הרוח של סימאונה - עדיין בחיים: למרות עונה מאכזבת, עם לא מעט פאשלות בדרך, אתלטיקו מדריד העפילה הערב (שלישי) לרבע גמר ליגת האלופות, אחרי ניצחון 0:1 על מנצ'סטר יונייטד באולד טראפורד. אחרי שאיבדה את היתרון במשחק הקודם בוואנדה מטרופוליטנו, הפעם היא הצליחה לשמור על התוצאה - ולרשום הישג גדול לקולצ'ונרוס. המאמן, בגיל 51, שוב סוחב את הקבוצה שלו גבוה, תמיד, מעל לציפיות של כולם.
מנצ'סטר יונייטד עלתה לאולד טראפורד, כתמיד, עם המון ציפיות: זהו תיאטרון החלומות, והיא הגיעה עם תחושת העידוד משער השוויון של אנטוני אלאנגה. אבל הערב, הוכח שמהדיבורים על "המיתוס" רב העוצמה - נותר רק מיתוס. יונייטד, כמו ברוב משחקיה העונה, נראתה לא טוב מספיק, עם יכולת בינונית ומטה של רונאלדו - ובלעדיו, קשה לה מאוד לנצח. השדים האדומים שוב יראו את רבע גמר האלופות מהבית, שנה שלישית ברציפות.
אבל עם כל הכבוד ליונייטד, הסיפור האמיתי מגיע מאתלטיקו: מהרגע הראשון, היא באה למנצ'סטר כקבוצה העדיפה. מלאה בביטחון, וברוח הלחימה של "צ'ולו", היא הביטה בעיניים של "השדים" - וראתה שהשד, כמאמר הקלישאה הישנה, לא נורא כל כך. לפעמים הוא אפילו לא שד. זו היתה שעתם היפה של המדרידאים, שגם בשלב הבא יגיעו כאנדרדוג - וגם בשלב הבא, אף קבוצה לא תרצה לקבל אותם.
ומנצ'סטר יונייטד, בטח בנקודה הזאת בהיסטוריה, היא פשוט לא ברמה הזו. לא סתם בעשור האחרון היא הגיעה רק פעמיים לשלב רבע הגמר, ופעמיים היא ניגפה די בקלות מול באיירן מינכן וברצלונה - קבוצות שלפחות ברמת הדימוי העצמי שלה, היא אמורה לתת לה פייט במאבק על הגביע. ראלף רנגניק והשחקנים שלו שוב יתרכזו בניסיונות להגיע לליגת האלופות גם בפעם הבאה. זה, במצב הנוכחי, המקסימום אליו המועדון המפואר הזה יכול להגיע.
אתלטיקו מדריד שוב כאן. היא עוברת לא מעט עליות וירידות, אבל איכשהו - היא שוב מוצאת את עצמה בין הגדולות של הכדורגל האירופי. אין ספק שכשמסתכלים על תמונת רבע הגמר, נכון לעכשיו, היא מגיעה בעמדת נחיתות מול מנצ'סטר סיטי, באיירן מינכן או ריאל מדריד. ובכל זאת, משהו בחיבור הזה בין סימאונה לשחקנים שלו, יכול להיגמר - תמיד - יותר רחוק. אל תהמרו נגדה.
Old Trafford.
— Atlético de Madrid (@Atleti) March 15, 2022
̃.
️ pic.twitter.com/wBZINxY4qt
The Reds bow out of the #UCL#MUFC
— Manchester United (@ManUtd) March 15, 2022
