כוכב מנצ'סטר סיטי ארלינג הולאנד נפגע הערב (ראשון) והוחלף במהלך הניצחון 1:3 על אסטון וילה באצטדיון האיתיחאד, ועורר לא מעט דאגה לפני משחק העונה מול ארסנל ביום רביעי.
הולאנד, שבישל את השער השני של אילקאי גונדואן, החזיק את איזור המפשעה ואף קיבל טיפול במהלך המחצית הראשונה ולבסוף החליט המנג'ר פפ גווארדיולה להחליפו במחצית בחוליאן אלבארס.
"הולאנד הרגיש חוסר נוחות ממכה שקיבל ובמצב של 0:3 לא רצינו לקחת סיכונים", הסביר גווארדיולה בסיום המשחק, "נראה איך ירגיש בימים הקרובים אבל אני לא חושב שהוא נפצע. אם לא ישחק, אז מישהו אחר יחליף אותו. נקווה שהוא יהיה כשיר אך נצטרך לחכות".
על מאבק האליפות אמר הספרדי: "לארסנל יש משחק אחד חסר, אז נצטרך לראות מה יהיה המצב בסיום העונה. נגיע ללונדון וננסה לנצח. אם קבוצה מגיעה ל-50 נקודות באמצע העונה (ארסנל) זה אומר שהיא טובה מאוד. סגרנו היום את הפער בגלל היכולת שלנו. גם הקהל דחף אותנו ואני מרוצה מאוד מההופעה".
Erling Haaland's game by numbers vs. Aston Villa:
— Squawka (@Squawka) February 12, 2023
100% pass accuracy (4/4)
6 touches
3 touches in opp. box
1 shot
1 chance created
1 assist
Taken off as a precaution at HT. ️ pic.twitter.com/eMC190xtp7
יש לציין כי גם הבלם הפורטוגלי רובן דיאס הוחלף בהפסקה בגלל כרטיס צהוב, כאשר המנג'ר חשש שיורחק לפני משחק העונה.
סיטי השלימה את הניצחון על הווילאנס וצימקה את הפער מארסנל ל-3 נקודות בלבד, כאשר לתותחנים משחק חסר. משמעות הדבר היא שהסיטיזנס יוכלו להעפיל לפסגה אם ינצחו את הלונדונים באצטדיון האמירויות באמצע השבוע.
