סערת גארי ליניקר. לאחר שצייץ נגד שרת הפנים של אנגליה, כשכתב בטוויטר "זו מדיניות אכזרית, השפה לא שונה בהרבה מזו שאותה נקטה גרמניה בשנות ה-30", הושעה מיידית הפרשן הבכיר וכדורגלן העבר משידור ב-BBC, אלא שכעת נראה שהוא יחזור לשידור – אפילו ללא התנצלות.
סואלה ברוורמן, שרת הפנים של אנגליה, העלתה הודעת וידיאו שבה דיברה על הצורך "לעצור את אלו שמנסים לחצות את התעלה בסירות קטנות". ליניקר, עם 8.6 מיליון עוקבים צייץ בתגובה: "אלוהים שבשמיים, זה יותר מנורא. אין לנו הצפה ואנחנו מקבלים הרבה פחות פליטים מאשר רוב המדינות במערב. מדובר במדיניות אכזרית בצורה שאי אפשר לכמת אותה והיא מכוונת נגד האנשים הכי פגיעים וחלשים, ובשפה שאינה שונה מהשפה שאותה נקטה גרמניה בשנות השלושים".
הציוץ שגרם לסערה
There is no huge influx. We take far fewer refugees than other major European countries. This is just an immeasurably cruel policy directed at the most vulnerable people in language that is not dissimilar to that used by Germany in the 30s, and I’m out of order?
— Gary Lineker (@GaryLineker) March 7, 2023
יממה לאחר שהושעה, בנו של כוכב העבר טוען כי המגיש יחזור לתכנית הפופולרית "משחק היום" – אבל לא יחזור בו מדבריו: "העניין של לעמוד לצד אנשים שמהגרים מהמדינה שלהם כשכל הרכוש שלהם הוא מה שהם לובשים. זו הסיבה שהוא כתב מה שהוא כתב באופן כל כך להוט", אמר ג'ורג' ליניקר לתקשורת הבריטית.
הצופים של התכנית הפופולרית התפלאו לראות שהפרק ששודר אתמול ארך 20 דקות בלבד, ללא מגיש או ראיונות לצד תקצירי המשחקים, זאת לאחר ההחלטה להדיח את ליניקר משידור בעקבות דבריו. מיד לאחר ההשעיה החל לחץ כבד על מנכ"ל BBC, טים דייבי, מצד פרשנים נוספים וכוכבי כדורגל. דייבי אישר כי ליניקר לא יפוטר ואף הוסיף: "הוא הכי טוב בעסק".
ג'ורג' ליניקר הוסיף בראיון כי גארי: "המום מכל הודעות התמיכה אותן הוא מקבל. הוא מנסה להודות לכל אחד באופן אישי. אבא שלי הוא אדם טוב ודמות למופת. אני גאה בו על מה שהוא אמר. הסיבה הראשונית שהוא הודח מהתכנית הייתה שהיא לא התכוון להתנצל, אבל הוא תמיד ידבר עבור אלו שאין להם קול. בעבר הוא לקח תחת חסותו שני מהגרים, איתם הוא עדיין שומר על קשר עד היום".
מנגד, יש גם את רשת השידור הציבורית עצמה, שספגה מהלומה לא פשוטה לאחר ההשעיה של ליניקר. "האמון של הציבור ב-BBC נפגע מאוד בעקבות הסיפור הזה", אמר לתקשורת הבריטית אחד מבעלי המניות. "הציבור רוצה לקבל אפס אג'נדות פוליטיות בשידור הציבורי, ועם מה שקרה עם ליניקר הוא מבין שזה לא קורה. אני לא אומר ש-BBC מקבלת החלטות פוליטיות, אבל הציבור צריך להיות בטוח בזה לקראת ההמשך".