המונדיאל בקטאר נמצא כבר ממש מעבר לפינה, ורגע לפני שהוא נפתח השיקו שחקני נבחרת ישראל את המדים החדשים שלהם, איתם ישחקו כבר הערב (חמישי) במשחק הידידות מול זמביה ובמוקדמות יורו 2024 שיתקיימו בשנה הבאה. אנחנו ניצלנו את כינוס השחקנים כדי לברר איתם מתי ישראל תפסיק לצפות במונדיאל מהטלוויזיה וכמובן השאלה החשובה ביותר – מי תניף את הגביע היוקרתי ב-18.12?
"כרגע המונדיאל טיפה רחוק מאיתנו כנבחרת ישראל", הבהיר קפטן הנבחרת ביברס נאתכו. "אבל אני כן שמח שרואים כאן תהליך חיובי - הגענו לחצי גמר ליגת האומות והוגרלנו מהדרג השני במוקדמות אליפות אירופה - אבל לאליפות העולם יהיה לנו קשה להגיע כרגע. יש הרבה תקווה מהנבחרות הצעירות ואני מאמין שנהיה שם".
מי הוא חושב שתזכה במונדיאל: "מקווה מאוד שארגנטינה יזכו".
"בתור מאמן נבחרת ישראל, שחקן נבחרת ישראל לשעבר, אוהד של נבחרת ישראל – אני מקווה שנגיע לכל טורניר גדול. אני מאוד מקווה שכל שחקן ישראלי יזכה לחוות את הדבר הזה", אומר מאמן הנבחרת אלון חזן ומתייחס לשאלת השאלות: "מילדות גדלתי על נבחרת ברזיל, אבל בגלל שמסי הצהיר שזה המונדיאל האחרון שלו אני רוצה שהוא ייתן את הנחת הזאת לכל העולם ויזכה במונדיאל, אז אני עם ארגנטינה".
נישאר בצוות המקצועי. מנהל המקצועי יוסי בניון אומנם לא הסכים להתראיין והשאיר את הבמה לשחקנים, אבל על השאלה מי לדעתו תזכה במונדיאל הוא ענה במילה אחת: "אנגליה".
מי שמשמש כקפטן של הנבחרת במשחקים שבהם נאתכו לא משחק הוא אלי דסה, השחקן הישראלי היחיד היום ברוסיה. "אני נמצא שם כדי לשחק כדורגל ולא בשביל להתעסק בפוליטיקה", הוא מבהיר. "המלחמה מבחינתי לא כל כך מורגשת בחיי היומיום". ומי תזכה במונדיאל? "לא משנה לי נבחרת, לי יש שחקן אחד וקוראים לו מסי והחלום שלי לראות אותו מניף את הגביע".
המתאזרח מפורטוגל מיגל ויטור מבין שכנראה בשל גילו, 33, הוא כבר לא ישחק עם נבחרת ישראל במונדיאל, אבל הוא חולם לראות את הנבחרת של מולדתו מניפה את הגביע העולמי: "כמובן שאני בעד פורטוגל ואין פה שאלה בכלל. אני מבין שיש הפעם 7-8 מועמדות לזכיה, אבל הכי חשוב לעבור את שלב הבתים ואז יהיה יותר פשוט להבין מי מועמדת לזכות".
אוסקר גלוך, שצפוי לערוך הערב את הופעות הבכורה שלו בנבחרת הבוגרת, נשמע ברור בקשר לעתיד: "הדבר שאנחנו מכוונים אליו זה המונדיאל ואם נעשה את ההכי טוב שלנו גם נגיע לשם", הקשר הצעיר הצטרף לוויטור בהימורי הזכיה: "אני הולך על פורטוגל וכריסטיאנו רונאלדו".
חברו של גלוך למכבי ת"א, השוער דניאל פרץ שגם כן צפוי לערוך הופעות בכורה בנבחרת הבוגרת, מאמין גם הוא כי לא רחוק היום שבו ישראל תשתתף במונדיאל ולא רק תצפה בו. "אנחנו רואים שכל הנבחרות הצעירות מגיעות להישגים ואני מאמין שבקרוב מאוד ישראל הבוגרת גם תהיה בגביע העולמי, הוא אומר. "ברור שזו אחת המטרות שלי להיות שם".
פרץ הוא היחיד שלא הצליח לבחור מי מהשחקנים הגדולים בעולם הוא רוצה שיניפו את הגביע בסיום הטורניר: "או מסי או רונאלדו, אחד מהם יזכה".
חלוץ וולפסברגר האוסטרית, תאי בריבו, לא נשאר נאמן למדינה בה הוא משחק כיום והלך על הגל איתו הלכו לא מעט משחקני הנבחרת: "אני רק עם ארגנטינה וליאו מסי!".