ינואר 2022. לאחר שנפצע וירד מהמגרש בסן מאמס עם דמעות, התברר בתוך שעות ספורות כי אנסו פאטי ייעדר תקופה ממושכת. החשבון הרשמי של ברצלונה שיגר את תנחומיו באמצעות הטוויטר בגרפיקה מושקעת: הכישרון הצעיר של בארסה נראה משקיף מעל העיר ואצטדיון הקאמפ נואו. בידו הימנית הוא אוחז בחרב, כשגלימה סופרמנית עוטפת אותו. "תחזור חזק יותר, לוחם", היה הכיתוב לאיור. בעולם הדימויים, פאטי הוא גיבור העל החדש של ברצלונה, אבל כזה שאין לו אויביים ראשים, מלבד הקריפטונייט שבגופו.
You’ll be back stronger, warrior
— FC Barcelona (@FCBarcelona) January 21, 2022
@BarcaDivine pic.twitter.com/gX8fhg9s4h
לפני כחודשיים הגיע פאטי למרכז הרפואי של בארסה ובניגוד להמלצת המועדון, גמלה בליבו ההחלטה שלא לעבור ניתוח בשריר הירך. זאת מתוך תקווה שיוכל לחזור העונה לשחק, בתוך חודשיים, ושהפציעה לא תחזור על עצמה ותסכן את המשך הקריירה, כשברקע המונדיאל בנובמבר. "לצערי, אני חווה עכשיו את החלק הכי גרוע בכדורגל, אבל לעולם לא אוותר", היה המסר שיצא מפאטי אחרי האירוע הטראומטי שהתרחש בהפסד לבילבאו בגביע. בנקודת הזמן ההיא נראה היה כי המשבר הבריאותי של הטאלנט בן ה-19, שסופר כבר שלוש פגיעות רציניות בתוך שנה וחצי, הוא עוד פרק נכבד בסיפור האכזבה של ברצלונה. עוד בטרם עברה את מתיחת הפנים תחת צ'אבי.
את ההחלטה שלא לבצע ניתוח ושבמקרה הטוב תחסוך לו חודשיים לקח פאטי אחרי התייעצות עם בני משפחתו, סוכנו ז'ורז'ה מנדש והפיזיותרפיסט הנודע, חואקין חואן. במובן מסויים היא נובעת גם כלקח מהסיוט הקודם שעבר. כזכור, בנובמבר 2020 נפצע החלוץ הצעיר במיניסקוס במשחק ליגה מול בטיס והזדקק לניתוח שגרתי שתוצאותיו היו רעות מאוד. במקום ארבעה חודשים בחוץ, פאטי נשאר בבית למעלה מ-330 ימים בגלל הסתבכות הפציעה וניתוחים חוזרים. הפציעה ההיא גרמה לפאטי להחמיץ את חלום היורו עם נבחרת ספרד שמאוד בונה עליו ולמעשה את המשך עונת 2020/21.
ב-26 בספטמבר, כאשר חזר פאטי לדשא ובפעם הראשונה עם המספר 10, כיורשו של ליאו מסי, הספיק לעלות מהספסל לתשע דקות ואף להבקיע שער נהדר מול לבאנטה. הקהל בקאמפ נואו היה באקסטזה. היו שפינטזו על תחילת עידן של סופרסטאר חדש, אך לצער רבים האידיאליה החזיקה מעמד עוד ארבעה משחקי ליגה בלבד. אחרי שהרשית מול סלטה ויגו בתחילת נובמבר הוא הוחלף במחצית בעקבות פגיעה בשריר הירך. בארסה נזהרה שלא לסכן את התכשיט, שנח עד תחילת השנה האזרחית. פאטי קם על רגליו פעם נוספת, כבש בנגיחה בסופרקופה מול ריאל בתחילת החודש, ואז...עלה כמחליף מול בילבאו בגביע ונפצע לאחר שהמשחק נגרר להארכה.
לא צריך להיות אוהד מושבע של ברצלונה כדי להזדהות עם התסכול. פאטי, שפרץ לפני שנתיים כהבטחה הגדולה הבאה של לה מאסיה, והפך לכובש הצעיר ביותר בליגה הספרדית ובליגת האלופות, הצליח להשלים בסך הכל 20 משחקים במדי ברצלונה בעונה וחצי. הוא נעדר קרוב ל-400 ימים מאז עלה לבוגרים והפעם האחרונה שהשלים 90 דקות במדים הקטאלונים היתה אי שם ביולי 2020. רבים נוטים להשוות את שרשרת הפציעות שלו למה שחווה מסי בראשית הקריירה. נזכיר כי הגאון הארגנטינאי נעדר 234 ימים מפעילות עד שמלאו לו 20, כשגם בתחזית האופטימית ביותר מהווים מחצית מימי העדרות הצפויים של פאטי, אם כמובן יחזור החודש כמשוער למגרשים.
פאטי הוא בחור צעיר וקשוח. כמי שעבר בגיל 6 עם הוריו המהגרים מגינאה ביסאו והשתקע בעיירה קטנה ליד סביליה, שום דבר לא בא לו בקלות. גיליון הפציעות שלו החל כבר בגיל 15, בנערים של בארסה, כשנפגע בצורה קשה בעצם השוקית ונאלץ להעדר שנה מהמגרשים, אבל חזר חזק ובריא וכניסתו לקבוצת הבוגרים של המועדון והעליה המטאורית להרכב נבחרת ספרד היתה חלקה ועוררה תקוות עצומות. מעבר להחלטה הרפואית האחרונה, ציון דרך משמעותי נוסף מחוץ למגרש היה בפרידה מנציגו רודריגו מסי, אחיו של ליאו, ובבחירה במנדש כסוכן החדש. הפורטוגלי, שמייצג כמובן את כריסטיאנו רונאלדו, סידר לו את החוזה הגדול הראשון עד 2027, עם סעיף שחרור של מיליארד יורו.
אחרי העזיבה המדוברת והכואבת של מסי, היה זה פאטי שלא היסס וענה בחיוב כאשר נשאל האם הוא מוכן לקבל את החולצה מספר 10. "מבחינתי אין שום לחץ עם קבלת המספר, משום שאף אחד בעולם לא הולך להשוות את מה שעשה מסי בברצלונה לעולם", ענה הילד. באופן אירוני סרחיו אגוארו ופליפה קוטיניו היו אמורים לרשת את החולצה לפניו, אבל סירבו מפאת כבוד לפרעוש. שניהם כבר לא בברצלונה, כל אחד מהסיבות הידועות. השאלה המתבקשת היא האם המספר הכל כך מחייב שעל הגב מסמל את ראשית הקללה? כולנו תקווה שעבור פאטי, בארסה והכדורגל הספרדי מדובר בסך הכל בחוסר מזל מצטבר, ושהגוף יפסיק לבגוד בו, כדי שיוכל לממש את הפוטנציאל העצום.
בינתיים, פאטי, שחזר לאימונים, אמור לעשות את הקאמבק שלו במשחק הליגה מול קאדיס בשבוע הבא, כאשר קבוצתו נמצאת בנקודה הרבה יותר גבוהה ממה שהיתה, כאשר נפצע במשחק הגביע. תחת צ'אבי, בארסה רצה בכל החזיתות עם 12 משחקים רצופים ללא הפסד, ולאחר שכבר ניצחה את שלוש החזקות של הליגה: ריאל מדריד, אתלטיקו מדריד וסביליה היא נראית שוב מאיימת. פתאום, עם הרכישה של פראן טורס וחזרתו של עוסמן דמבלה לחיים, המקום בהרכב של פאטי לא בדיוק מובטח. מצד שני, לברצלונה תהיה הזדמנות טובה להשתמש במתקמבק הצעיר בצורה הרבה יותר מחושבת ומדודה, כדי לוודא שפאטי לא יחזור שוב למרכז הרפואי של המועדון וישאיר את העיניים יבשות.
