(getty) (צילום: ספורט 5)
(getty) | צילום: ספורט 5

מינוי ראשון ב"עידן הסעודי": ניוקאסל יונייטד הודיעה הערב (שני) על מינויו של אדי האו למנג'ר החדש של הקבוצה. האו ייכנס לנעליו של סטיב ברוס, שפוטר לפני שלושה שבועות, ויחל את עבודתו במהלך פגרת הנבחרות. האו יערוך את הופעת הבכורה שלו על הקווים נגד ברנטפורד, ב-20 לנובמבר, במסגרת הליגה.

בהודעה הרשמית שפרסם המועדון, האו צוטט כאומר: "זהו כבוד גדול להפוך למאמן במועדון עם ההיסטוריה והמעמד של ניוקאסל יונייטד.  זהו יום מעורר גאווה עבורי ועבור משפחתי. זו הזדמנות אדירה, אבל יש גם המון עבודה לפנינו, ואני מצפה להתחיל לעבוד במתחם האימונים יחד עם השחקנים. אני רוצה להודות לבעלי המועדון על ההזדמנות, ולהודות לאוהדים על קבלת הפנים שהעניקו לי כבר עכשיו. אני מאוד נרגש לפתוח במסע שלנו יחד".

ואכן, המשימה של האו תהיה כלל לא קלה. אחרי 11 מחזורים, ניוקאסל היא הקבוצה היחידה בליגה ללא ניצחון - 5 תוצאות תיקו ושישה הפסדים, והיא ממוקמת מתחת לקו האדום, כשרק הפרש שערים מבדיל בינה לבין האחרונה בטבלה נוריץ'. האו ינסה להרים את הקבוצה מעל הקו האדום, כשהוא בוודאי יקבל סיוע מהכסף הגדול שנכנס למועדון - וישמש להאו ולהנהלה על מנת לחזק את הקבוצה בחלון ההעברות של ינואר.

האו בן ה-43 מוכר בעיקר בזכות ההצלחה שלו עם בורנמות', הקבוצה שבה שיחק רוב הקריירה ואיתה הצליח לעלות מהליגה הרביעית באנגליה (ליג 2) ועד ההעפלה מהצ'מפיונשיפ לפרמייר ליג בעונת 2014/15. בסה"כ הוא אימן את הקבוצה 11 שנה בשתי קדנציות שונות (למעט תקופה קצרה בברנלי), ונפרד ממנה בקיץ שעבר, לאחר שהקבוצה ירדה לליגת המשנה. במאי, אגב, הוא דחה הצעה לאמן את סלטיק - ועכשיו, הוא מגיע לאתגר הגדול בקריירה שלו, נכון לעכשיו.

בנוסף, מוקדם יותר דווח בתקשורת הבריטית כי ניוקאסל שוקלת למנות את מייקל אמנלו, לשעבר שחקנה של מכבי ת"א והמנהל הספורטיבי בצ'לסי בתקופתו של אברהם גרנט, כמנהל הטכני של המועדון.