דגו במכבי חיפה, אך הבלם החליט בסופו של דבר להמשיך לשחק בארה"ב לעונה נוספת. בראיון ל-5 באוויר הוא סיפר על ההחלטה להמשיך לשחק כדורגל ולא לתלות את הנעליים ולשוב לירוקים כחלק מהצוות המקצועי.
"היו הצעות מעניינות על הפרק והייתי צריך לקבל החלטות. האמת שזו הייתה החלטה לא פשוטה, מכבי חיפה פנתה אליי ואת יודעת שזה הבית שלי, דיברתי עם גל והחבר'ה בהנהלה, לא רציתי לוותר על השנה האחרונה שלי כשחקן מקצועי. התחלתי בדיוק עונה, יש דבר שנקרא קורס הכנה ללידה ואני קורא לזה קורס הכנה לפרישה".
קינן דיבר על ההחלטה להמשיך לשחק: "זה לא עניין של כסף ולא של תהילה אני פשוט נהנה מהתחרות היומיומית מחדר ההלבשה, מהדשא. קשה לי לוותר על זה עדיין, אמרתי שזו כנראה תהיה שנה אחרונה אבל אני לא יכול להתחייב על זה".
על מינוי מסאי וההצעה להגיע להיות עוזר מאמן אמר: "מסכים איתך, המינוי היה צעד אמיץ אבל זו תקופה אידיאלית. המועדון אחרי תקופה טובה ומלא באנשים טובים. מסאיי לא הגיע משום מקום, הוא אימן את הנוער ומכיר את העוצמות של המועדון".
על החיבור שלו עם דגו: "פניתי אליו כשאימן את עכו, התאמנתי אצלו ונוצר חיבור טוב והוא איש כדורגל, אפשר לראות עליו שהוא חי את המשחק. כשהחלטתי לסרב התקשרתי למסאיי כי מגיע לו 100% ממישהו ואני לא שם, הלב שלי לא שלם עם זה".
על התפתחות מכבי חיפה: "המועדון עשה כברת דרך מאוד גדולה בשנים האחרונות והצלחות כבירות, זה הבית שלי ואני מאמין שגם זה יגיע, אני פשוט לא שלם עם ההחלטה הזו עכשיו, ביום מן הימים כנראה שזה יקרה".
על ההצעות שקיבל: "קיבלתי הצעות גם בתחום האימון וגם כשחקן פה בארצות הברית הצעות, אלו שיקולים והתלבטויות שאנחנו מנסים להחליט ביחד, יש לנו אפשרות להישאר פה אחרי שקיבלנו גרין קארד כמשפחה. כמה שטוב לנו פה זה לא הבית שלנו, יש דברים שלא קשורים לכדורגל".
על ליאור רפאלוב: "הוא כוכב ואני לא", צחק, "הוא עושה קריירה מדהימה וכיף לראות אותו מצליח אבל כל אחד מקבל החלטות בצורה קצת שונה, אני מתאר לעצמי שגם אצלו יש לבטים והוא מקבל החלטות עם המשפחה. זה יכול להיות אדיר לשני הצדדים (לרפאלוב וחיפה), מצד שני שחקנים גדולים שחזרו לא תמיד נגמר בטוב ובטוח שזה יושב לו בראש".
כשנשאל אם היה חוזר לשנת פרישה כשחקן בחיפה אמר: "אני בגיל אחר ובמקום אחר, זה לא ריאלי ולא צפוי לקרות לא לי ולא להם, אני מעריך שאחזור אולי כעוזר מאמן, אולי משהו אחר".
על השינויים במכבי חיפה: "זה מאוד טבעי כשקבוצה מצליחה אז שחקנים רוצים להתקדם, אחרי הקמפיין האחרון עזבנו חמישה שחקנים בערך, המועדון עזר לנו להתקדם כלכלית ומקצועית ולעזוב. אני חושב שכל מאמן שהמועדון היה בוחר, היו חושבים שזו ירידה אחרי ברק בכר שעשה שלוש שנים מדהימות, כל אחד שהיה חותם הייתה הרמת גבה. החליטו ללכת עם מישהו מהמועדון ואם יש זמן אידיאלי זה עכשיו".
קינן התייחס להישג של נבחרת הנוער: "יש המון כישרונות ישראלים וניסיתי להעלות את זה לשיחה בכל המעגלים שלי, איך שלא מסתכלים על זה זו הצלחה מדהימה, הישג מצויין למאמן ולשחקן הישראלי. אני כן חושב שהיה שם משהו מיוחד בין החיבור שחקן למאמן, להגיד שזו ערובה להצלחה אני לא חושב שזה מדד, היה שם חיבור בלתי רגיל בין הצוות לשחקנים".
"אנחנו לא רואים הרבה שחקנים שקופצים מהנוער לבוגרים אלא אם אתה עילוי אפרופו רפאלוב. לא הרבה מצליחים בשנה לעשות את הקפיצה הזו, מי שהכי הרשים בקמפיין אלו שני הבלמים (למקין וישראלוב). הם שיחקו בעונה האחרונה מול בוגרים וחוו עוצמות אחרות וקצב אחר, אני ממליץ לכל שחקן צעיר ללכת לשחק ולהתלכלך, להרגיש את הבוץ, אין תחליף לדקות משחק".
