(Getty) (צילום: ספורט 5)
(Getty) | צילום: ספורט 5

מנצ'סטר סיטי ניסתה לצאת מהבור הענק אליו נקלעה היום (שבת) נגד ליברפול בחצי גמר הגביע האנגלי, וגם כמעט הצליחה לעשות את זה, אך בסופו של דבר נכנעה 3:2 והודחה על ידי המרסיסיידרס בסיומו של משחק גדול נוסף בין שתי הענקיות. אגב, מיד לאחר המשחק, אדרסון וסקוט קרסון ניגשו לנחם את זק סטפן, שהיה אחראי על טעות מביכה במיוחד שאפשרה לסאדיו מאנה לכבוש את השער השני, כבר בדקה ה-17.

"היינו פאסיביים בחצי הראשון, אבל בחצי השני כל המומנטום היה שלנו", סיכם פפ גווארדיולה בסיום, "כרגע בכל מקרה הסגל של ליברפול טוב מאיתנו. קווין דה בריינה לא יכול היה לשחק, אילקיי גונדואן סבל מכאבים בברך וקייל ווקר לא היה יכול לשחק גם כן. כשכולם כשירים הכל בסדר".

"תמיד תענוג כששני הצדדים האלה נפגשים", נכתב ב-BBC, "סיטי השאירה לעצמה יותר מדי לעשות אחרי החצי הראשון, בו היא הייתה נראית לא בחיים. המחצית השנייה הייתה טובה בהרבה, אבל זה פשוט לא הספיק".

"זה היה חצי ראשון זוועתי, והמצב איכשהו התאזן לאחר המחצית", ניתח סם לי, "סיטי חזרה ל-2:3 והצורה שהיא עשתה את זה מרשימה מאוד לאחר ההלם הגדול במחצית הראשונה". אגב, סיטי הפכה לקבוצה השנייה אי פעם שמודחת בחצי הגמר שלוש פעמים ברציפות, זאת לאחר שמנצ'סטר יונייטד עשתה זאת בשנות השישים.

גם אלן שירר ניתח בסיום וטען: "החצי השני היה הרבה יותר טוב, כנראה שהשחקנים הקשיבו לפפ במחצית והגיבו על המגרש. אני בעיקר מופתע שגווארדיולה לא עשה חילופים עוד קודם. הניצחון הגיע לליברפול"

על אף המשחק המלהיב, רגע אחד פחות נעים ייזכר מאחר הצהריים הזה. המשחק נפתח בדקת דומייה לזכר 97 הרוגי אסון הילסברו, בו נמחצו למוות אוהדי ליברפול במהלך חצי גמר הגביע נגד נוטינגהאם פורסט.

באותו אסון, ב-1989, תגובה רעה של המשטרה הובילה למותם הטראגי של אותם אוהדים שנמחצו ביציע עמידה. בעקבות האסון הוקמה ועדת חקירה ממלכתית של ממשלת בריטניה, והוקמה הפרמייר ליג במתכונתה הנוכחית. נאסרו יציעי העמידה בבריטניה.

במהלך דקת הדומייה, אוהדי מנצ'סטר סיטי המשיכו לעודד את קבוצתם. השופט מייקל אוליבר החליט לקצר את דקת הדומייה, בעוד אוהדי ליברפול הגיבו בקריאות בוז מיד לאחר סיומה. "זה לא מייצג את מה שאנחנו", אמר גווארדיולה בעקבות המקרה המכוער, "אנחנו עומדים לצד ליברפול".