(Photo by VIRGINIE LEFOUR/BELGA MAG/AFP via Getty Images) (צילום: ספורט 5)
(Photo by VIRGINIE LEFOUR/BELGA MAG/AFP via Getty Images) | צילום: ספורט 5

הוא אמנם בן 36, אבל ליאור רפאלוב נראה - ובעיקר מרגיש - טוב מכפי שהיה אי פעם: היום (ראשון), הישראלי המשיך לככב כשכבש את הראשון במסגרת הניצחון של אנדרלכט, 0:3 על סנט טרוידן בליגה הבלגית. בינתיים, רפאלוב מחזיק ברצף של שני שערים וארבעה בישולים בארבעת המשחקים הראשונים - פתיחת עונה פנטסטית לרפאלוב, ששומר על מקומו בהרכב האימפריה הבלגית.

בעיתונות הבלגית שיבחו את שיתוף הפעולה שלו עם פאביו סילבה, החלוץ בן ה-20 שהגיע בהשאלה מוולבס האנגלית - וכבש בכל ארבעת המשחקים הראשונים שלו בבלגיה, כשאת שני האחרונים סיים גם עם אסיסט. "סילבה ורפאלוב היו הצמד המלכותי", אמרו בתקשורת המקומית, "שיתוף הפעולה שלו טוב מאשר זה היה שעם (ג'ושוע) זירקזי, בעיקר כי אז הוא נאלץ לשחק באגף שמאל". אגב, רפאלוב וסילבה מעורבים ב-10 מ-13 השערים שאנדרלכט הבקיעה העונה - 76.2% מהגולים באו מהם.

אגב, הסטטיסטיקה מעידה שרפאלוב רק משתבח עם השנים - בארבע השנים האחרונות הוא מסיים כל עונה עם ספרות כפולות בשערים (במדי אנטוורפן, היו לו 11 שערים בעונת 2018/19, 13 בעונת 2019/20, 14 בעונת 2020/21 ו-17 בעונה שעברה - 2021/22). המספרים שלו רק עולים כל שנה, וגם בתקופה הנוכחית עושה רושם שהישראלי רק מעלה את הקצב עם הזמן.