(getty) (צילום: ספורט 5)
(getty) | צילום: ספורט 5

מסע ההגנה על התואר מתחיל עכשיו: מחר (שלישי, 22:00, שידור ישיר ב-5SPORT) אלופת אירופה צ'לסי תחל את דרכה בשלבי הנוק אאוט, כשתפגוש את ליל - למשחק הראשון מבין השניים בשמינית גמר ליגת האלופות. הבלוז של תומאס טוכל, שלפני תשעה ימים הניפו גם את אליפות העולם לקבוצות (אחרי הניצחון על פלמייראס), ינסו לנצל את המשחק הביתי בסטמפורד ברידג' כדי להשיג מקדמה טובה לגומלין.

בסך הכל, צ'לסי מגיעה למשחק במומנטום חיובי - עם חמישה ניצחונות רצופים בכל המסגרות. בשבת, היא חילצה ניצחון דחוק, 0:1 על חשבון קריסטל פאלאס משער ניצחון של חכים זייש בדקה ה-89. על פי ההערכות, המרוקאי ימשיך לקבל את הקרדיט בהרכב גם מול ליל, והמאמן הגרמני צפוי לחזור לשיטת ה-3:4:3 מול הצרפתים: מרקוס אלונסו (שבישל את השער לזייש) וסזאר אספיליקואטה (שעדיין בספק בשל פציעה קלה) אמורים לחזוק לאגפים, קאי האברץ ומלאנג סאר ישלמו את המחיר ויירדו לספסל.

צ'לסי היא, כמובן, מחזיקת גביע אירופה לאלופות - מה שאומר שהיא עברה את שמינית הגמר בעונה שעברה (אז הדיחה את אתלטיקו מדריד), אבל בארבע הפעמים הקודמות שבהן היא הופיעה למפעל, היא לא הצליחה לעבור את השמינית. בשני המפגשים היחידים שלה מול ליל במפעל, היא ניצחה פעמיים - במסגרת שלב הבתים של עונת 2019/20, באותה התוצאה - 1:2.

ההרכב המשוער: אדוארד מנדי; טיאגו סילבה, אנטוניו רודיגר, אנדרס כריסטנסן; סזאר אספיליקואטה, ז'ורז'יניו, אנגולו קאנטה, מרקוס אלונסו; חכים זייש, כריסטיאן פוליסיץ', רומלו לוקאקו.

בצד השני, אלופת צרפת המכהנת (ומחזיקת הסופר קאפ, למי ששכח) חווה עונה לא מוצלחת - בלשון המעטה. הקבוצה של ז'וסלן גוברנק נמצאת רק במקום ה-11 בליגה הצרפתית, רחוק מאוד מפאריס סאן ז'רמן שבמקום הראשון.

למשחק הזה, גוברנק יעלה בסגל מלא, אבל הקבוצה שלו ניצחה רק משחק אחד מתוך הארבעה האחרונים, וביום שישי האחרון היא סיימה רק ב-0:0 ביתי מול מץ. ג'ונתן דייויד הקנדי (16 שערים העונה בכל המסגרות) ובוראק אילמאז הבלתי נגמר מטורקיה ינסו לעקוץ את האלופה בסטמפורד ברידג'.

ההרכב המשוער: ליאו ז'ארדים; זקי צ'ליק, ז'וזה פונטה, סוון בוטמן, גבריאל גודמונדסון; טימותי וויאה, בנג'מין אנדרה, צ'קה, ג'ונתן במבה; ג'ונתן דייויד, בוראק יילמאז.