אחת התיאוריות הנפוצות יותר בכדורגל העולמי מדברת על "סגירת המעגל": הרגע שבו ליונל מסי, לדעת רבים הכדורגלן הטוב בהיסטוריה, יחליט להניח את מקל הנדודים ולחזור הביתה - לרוסאריו, העיר שבה נולד, כדי לפרוש במדיה של קבוצת ילדותו, ניואלס אולד בויס.
אבל כמיטב המסורת של סיפורי אגדות, הוא ככל הנראה לא יתקיים במציאות - ואחת הסיבות לכך, נעוצה בתקרית שהתרחשה ברוסאריו רק לפני עשרה ימים. בשעה שלוש לפנות בוקר, ניפצו כדורי אקדח את חלונות הסופרמרקט "יוניקו" בעיר, שבעליו הוא חוסה רוקוצו, חמו של מסי. לצד היריות, התפרסמה גם כתובת מצמררת: "מסי, אנחנו מחכים לך". הסיפור המלא התפרסם בכתבה נרחבת ב"אתלטיק".
החקירה עדיין נמשכת באשר לשאלה מי ירה את הכדורים, אבל אחד החשדות נוגע לכנופיית סוחרי סמים מקומית, שלמעשה שולטת ברחובות של רוסאריו; מה שמגביר גם את כמות מקרי הרצח בעיר, שהם פי חמישה מהממוצע בכלל ארגנטינה. רק בחודש שעבר, נרצח לורנצו אלטמיראנו, מורה למוזיקה בן 28, מירי של מכונית חולפת. גופתו נגררה ונמצאה, בסופו של דבר, מחוץ לאצטדיונה הביתי של ניואלס - שנקרא על שמו של מרסלו ביילסה.
לאחר הרצח, השר לביטחון הפנים של ארגנטינה אניבאל פרננדס הכריז "הנרקוס ניצחו". ראש עיריית רוסאריו, פאבלו חאבקין, הגיע וקרא לנשיא ארגנטינה אלברטו פרננדס לטפל בכנופיות; אבל באותה הודעה שאיימה על מסי, נכתב: "גם חאבקין הוא סוחר סמים. הוא לא יעזור לך".
מסי מקפיד לחזור כל שנה לרוסאריו - אבל הוא מגיע ל"קנטאקי קאנטרי קלאב" בפונס, שהיא בפרברי העיר - ולא ממש בעיר עצמה. "שם, הוא לא נזקק למאבטחים", אבל הסיכוי שיחזור לעיר עצמה - כדי לסגור מעגל בתחום הכדורגל, נראה רחוק מתמיד לאחר האירועים האחרונים. וכך, ככל הנראה, גם שיקולים פליליים ייכנסו למערכת השיקולים של מסי - בבואו לקבל את ההחלטה על קבוצתו הבאה בקריירה.
One of Lionel Messi's dreams was to return to Rosario and play for Newell's Old Boys.
— The Athletic | Football (@TheAthleticFC) March 12, 2023
But the narcos war - which recently saw 14 bullets fired into his father-in-law's supermarket - has dashed it.@sebastianfest on an icon's bond with his home city (and why it could be broken)
