כמו בשידור חוזר של סרט רע, התמונות חזרו על עצמן: שחקני אייאקס המומים, על הדשא, מסרבים לעכל את המפלה. האימפריה ההולנדית הודחה אמש (שלישי) מליגת האלופות בשלב שמינית הגמר, אחרי שנוצחה 1:0 בבית מול בנפיקה. אריק טן האח ושחקניו, שאחרי שלב בתים מזהיר עם 18 נקודות מלאות - חלמו על קמפיין נוסח 2019, שוב סיימו את הצ'מפיונס מוקדם מהצפוי, ונראו מאוכזבים במיוחד לאחר שריקת הסיום.
It's over. pic.twitter.com/QDZN01smee
— AFC Ajax (@AFCAjax) March 15, 2022
— AFC Ajax (@AFCAjax) March 15, 2022הסטטיסטיקה העגומה של אייאקס ביוהאן קרויף ארנה, לפיכך, נמשכת: מאז 1996 (לפני שהארנה בכלל נוסדה), היא לא ניצחה משחק בית בשלב נוק אאוט של ליגת האלופות. היא קיימה תשעה משחקי בית, מתוכם ארבעה הסתיימו וחמישה נגמרו בהפסד. בשנה הבאה היא תנסה לתקן את הרושם.
"אייאקס קיבלה שיעור כואב באפקטיביות", נכתב על הקבוצה ב-ED המקומי. "החלום של קמפיין יפהפה כמו ב-2019 תם. שלב הבתים אולי היה נפלא, ואף היסטורי, אבל אייאקס נתקלה בקיר הפורטוגלי. היא ידעה לנבוח חזק, אבל לא לנשוך; וכשהותירה הזדמנות אחת לרגליו של דרווין נונייז (כובש השער), הוא השלים את הדחתה מהמפעל".
אריק טן האח, מאמן אייאקס, התפנה לאחר ההדחה לשלב ההסברים: "שלטנו במשחק", הוא סיכם, "השמירה על העמדות היתה מצוינת והיינו טובים עם הכדור. אולי לקינו ביצירתיות", הוא המשיך, "זה אכן מתסכל כשאתה רגע אחד מאבד ריכוז, ואתה מודח". לשאלה מדוע חיכה כל כך עם החילופים (הפעם הראשונה שבה הכניס שחקנים מהספסל היתה רק בדקה ה-81, ארבע דקות לאחר השער שספג), התגונן: "עדיין קיוויתי לרגע של קסם, מ(סטיבן) ברחווייס או אנטוני. שלטנו במשחק ולא היתה שום סיבה לבצע שינוי".
ההלם ניכר גם מדבריו של דושאן טאדיץ', הקפטן והכוכב של אייאקס, שאמר בסיום: "היינו הקבוצה הטובה יותר. בנפיקה לא עשתה כלום, חוץ מבעיטה חופשית אחת. רצינו לשלוט, ושלטנו, אבל אז ברגע אחד... בלתי ייאמן. הפסדנו את המשחק בגלל מצב נייח, זה לא היה צריך לקרות. כמובן שאני כועס בגלל שהפסדנו, אבל עלינו להישאר חזקים ביחד".
