במגרש האימונים של מכבי חיפה זכו לראות אורח מיוחד שימיו במועדון הפכו אותו לאחד הסמלים הגדולים של הקבוצה במילניום הנוכחי - דקל קינן. הבלם, שבשנים האחרונות משחק בארה''ב, הגיע לביקור בארץ ובראיון מיוחד ל"מגרש פתוח" סיפר על החיים בארה''ב, מכבי חיפה, והיום שאחרי הפרישה.
"כיף להיות במגרש האימונים של מכבי חיפה, זה הבית השני", קינן שיתף, "כרגע טוב לי באמריקה, גם מבחינת המשפחה שהתאקלמה מצוין, גם כשחקן, וגם בתחום המקצועי, מאוד טוב לי".
קינן, עבר תקופה מאוד לא פשוטה ומצא את עצמו ללא קבוצה. "כשהייתי בסקרמנטו החתימו אותי כשחקן וכעוזר מאמן. אמנם לא שיחקתי הרבה, אבל כששיחקתי הייתי טוב. כשהסתיימה העונה, החליטו להצעיר את הקבוצה, והציעו לי להישאר כעוזר מאמן בלבד. סירבתי, ניסו לעשות הכול שאני אשאר במערכת, אבל הבהרתי להם שהפוקוס העיקרי שלי הוא כשחקן, ואני עדיין מלא רעב להוכיח את עצמי, נפרדנו בצורה יפה", סיפר.
"אחרי שסירבתי, היה לי קשה למצוא קבוצה. לא מכירים אותי יותר מדי, ואלו שכן לא אימנו בארה''ב יותר. מצאתי את עצמי מתאמן עם הנוער של סקרמנטו לתקופה של ארבעה חודשים. נסעתי למבחנים בממפיס, ואחרי שהרשמתי התברר שלא היה להם מקום לזר, וחזרתי הביתה בבושת פנים. אני זוכר שעשיתי שיחת פייסטיים עם אשתי שירי והילדים, והם בכו כשסיפרתי להם, וצילמתי את השיחה כדי שתהיה לי עוד מוטיבציה".
"כל הזמן היה לי בראש שאני יודע שאני מספיק טוב כדי לשחק. התקשרו אליי מלאס וגאס לייטס, זאת קבוצת בת של לוס אנג'לס FC, והמטרה העיקרית של הקבוצה זה להשביח שחקנים לקבוצה הבכורה. נסעתי שבע שעות ללאס וגאס, אחרי שבוע שבועיים הבנתי שהמאמן נדלק עליי, הוא אהב שהבאתי להם משהו אחר, הוא קלט שאני יכול לעזור, והחתימו אותי. מן הסתם הגיל הממוצע היה מתחת ל-22, אני אז מרגיש כמו הורה מלווה בנסיעות באוטובוס. אחרי כמה משחקים בקבוצה מינו אותי לקפטן, וכרגע ישנה אפשרות שאני אמשיך גם שנה הבאה".
אקס מכבי חיפה סיפר שהחזרה לשחק הפיחה בו רוח חיובית: "אני מרגיש מאוד מוערך על ידי הקבוצה שלי, וזה החזיר בי את ההערכה לכדורגל. להריח את הריח של הדשא באימון, לשמוע את הרעש של הסטופקס, זה ממלא אותי. זאת הרגשה שאני לא מקבל בשום מקום אחר, ואם להיות כנה, אני פוחד פחד מוות מהיום שאחרי".
"כל עוד אני יכול, אני רוצה להמשיך לשחק"
הישראלי בן ה-37 עלה לבוגרים ב-2002, סיפר שהמחשבה על פרישה לא פשוטה עבורו: "אני מפחד שתהיה ריקנות, קשה לי להסביר את זה. אני ממש מנסה למצות כל אימון, אני נשאר אחרי עם הצוות המקצועי. בתקופה הקשה שהייתה לי עשיתי קורס מאמנים, וכל המועדונים ששיחקתי אצלהם בארה''ב מאוד מעוניינים שאני אגיע אליהם כמאמן, אבל כרגע כל עוד אני יכול, ואני מרגיש טוב מבחינה פיזית, אני רוצה להמשיך לשחק".
למרות גילו, קינן רואה את היתרונות שהוא מביא איתו למגרש היום: "יש המון אנשי מקצוע שמבינים כמה חשוב שיהיה שחקנים מנוסים בקבוצה, כאלה שחוו כישלונות וחוו פציעות, ומבינים כמה זה חשוב עבור שחקנים צעירים שיהיה להם על מי להסתכל. בלאס וגאס המאמן אמר לי:"יש חברה ממי ללמוד". כשעליתי מהנוער היו לי את בנאדו, דוידוביץ', חרזי, קטן, רוסו, ועוד הרבה שמות, היה לי ממי ללמוד. אני חושב שהשפעתי על לא מעט שחקנים צעירים באופן ההתנהלות שלי".
מה בנוגע למכבי חיפה הנוכחית? קינן נשמע מאושר לראות את איפה שהמועדון נמצא כיום: "אני שמח לראות את מכבי חיפה זוכים בתארים, אני יודע שהיו שנים פחות טובות. אבל אני חושב שהם הצליחו לבנות שלד ישראלי חזק, ועל זה להביא זרים איכותיים".
קינן כאמור, היה זה שהמליץ לאנשי המערכת בכרמל להחתים את ג'וש כהן, ששיחק איתו בסקרמנטו, ולימים ההמלצה של קינן הובילה לאחת ההחלטות המקצועיות הטובות ביותר של הירוקים בשנים האחרונות: "במכבי חיפה התקשרו לשאול בנוגע לג'וש. אמרתי שהוא שוער מצוין, וגם אם הוא לא יפתח, הוא ימשיך לקרוע את עצמו. הוא מקצוען ובחור טוב, וגם השתפר מאוד מאז שהוא שיחק איתי. אני שמח שג'וש חווה חוויה שהוא בכלל לא חלם עליה, מבחינת הקהל והטירוף שיש בישראל. ג'וש מודה לי כל יום על זה שהוא הגיע לחיפה".
ברק בכר ודקל קינן לא שיתפו פעולה, אך גם קינן יודע שהיכולת של האלופה היא תוצאה של העבודה של המאמן המוערך: "כולם נשפטים על ידי תוצאות, ועם התוצאות שלו אי אפשר להתווכח. מה שאני אוהב אצלו זה את הכנות והפתיחות, זה משהו שכל השחקנים שלו אומרים עליו, מדהים לראות מה שהוא עושה במכבי חיפה".
"צריך להפסיק לקדש את הנעת הכדור"
גם מארה''ב, קינן ממשיך לעקוב באדיקות אחר נבחרת ישראל, והוא סיפק את הניתוח של לבעיית ההגנה: "קשה לשפוט את שחקני ההגנה כי אני מרגיש שהם מאוד חשופים, יש בעיה שהתעדוף של שחקני ההגנה שלנו זה לאו דווקא לשמור על שער נקי. הבסיס של שחקן הגנה זה לשנוא לספוג שער. מרגיש לי שהרבה קבוצות קידשו את הנעת הכדור".
קינן הוסיף: "אנחנו לא מנצ'סטר סיטי, ואין לנו את פפ וקלופ. לפעמים מה שבלם צריך לעשות זה להעיף כדור, גם אם זה לא יפה. ששכחו זה שהמטרה של שחקני הגנה זה לשמור על שער נקי". על הרצון להגיע לנבחרת קינן סיכם בפשטות: "ברור לי שאני רוצה להיות בנבחרת, אבל העובדה שאני משחק בליגה השנייה בארה''ב פגעה בי".
"הייתי קרוב לחזור לישראל"
קינן משחק כבר שלוש שנים בארה''ב, ולפני לאס וגאס שיחק בסינסנטי וסקרמנטו, אך החזרה לישראל עמדה על הפרק במשך תקופה: "היו לי הצעות מקבוצות בארץ, גם בליגה העל וליגת הלאומית, ובתקופה שלא הייתה לי קבוצה זה היה מאוד קרוב לזה שנחזור, אבל התאקלמנו ומאוד טוב לנו, הילדים דוברים אנגלית חלקה, אני נעזר בהם. מצד שני לא בא לי שהם יגדלו כאמריקאיים, יש לחיים פה יתרונות וחסרונות, ואנחנו נצטרך לקבל החלטות בקרוב".
ומי תהיה האלופה? בזה נראה הבלם בטוח באופן וודאי: "חיפה תיקח אליפות השנה. אין סיבה שלא, הם השתפרו משנה שעברה. ברור שזה לא הולך להיות קל, ואני חושב שהם מספיק טובים וייקחו אליפות".
