הגיבורים החדשים. הפלישה הרוסית והמלחמה באוקראינה גרמה ללא מעט אנשי ספורט להתגייס לצבא האוקראיני ו-"להילחם על המולדת", לא פחות. החל מהמאמן שרק לפני כחצי שנה ניצח ניצח את ריאל מדריד בברנבאו, דרך האחים המתאגרפים שאחד מהם הוא ראש עיריית קייב ועד לכדורגלן האוקראיני הראשון שזכה באליפות הליגה האנגלית. הסיפורים המדהימים מאחורי האנשים שעלו על מדים.

יורי ורנידוב בן ה-56 נולד באוקראינה עוד בימים שהיא הייתה ברית המועצות. ככדורגלן הוא שיחק בקבוצות אוקראיניות ורוסיות, אך את הפרסום הוא קיבל כשהפך בעונה הנוכחית להפתעה הגדולה של אירופה - וניצח יחד עם שריף טיראספול את ריאל מדריד בסנטיאגו ברנבאו 1:2. חצי שנה אחרי, הוא הפתיע, שוב, את כל אירופה והתגייס לצבא אוקראינה. תמונה שלו במדים הופצה ברשתות החברתיות.

יורי ורנידוב במדי צבא (צילום: טוויטר)
ורנידוב כמאמן - וכחייל | צילום: טוויטר

האחים קליצ'קו הם סיפור ענק באוקראינה עוד הרבה לפני המלחמה. ולדימיר הוא מהמתאגרפים הגדולים בתולדות אוקראינה, זכה במדליית זהב באולימפיאדת אטלאנטה 1996, ניצח עשרות קרבות בנוקאאוט, הפסיד רק 5 קרבות בקריירה והרוויח מאות מיליוני דולרים בקרבות "לפי צפייה". 

אחיו, ויטאלי, היה גם הוא מתאגרף ואלוף עולם, אך ב-2013 הוא פרש מספורט והלך לפוליטיקה - שם זכה להצלחה גדולה. ב-2014 הוא נבחר לכהן כראש עיריית קייב, העיר הגדולה באוקראינה, הרבה בזכות התנגדותו לרוסיה ולצעדיה במדינה. כעת שני האחים התגייסו לכוחות המילואים של צבא אוקראינה ומנסים למנוע בגופם את השתלטות רוסיה על מולדתם.

 

 

אלכנסדר יוסיק, רק בן 35, אך גם הוא עלה לגדולה כמתאגרף. ב-2012 הוא זכה במדליית זהב במשחקים האולימפיים של לונדון 2012, זכה בעוד עשרות מדליות באליפויות עולם ואירופה ומעולם לא הפסיד בקרב רשמי. הוא השהה שיחות על קרב ענק שעשוי היה להכניס לו מיליוני דולרים והתגייס לצבא האוקראיני. בתמונות שהופצו ברשתות החברתיות הוא נראה במדים ומוכן לקרב.

אלכסנדר יוסיק צבא (צילום: אינסטגרם)
יוסיק (במרכז) במדי הצבא | צילום: אינסטגרם

אולה לוז'ני הוא אומנם לא מהשחקנים האוקראינים הגדולים והנודעים בהיסטוריה, אבל הוא מחזיק בהישג שאף אחד לא ייקח ממנו לעולם: הוא הפך לאוקראיני הראשון שזוכה באליפות הליגה האנגלית בכדורגל, כשעשה את זה יחד עם ארסנל בשנת 2002. לאחר פרישתו בשנת 2005 הוא פנה לקריירת אימון, אך לא הצליח לפרוץ ותפקידו האחרון היה עוזר מאמן דינמו קייב בשנת 2019. 

עם תחילת הקרבות בשבוע שעבר הוא הפתיע את העולם והכריז כי הוא מתגייס לצבא אוקראינה, כשהוא אומר: "זה הזמן להילחם על המולדת. אני משהה את קריירת האימון שלי, עוזב את הכדורגל בצד לזמן קצר, ומתמקד בקרב על הבית". בחודשים האחרונים עלו שמועות כי לוז'ני מועמד לאמן את וולבס האנגלית.