מכונת הכדורגל של יורגן קלופ בליברפול מורכבת משחקנים שיכולים לעשות הכל. הבלם ג'ואל מאטיפ יכול לתת מסירות שלא היו מביישות את הקשרים הגדולים ביותר, המגן טרנט אלכסנדר ארנולד מתפקד כפליימייקר לכל דבר והחלוצים מעורבים במשחק ההגנה. אפילו השוער, אליסון, הבקיע שער ניצחון שסייע לאדומים לעלות לליגת האלופות.
בתוך כל זה, ולפני המשחק היום (שלישי) מול בנפיקה ליסבון, יש לליברפול חלוץ מהדור הישן: דיוגו ז'וטה. הוא לא לוחץ כמו רוברטו פירמינו, מפנה שטחים כמו סאדיו מאנה או שחקן התקפה שלם כמו מוחמד סלאח. למעשה, נדיר לראות שחקן שעושה כל כך מעט בקבוצה שעושה כל כך הרבה.
הפורטוגלי רשם רק 3 בישולים ב-40 המשחקים בהם שיחק בליגה האנגלית. אין לו דריבל מדהים, תרומה משמעותית למשחק ההגנה או יצירתיות שמצליחה לשבור את הבונקרים שליברפול מתמודדת איתם פעמיים בשבוע. יש לז'וטה כישרון גדול אחד: הוא מריח שערים.
יש כמה דרכים שבהן אפשר להבקיע. יש שחקנים שמדהימים את ההגנה ומגיעים למצבים מרשימים של אחד על אחד, יש שחקנים שמפציצים מרחוק או כאלה שהופכים מתפרצות לשערים בזכות כדרור ומהירות. דיוגו ז'וטה לא כזה. הוא לא כובש, הוא "שם גולים". אפשר להתייחס להבדל הזה בתור התחכמות, אבל הסיפור הרבה יותר מורכב.
אם תזרקו את הכדור לרחבה, סיכוי גבוה שז'וטה יהפוך אותו לגול. הוא אחד הפינישרים הטובים בעולם והמגוונים ביותר. מתוך 23 שערי הליגה שהבקיע עבור ליברפול בשנתיים בהן הוא משחק בקבוצה, 9 הובקעו באמצעות רגלו הימנית. 7 באמצעות רגלו השמאלית ו-7 נוספים בראש, כולל השער הפותח במשחק האחרון של הרדס מול ווטפורד. נתון מטורף עבור שחקן בגובה 1.78 מ'.
יכולת הנגיחה של ז'וטה מרתקת. אין לו יתרון פיזי על ההגנות היריבות בשונה מענקים כמו כריסטיאנו רונאלדו או זלאטן איברהימוביץ', אבל יש לו את החוש השישי הזה שהופך מהלכים לגולים. שימו לב כאן, בשער היחיד שלו באלופות מול אתלטיקו. ז'וטה עומד במרכז ההגנה של אתלטיקו מדריד ברגע שאלכסנדר-ארנולד מקבל את הכדור ושלושה שחקנים מסביבו. הוא עושה חצי צעד לפניהם ומסיים עם נגיחה ברשת של יאן אובלק. צפו >>
אפשר ללמד דריבל. אפשר ללמד יכולת מסירה וסיום מול השער, אבל אי אפשר ללמד אינסטינקטים. זאת אולי התכונה החזקה ביותר של ז'וטה. זה מרגיש לפעמים כאילו הוא רואה מהלכים חצי דקה לפני היריבים. ככה מגיעים ל-20 שערים ב-40 משחקים בקבוצה כמו ליברפול.
ז'וטה בן ה-25 עבר באתלטיקו מדריד (בה לא שיחק משחק אחד), פורטו ובוולבס לפני שנקנה על ידי ליברפול ב-45 מיליון פאונד. הוא לא היה טוב במיוחד בוולבס בה כבש 7 שערים ב-34 הופעות ומיעט להשפיע על המשחק כשלא הבקיע. לכן לא מעט גבות הורמו כשקלופ קנה את הפורטוגלי לפני 2020/21.
כיום, שנה וחצי לאחר המעבר, ז'וטה מרגיש כמו גניבה. אם שחקני ליברפול הם ארגז הכלים של המאמן הגרמני, אז ז'וטה הוא חולץ הפקקים. במשחקים רבים הוא הבקיעה את שער השוויון או היתרון עבור ליברפול, וגם אם איבד את מקומו בהרכב ללואיס דיאס המגוון, הוא עדיין נכס חשוב מהספסל.
לפני עשור ומעלה, שחקנים בסגנון של ז'וטה היו יותר פופולריים ולא נדרשו לעשות שום דבר מחוץ לרחבה. ז'וטה יותר פעיל מחיות הרחבה של תחילת שנות האלפיים, מהיר יותר ועושה תנועה חשובה בהרבה, אבל העקרון דומה. קשה לדעת אם שחקנים כאלה יכולים באמת להוביל קבוצה, בהתחשב בכך שהם יכולים לסיים מצבים ולא בהכרח יכולים ליצור אותם. לא מקרי שהוא הבקיע 14 שערים בליגה האנגלית ושער אחד בלבד בליגת האלופות, בה ליברפול שיחקה מול קבוצות מהטופ האירופאי (אתלטיקו מדריד, מילאן, אינטר ופורטו) ולא מול הבטן הרחבה של הליגה האנגלית.
כאחת הקבוצות הטובות בעולם, ליברפול מגיעה כפייבוריטית כמעט לכל משחק. גם למשחק היום מול בנפיקה בליסבון. היא צפויה להתמודד מול משחק הגנתי של קבוצה פורטוגלית לא רעה אך נחותה בהרבה על הנייר. למעשה, יש מצב שמדובר בקבוצה החלשה ביותר שליברפול תפגוש בליגת האלופות העונה כאשר בנפיקה שלישית בליגה הפורטוגלית עם 61 נקודות, מרחק 12 מפורטו הראשונה אותה ליברפול ניצחה פעמיים בבתים.
בסוף כל המסירות של אלכסנדר-ארנולד, רוברטסון, טיאגו וחבריהם יצטרכו להפוך לשערים. בדיוק בשביל המשחקים האלה יש לליברפול את ז'וטה, האיש שיכול לעשות מכלום 0:1 קטן ולשלוח את הרדס לגומלין בראש שקט. אל תופתעו אם זה מה שיקרה הערב.
