המסע האירופי של מכבי חיפה מתחיל. רגע לפני שהירוקים יפגשו מחר (רביעי, 20:00) את אולימפיאקוס במשחק הראשון של סיבוב המוקדמות השני בליגת האלופות, מאמן היוונים פדרו מרטינז מדבר בשעה זו במסיבת עיתונאים לקראת הקרב מול האלופה הישראלית בסמי עופר. האדומים ינסו להשיג תוצאה טובה לפני הגומלין בפיראוס בשבוע הבא.
"אנחנו מצפים למשחק בתנאי לחות וחום", פתח מאמן אולימפיאקוס פדרו מרטינס את דבריו. "אני לא אתייחס כמובן להרכב או לשחקנים שיפתחו במשחק. למכבי חיפה יש יציאה מהירה קדימה, אנחנו הולכים להתחרות מול יריבה מאוד איכותית בשני משחקים. מעבר לכך, חיפה היא קבוצה שתנסה ללחוץ ולמשוך אותנו למשחק שלה, היא קבוצה חזקה אז אנחנו צריכים לקחת את זה בחשבון וגם את היתרון שיש להם מהקהל הביתי. היא כבשה שער מאוד מהיר מול ב"ש".
המאמן הפורטוגלי התייחס לחוליית ההגנה של הקבוצה: "הייתה לנו הגנה טובה ומאורגנת עד כה והיה קשה לכבוש נגדנו. אנחנו צריכים להיות מאורגנים ומפוקסים קודם כל בחלק האחורי, ולאחר מכן לדעת גם לכבוש את השערים. זה יום גדול עבורנו ואנחנו צריכים להיות בפוקוס על כל מה שיקרה". מרטינס נשאל גם על ההדחה ממוקדמות האלופות בשנה שעברה: "זאת לא טראומה עבורי. אנחנו מסתכלים קדימה, לעתיד, ובטוחים באיכויות שלנו לעלות שלב".
אולימפיאקוס תנחת היום בשעות הצהריים בישראל לאחר אימון מסכם שהיא עורכת הבוקר ביוון. מחשש לריגול בקרב אנשי מכבי חיפה, מרטינז לא יקיים שום תדרוך טקטי הערב בסמי עופר. על פי ההערכות בתקשורת היוונית, המאמן הפורטוגלי אמור לפתוח במערך של 4-3-3 עם ואצליק בין הקורות. ורסאליקו וראבצ'יוק יהיו המגנים כשסיסה יפתח ועדיין יש התלבטות בין סוקרטיס ומנולאס בעמדת הבלם.
בקישור תורגלו מיאן אמויה, אגיבו קמארה ומאדי קמארה כשבכנפיים יפתחו מסוראס וזינקרנאגל - הקיצוני הדני שנרכש הקיץ מווטפורד. בחוד של הקבוצה יפתח מלך השערים יוסף אל עראבי. גם מאמאדו קאנה, קשר נבחרת גינאה, בתמונת ההרכב. אולימפיאקוס תגיע לישראל ללא הבלם אוסיינו בה והחלוץ המצרי אחמד חסן. במקביל, המועדון היווני יפתח היום את מכירת הכרטיסים לאוהדים בגומלין.
