מוחמד סלאח, סדיו מאנה ונאבי קייטה - לליברפול יש מספר שחקנים אפריקאים בולטים שעשויים להוביל אותה לזכייה באליפות אנגליה ובליגת האלופות, אבל למשך חודש אחד היא תיאלץ להסתדר בלעדיהם. אליפות אפריקה, שתצא לדרך בין ה-9/1 ל-6/2, "תגזול" מהמייטי רדס את שני הסקוררים העצומים שלה, מה שמוביל לתסכול רב בקרב יורגן קלופ ומתברר שהחל מאתמול (רביעי) גם לתקרית שהסעירה את אפריקה.
במסיבת העיתונאים אחרי ה-0:4 של ליברפול על ארסנל, בו סלאח ומאנה כיכבו, התייחס קלופ לחודש הקשה שצפוי לעבור על ליברפול אחרי שנשאל על העובדה שאין יותר פגרות נבחרת עד לחודש מארס (מלבד אליפות אפריקה). "בינואר מחכה לנו טורניר קטן באפריקה, אז אני לא יכול לחכות לזה", הכריז המנג'ר הגרמני והכעיס יבשת שלמה.
"לקלופ צריך להיות יותר כבוד לאליפות, אני בספק שמאנה וסלאח חושבים שהיא קטנה. אולי זה לא נוח לליברפול, אבל השחקנים שמגיעים אליה נותנים הכל", כתב עיתונאי בכיר. במסע"ת שלאחר ה-0:2 מול פורטו באלופות, עלה בשיחת זום עיתונאי אפריקאי שתקף את קלופ חזיתית: "זה עלבון לשחקנים ולאוהדים, לאנשים ביבשת ואני חושב שאתה חייב ליבשת התנצלות".
קלופ ניסה להסביר: "לא התכוונתי לזה כך, אני לא מבין מדוע הבינו את זה ככה. זה לא היה במחשבה שלי בכלל לדבר על הטורניר בצורה כזו. אם הייתם רואים את המסע"ת כמו שצריך, הייתם מבינים שזו לא הייתה הכוונה. זה טורניר גדול ואנחנו אפילו מפסידים את השחקנים שלנו בשבילו".
Klopp has to have a little more respect for the Afcon than calling it “a little tournament in Africa”. I doubt that’s how Sadio Mane and Mohamed Salah see it. It might be an inconvenience for LFC but these players hold this competition in high esteem . pic.twitter.com/K8mdzfKtnd
— Fentuo Tahiru Fentuo (@Fentuo_) November 23, 2021
If Klopp did refer to AFCON as "a little tournament in Africa" it'll be meant in the same way people say "the small matter of a World Cup" or "the small matter of a Champions League final" - ie it matters a lot.
— James Nalton (@JDNalton) November 24, 2021
He works with Salah & Mane so certainly understands its importance.
Liverpool's manager Jurgen Klopp on the 2021 Africa Cup of Nations
— Njie Enow: Mr Razzmatazz (@NjieEnow) November 22, 2021
"In January there's a little tournament in Africa"
Sarcasm or not, that statement is derogatory.
That's Africa's pinnacle nations event with 24 teams being referred to as "little tournament"@BeanymanSports pic.twitter.com/LjbMNe2lLA
