2021 שרק הסתיימה לה הייתה שנת יורו, קופה אמריקה, זוכה מפתיעה יחסית בליגת האלופות ועוד שלל סיפורים אישיים וקבוצתיים. אחד מהם, הנחבא יותר אל הכלים, קשור בשמו של דושאן ולאחוביץ'. הכוכב, שעזב היום (שישי) את פיורנטינה לטובת יובנטוס, כבש, שימו לב טוב, 33 שערים ב-41 משחקי סריה A בשנה הקלנדרית. 16 מהם הגיעו ב-19 משחקים רק העונה.
ולאחוביץ', שכבר עקף מבקיעים אגדיים כמו גבריאל באטיסטוטה ולוקה טוני, בני פירנצה לשעבר, השווה את הישגו של כריסטיאנו רונאלדו, שהרשית 33 שערים במדי אותה יובנטוס לפני שנה והפך בצוותא עם CR7 לכובש הגדול ביותר בשנה קלנדרית בכדורגל האיטלקי מאז שנות השישים העליזות. בהחלט דבר שאינו מובן מאליו.
"ולאחוביץ' מרשים אותי מאוד", כתב עליו מרקו סקורנטי, העיתונאי הוותיק של הקוריירה דלו ספורט, "הוא מסוג אותם השחקנים שמעלים את הרמה של הקבוצה שלו. בעבר באיטליה היו אלה ג'יג'י ריבה בקליארי וג'ורג'ו קינליה בלאציו. אם קבוצה גדולה היתה לוקחת אותו, הוא היה מוביל אותה לסקודטו. בפירנצה הוא מזכיר לכולם את באטיסטוטה, אבל תזכרו שבגיל 22, שאותו הוא מציין היום, באטיגול לא הצטיין כל כך כמו ולאחוביץ' עכשיו. הוא מתאמן כמו משוגע, תמיד ניגש לבעוט פנדל אחרי פנדל באימונים ולא מתייאש. הוא שחקן שעושה את ההבדל".
ולאחוביץ' סומן כבר מגיל צעיר מאוד כאחת התקוות הגדולות של הכדורגל הסרבי. הוא קיבל את החוזה המקצועני הראשון שלו בגיל 15 בפרטיזן בלגרד ועם הזמן רשם כמה שיאים מקומיים, כשבגיל 16 הפך לשחקן הצעיר ביותר בתולדות פרטיזן, לשחקן הצעיר ביותר לרשום הופעה בדרבי הנצח נגד הכוכב האדום ואפילו היה למבקיע הצעיר ביותר בהיסטוריה של מועדון הפאר. אלא שהתרומה שלו לליגה הסרבית התבטאה בשער בודד ב-21 משחקים, עד שביוני 2017 פיורנטינה החליטה להמר עליו בסכום צנוע של 1.5 מיליון יורו.
גם בפיורנטינה החלוץ שבנוי לתלפיות (1.90 מטרים) לא בדיוק מימש את הפוטנציאל מהרגע הראשון. למעשה רק בספטמבר 2019 זכה להופעה ראשונה בסריה A במדי הוויולה. בעונה החולפת נקלעה פיורנטינה למאבקי תחתית קשים, פיטרה מאמנים, ובחורף בנתה על הרכש הרוסי אלכסנדר קוקורין, כמי שיושיע אותה. אלא שבדיוק אז, החל ולאחוביץ' לקבל יותר ויותר דקות והפך לשחקן הרכב לגיטימי. מאמצע פברואר עד סיום העונה כבש 14 מ-17 השערים שלו ועזר לקבוצה מארטמיו פרנקי להנצל ולשרוד עוד עונה בסריה A.
לעונה הזאת הגיע על תקן כוכב אחרי שבקיץ לא מעט קבוצות, ביניהן אתלטיקו מדריד וטוטנהאם, הביעו בו עניין רב. רצף הכיבושים שלו נמשך גם בחודשים האחרונים. נראה שוולאחוביץ' מסוגל להבקיע מכל מצב במגרש, גם ברגל ימין החלשה שלו, מחוץ לרחבה ועם הראש, אפילו בבעיטה חופשית מסובבת. הבחור בן ה-21 לא בוחל באמצעים ובאלילים, והרשית צמד בניצחון הגדול 3:4 על מילאן של זלאטן איברהימוביץ', אותו הוא מעריץ. המון בזכותו, פיורה מדורגת במקום החמישי והמאוד מפתיע נכון לכתיבת שורות אלה, כשאנחנו קורבים להשלמת הסיבוב הראשון של העונה. בנוסף, קנה ולאחוביץ' את מקומו בהרכב של סרביה והעפיל עימה לגביע העולם אחרי ניצחון דרמטי בפורטוגל.
וינצ'נזו איטאלינו, מאמנו בפיורנטינה, שיבח את המטאור הסרבי כשאמר לאחרונה: "ולאחוביץ' נועד לקריירה גדולה, לא רק בגלל כמות השערים שהוא כובש וצורת המשחק שלו, אבל גם בגלל הדרך שבה הוא מתאמן. יש לו אישיות של שחקן ותיק ולא של בחור בראשית דרכו". חלוץ נבחרת סרביה לשעבר, דרקו קובאצ'יץ', טען: "אם הוא ימשיך ככה, בעוד שלוש או ארבע שנים הוא יהיה בין חמשת החלוצים הגדולים בעולם ואני לא אומר את זה רק בגלל שהוא סרבי כמוני".
אחרי ההתלהבות, הגיעה גם ההתעניינות הרבה מצד קבוצות כמו יובנטוס וארסנל שהוקסמו מהביצועים האחרונים של הטאלנט. נשיא פיורנטינה, רוקו קומיסו, סיפר כי המועדון הגיש לוולאחוביץ', שחוזהו מסתיים ב-2023, הצעה להפוך למשתכר היקר אי פעם במועדון (כ-4 מיליון יורו לעונה, לפי התקשורת בארץ המגף), אבל החלוץ סירב להאריך את ההסכם במקום מושבו של פסל דוד ונמכר ב-75 מיליון יורו לגברת הזקנה.
ויש כאלה שממש ספקנים לגבי ולאחוביץ', ומזכירים את הדוגמא של קשישטוף פיונטק, שהפציץ משום מקום, ואחרי חצי עונה חלומית בגנואה עבר למילאן וכיום לא מוצא את עצמו בהרטה ברלין. רבים, כאמור, מתפתים להשוות בין ולאחוביץ' לבאטיסטוטה, מגדולי החלוצים של שנות התשיעים. צריך להודות ביושר, באטיגול, עשה קריירה מפוארת והבקיע מעל מ-200 שערים, זכה בגביע, שיחק בליגת האלופות ולאחר מכן הוכתר לאלוף איטליה עם רומא. אלה היו ימים בהם הכדורגל האיטלקי היה המגדלור של ליגות אירופה. ולאחוביץ' עד עכשיו בסך הכל היה כוכב כדורגל בקבוצה צנועה בליגה גדולה, אך מדשדשת. בשביל להעריך באמת את יכולותיו, נצטרך לחכות עוד קצת זמן, עד שיתחיל לפרוע את השטרות עם יובנטוס בליגת האלופות.
