(באדיבות האתר הרשמי של נורת' איסט יונייטד) (צילום: ספורט 5)
(באדיבות האתר הרשמי של נורת' איסט יונייטד) | צילום: ספורט 5

אחרי העונה הטובה עם מכבי חיפה, מרקו בלבול יצר לעצמו קהל אוהדים בתוך הכדורגל הישראלי. הוא היה מבוקש בקבוצות רבות, אך חיכה להזדמנות הנכונה עבורו ובינתיים שימש כעוזר מאמן נבחרת ישראל. הזמן עבר, ובלבול החליט לבחור בחירה לא כל כך פופולרית ולחתום כמאמן נורת׳ איסט יונייטד ההודית. אלא שפתיחת העונה בליגה המקומית, לפחות כרגע, לא מבשרת טובות למאמן הישראלי.

בלבול ושחקניו ספגו הערב (חמישי) את הפסדם השלישי מתחילת העונה, הפעם 3:1 לאיסט בנגאל, שהגיעה למשחק נטולת ניצחונות גם כן. ה"חדשות הטובות" מבחינת המאמן הישראלי, הן שקבוצתו כבשה שער ראשון לעונה. "זו הייתה טיפת נחמה בהופעה משעממת מאוד", נכתב בתקשורת המקומית.

בלבול עצמו, שהורחק במשחק הראשון של העונה ואת המשחק השני של העונה ראה מהיציע, התריע לפני המשחק שמדובר ביריבה איכותית. "למרות שהם הפסידו את שני המשחקים הראשונים, יש שם קבוצה טובה עם שחקנים טובים", הוא אמר. "יהיה משחק צמוד, נעשה הכל כדי לנצח".

אולי בגלל, אוהדי הקבוצה לא חסכו ביקורות ברשתות. "למרקו בלבול לא נשאר הרבה זמן", כתב אחד מהם. "אם ימשיך ככה, הוא יפוטר. אם לא, זה יהיה הסיפור של הקבוצה כל העונה. אוהדים יקרים, אל תבזבזו את כספכם כדי לראות את ההופעות הפתטיות של נורת׳ איסט יונייטד". אוהד אחר הוסיף: "מלבד שלוש הדקות האחרונות, זה היה מופע אימים של מרקו בלבול".