ג'וד בלינגהאם שחקן כל כך טוב, שכבר יש גשר שנקרא על שמו. עיריית ברמינגהאם הגישה מוקדם יותר השבוע את תוכניות המתאר ל"גשר ג'וד בלינגהאם" בכביש מהיר סמוך לעיר הולדתו. זה משקף את ההערצה לה הוא זוכה. אחרי שבלט במונדיאל, הוא חזר לבורוסיה דורטמונד, אחת הקבוצות הלוהטות באירופה, שניצחה את כל משחקיה מאז. בלינגהאם עצמו היה מעורב רק בשער אחד, בישול לשער השני ב-1:5 מול פרייבורג, אבל נשאר פעם אחרי פעם אחד הטובים על הדשא.
כבר התייחסנו כאן בעבר לכך שבלינגהאם יכול לעשות הכל, מעין "קשר מושלם". בחלק מהמשחקים, למשל ב-0:1 מול צ'לסי, הוא סיים עם 2 מסירות מפתח וניצח ב-6 מ-12 קרבות קרקעיים על הכדור. ב-1:2 על לייפציג הוא השלים שלושה דריבלים והיה משמעותי בתפקיד הגנתי יותר. מגשר אחד, הערב (שלישי, 22:00, 5SPORT) בלינגהאם יגיע לגשר אחר כשישחק בגומלין ליגת האלופות מול סטמפורד ברידג' בצ'לסי. בלינגהאם וקבוצתו הלוהטת מגיעים עם יתרון לקבוצה בכושר הרע ביותר במפעל, פחות או יותר. אם צ'לסי תפתיע ותנצח זה כנראה יהיה המשחק האחרון שלו בדורטמונד באלופות, בהתחשב בכך שהוא מועמד לעזוב בקיץ. מספר קבוצות מאחוריו, אך מי המתאימה ביותר? ניסינו לענות.
ליברפול: החיבור הרגשי
ליברפול נחשבת לאחד היעדים המובילים להחתמת בלינגהאם. השחקן העיד על עצמו בעבר כמי שהעריץ את סטיבן ג'רארד, אולי גדול שחקני ליברפול במאה ה-21, ומפעם לפעם מגיב ברשתות החברתיות לשחקני הקבוצה. הבולט שבהם, לפחות מבחינת בלינגהאם, הוא ג'ורדן הנדרסון.
קפטן ליברפול נחשב למנטור ולחבר קרוב במיוחד של בלינגהאם, לאחר שהשניים התקרבו זה לזה בנבחרת אנגליה. בלינגהאם הגדיר בעבר את הנדרסון כ"אגדה" ויכול למצוא את עצמו בקישור לצידו. כשיש לבלינגהאם הזדמנות לשחק אצל מאמן כמו יורגן קלופ, לצד חברו הנדרסון ועם החולצה מספר 8 שהייתה שייכת לג'רארד (וכרגע נמצאת אצל נאבי קייטה שיעזוב בקיץ), זאת נראית כמו הצעה מבטיחה במיוחד.
מצד שני, לליברפול אין את האמצעים הכלכליים של הגדולות האחרות. אם הם יחתימו את בלינגהאם תמורת 150 מיליון, אחרי שהוציאו סכום עתק על דרווין נונייס בקיץ שעבר, כנראה הם לא יחתימו שחקנים נוספים. בהתחשב בכך ששחקנים חשובים כמו הנדרסון עצמו, פאביניו או וירג'יל ואן דייק נראו הרבה מעבר לשיאם העונה, הוא עוד עלול למצוא את עצמו בסיטואציה שקצת מזכירה את ג'רארד: מספר אחד במועדון חלש יותר בהשוואה לאחרים. זאת לא הקבוצה הטובה ביותר שהוא יכול להגיע אליה.
ריאל מדריד: הקישור הטוב בעולם
מועמדת משמעותית אחרת להחתמתו של בלינגהאם היא ריאל מדריד. הבלאנקוס מוכנים להציע לו חוזה גדול במיוחד ב-2024, לפי דיווחים באירופה (ולא בקיץ 2023, כמו האנגליות) והוא עשוי להשלים קישור עם אורליאן טשואמני ואדוארדו קמבאינגה או לוקה מודריץ'. בלינגהאם יכול להכנס בצורה חלקה לעמדה של טוני קרוס, שרמז על פרישה, וליצור קישור כמעט מושלם. בלינגהאם וטשואמני היו שניים משלושת הקשרים הטובים במונדיאל האחרון, לצד אנסו פרננדס, והשילוב ביניהם יעניק לריאל את האיזון בין ההתקפה להגנה. כשמוסיפים לזה את הערך השיווקי של ריאל, המועדון הגדול בעולם, זאת אולי התחנה המושלמת.
מצד שני, ריאל מדריד זכתה בליגת האלופות מספיק פעמים בלי בלינגהאם עצמו. הם האלופה המכהנת של המפעל, וזכייה של הבלאנקוס בצ'מפיונס לא מרגישה כמו "הישג" יוצא דופן בהתחשב בכך שהם זכו 4 פעמים ב-7 השנים האחרונות. בלינגהאם לא בהכרח יהיה הכוכב של ריאל, בשונה ממועדונים אחרים, וזכייה בצ'מפיונס תרגיש קצת כמו זכייה של מכבי תל אביב בכדורסל באליפות הליגה המקומית: מגניב והכל, אבל פשוט עמידה בציפיות. כמו שקרוס ומודריץ' לא קיבלו את ההערכה לה זכו במשך שנים, יכול להיות שגורל דומה מחכה לבלינגהאם במדריד.
מנצ'סטר יונייטד: משהו חדש מתחיל
יונייטד, אחד המועדונים הגדולים בעולם הכדורגל, בדרך הנכונה. גם אם היא חטפה 7:0 מליברפול, הקבוצה של אריק טן האח בעמדה נהדרת לזכייה בליגה האירופית ובמקום השלישי באנגליה אחרי ששיחקה כדורגל טוב מאוד העונה, ובמקביל לא טובה מדי כך שזה לא ייתפס כאילו בלינגהאם "בחר בדרך הקלה". השדים האדומים השתדרגו מאוד עם הגעתו של קאסמירו לקישור האחורי, אבל צריכים עוד קשר על בשביל לעשות את הקפיצה. כריסטיאן אריקסן, פרד ומרסל זביצר לא רעים, אבל בלינגהאם יהווה שדרוג.
קאסמירו ההגנתי וברונו פרננדש ההתקפי, יכול בלינגהאם לייצר שלישיית קישור אדירה: קאסמירו יכול להחזיק את מרכז השדה מול רוב הקבוצות בעולם, פרננדש אחד הפליימייקרים הטובים בתבל. תוסיפו לזה את מרקוס ראשפורד בהתקפה ואת טן האח, מאמ שפורע שטרות כבר בשנתו הראשונה בקבוצה, ובלינגהאם יכול להיות השחקן הגדול שהמועדון צריך בשביל להשלים את הקפיצה.
מצד שני, יונייטד לא הכי יציבה בעולם. מתנהלים מגעים למכירת המועדון, הקבוצה שנים לא זכתה בתואר ויש מספר מגבלות גם לסגל הקיים. יחד עם המחאות של האוהדים נגד הגלייזרים, חוסר היציבות הזאת יכולה לפגוע בבלינגהאם, בלי קשר לכך שהוא, כאמור, גדל כאוהד ליברפול, וזה עלול להרתיע אותו.
מנצ'סטר סיטי: איחוד עם הולאנד
ג'וד בלינגהאם וארלינג הולאנד שיחקו אחד לצד השני בדורטמונד עד 2021/22, בסיומה הולאנד עבר למנצ'סטר סיטי. שיתוף הפעולה ביניהם נראה נהדר וכאן הם יכולים לייצר אותו מחדש. תחשבו על קבוצה שבה משחקים ביחד בלינגהאם, קווין דה בריינה, פיל פודן, ריאד מחרז והולאנד. פחד אלוהים.
יחד עם מאמן כמו פפ גווארדיולה, שהפך את צ'אבי ואינייסטה לקשרים הגדולים בדורם, זאת סיטואציה מקצועית כמעט מושלמת. גווארדיולה דורש לא מעט משחקניו ועלול להגביל את החופש היצירתי של בלינגהאם בהשוואה למאמנים אחרים, אך רוצה להתחזק במרכז השדה. סיטי גם יכולה לשלם לבלינגהאם יותר מכל מועדון אחר, פחות או יותר.
מצד שני, בסיטי בלינגהאם עלול להיות עוד כוכב, אחד מיני רבים בסוללת הקשרים הבלתי נגמרת שלהם. כשמוסיפים לזה את החקירה של הפרמייר ליג נגד הפרות הפייר פליי בהן סיטי חשודה, מה שעלול להוביל לעונש משמעותי נגד הקבוצה, זאת סיטואציה שיכולה להבריח כוכבים.
צ'לסי: חוזה ארוך
צ'לסי נכנסה גם כן למירוץ אחרי בלינגהאם, וכבר הראתה בחורף האחרון שהיא מצליחה להחתים כוכבים שמשכו עניין ממספר קבוצות כמו מיכאילו מודריק ואנסו פרננדס. אחד היתרונות של הבלוז, במודל של הבעלים טוד בוהלי, הוא החוזים הארוכים: הוא החתים שחקנים על חוזי עתק ל-8-9 שנים מראש בניסיון לעקוף את הפייר פליי.
בלינגהאם רק בן 19, וחוזה כזה עשוי לסדר אותו עד לסוף שנות העשרים לחייו. יש ערך ליציבות הכלכלית הזאת בדמות כסף מובטח, במקביל ליתרונות של חיים בלונדון לעומת ערים אפורות יותר כמו ליברפול או מנצ'סטר. מהבחינה הזאת, צ'לסי היא אולי היעד הטוב ביותר.
היתרונות של צ'לסי נמצאים בכל מקום חוץ מהמקצועי. לא ברור מי יאמן את הקבוצה בעונה הבאה או לאן הבלוז הולכים לאחר ששפכו הון עתק בקיץ ובחורף. הכיסים של טוד בוהלי עמוקים מאוד, כן, אבל כסף לבדו לא מספיק. בלינגהאם מהשחקנים הטובים בעולם כבר עכשיו ולא בטוח שהוא צריך לבזבז את שנות השיא שלו על הכאוס בסטמפורד ברידג', אותה קבוצה שהוא כנראה ידיח מהאלופות הערב.
