![סטיבן ג'רארד וקוטיניו. יעזרו לליברפול ברגע האמת? (GETTY) (צילום: ספורט 5) סטיבן ג'רארד וקוטיניו. יעזרו לליברפול ברגע האמת? (GETTY) (צילום: ספורט 5)](https://img.mako.co.il/2022/05/18/sportFive_1194647_C.jpg)
ההכרעה עוברת למחזור הסיום. ליברפול גברה אמש (שלישי) 1:2 על סאות'המפטון וצימקה את הפער ממנצ'סטר סיטי לנקודה בלבד, חמישה ימים לפני שהשתיים ינעלו את עונת 2021/22 בפרמייר ליג.
עד לפני מספר חודשים, מעטים ציפו שליברפול תצליח להגיע למצב בו היא עומדת ראש בראש מול מנצ'סטר סיטי במאבק על האליפות. רק בינואר האחרון, עמד הפער בין השתיים על לא פחות מ-14 נקודות, כשכעת, חמישה חודשים לאחר מכן, רחוקים "הרדס" נקודה בלבד מיריבה הגדולה על התואר.
- January 2022 - 14 points behind
— Anfield Watch (@AnfieldWatch) May 17, 2022
- May 2022 - 1 point behind going into the final day
No matter what happens on Sunday, this team has done us ️ pic.twitter.com/lAVv9Zmx7M
אך הדרך לשם לא תהיה פשוטה. בעוד ליברפול תארח את וולבס, משחק אותו היא צפויה לנצח, יקוו במרסיסייד למעידה בלתי צפויה של "הסיטיזנס" באיצטדיון האתיחאד מול אסטון וילה. "למזלם" של ה"מייטי רדס", מי שמדריך את וילה הוא לא אחר מאשר אגדת המועדון, סטיבן ג'רארד.
אחד הכלים המשמעותיים ביותר של לאקס ליברפול בקבוצה הוא קוטיניו, שחקן נוסף שכיכב באנפילד. הברזילאי כבש חמש פעמים בקריירה שלו מול מנצ'סטר סיטי, כשלמעט סביליה (6), לא כבש יותר מול אף קבוצה אחרת.
אך עם כל הכבוד לג'רארד וקוטיניו, ההיסטוריה רחוקה מלבשר טובות עבור ליברפול במחזור הסיום. שימו לב לנתונים הבאים: הפעם האחרונה בה סיטי לא ניצחה את אסטון וילה בכל המסגרות, היתה אי שם בנובמבר 2015. יתרה מכך, הפעם האחרונה בה לא ניצחה סיטי את אסטון וילה בביתה בליגה, היתה באפריל 2007 - לפני 15 שנים. כמו כן, פפ גווארדיולה פגש את אסטון וילה 6 פעמים בקריירה שלו, בכולן הוא ניצח.
Pep Guardiola's managerial record against Aston Villa:
— Squawka (@Squawka) May 17, 2022
◉ City 3-0 Villa
◉ Villa 1-6 City
◉ Villa 1-2 City
◉ City 2-0 Villa
◉ Villa 1-2 City
◉ Villa 1-2 City
6 games. 6 wins. pic.twitter.com/UYtlM83Qfp
אך יש גם תרחיש אחד, כמעט בלתי אפשרי (אבל ממש, רק כמעט), שבו האליפות תוכרע במשחק אליפות - דבר שלא קרה מעולם בפרמייר ליג. זה יקרה אם מנצ'סטר סיטי תפסיד 6:0 לאסטון וילה, כשבמקביל, ליברפול תסיים ב-5:5 מול וולבס. עד היום, מאבק האליפות הצמוד ביותר באנגליה היה ב-2011/12, כשאז הגיע שער האליפות הבלתי נשכח של סרחיו אגוארו שהעניק אליפות לסיטיזנס. התואר הוכרע על פער של 8 גולים בהפרש השערים.
If Manchester City lose 6-0 vs. Aston Villa and Liverpool draw 5-5 vs. Wolves then the title will go to a playoff match pic.twitter.com/bTERz69Uuy
— B/R Football (@brfootball) May 17, 2022
מעבר למאבק האליפות, קבלו כמה נתונים פיקנטיים מהערב. ג'יימס מילנר והארווי אליוט עלו לראשונה יחדיו בהרכב של ליברפול. מילנר בן ה-36 ערך את הופעת הבכורה שלו בפרמייר ליג בנובמבר 2002 - 145 ימים לפני שאליוט נולד.
ג'ואל מאטיפ, מי שכבש את שער הניצחון של ליברפול מול סאות'המפטון, רשם ניצחון בכל אחד משמונת המשחקים בהם כבש. באופן כללי, הוא הפסיד רק ב-10 מתוך 125 (8%) המשחקים שלו בפרמייר ליג - האחוז הנמוך ביותר מבין כל 1081 השחקנים שרשמו 100 הופעות בליגה האנגלית. בנוסף למאטיפ, חברו להגנה איברהימה קונאטה טרם רשם הפסד במדי ליברפול.
מאז עונת 2018/19 צברה מנצ'סטר סיטי 355 נקודות ליגה. ליברפול? 354. העונה ההפרש עומד גם כן על נקודה בין השתיים. מדהים.
Most Premier League points since 2018/19:
— Squawka (@Squawka) May 17, 2022
◉ 355 - Man City
◎ 354 - Liverpool
Most Premier League points in 2021/22:
◉ 90 - Man City
◎ 89 - Liverpool
ONE. POINT. FINAL. DAY.