עכשיו זה רשמי: ליאו מסי הוא הזוכה בכדור הזהב לשנת 2021. בטקס שנערך הערב (שני) באצטדיון שאטלה בפריז, כוכב פריז סן ז'רמן ונבחרת ארגנטינה גבר על המתחרה הגדול רוברט לבנדובסקי, וזכה בפרס היוקרתי, שאותו הוא הניף בפעם השביעית בקריירה המפוארת שלו.
אחד הגורמים העיקריים שהכריעו את הכף לטובת מסי, היה הזכייה בקופה אמריקה, במה שהיה התואר הראשון שלו במדי נבחרת ארגנטינה. קפטן האלביסלסטה הציג טורניר אישי אדיר עם שלושה שערים וחמישה בישולים, בדרך לזכייה ראשונה של נבחרתו מאז 1993.
בסך הכל, כבש 41 שערים ובישל עוד 17 ב-2021, וזכה בפעם השביעית בגביע המלך עם ברצלונה, שאותה עזב בקיץ האחרון לפריז סן ז'רמן. כאמור, זו הזכייה השביעית בקריירה של הכוכב בכדור הזהב, אחרי שעשה זאת ב-2009, 2010, 2011, 2012, 2015 ו-2019.
One smile means everything... #ballondor pic.twitter.com/W8U7lPinlx
— Ballon d'Or #ballondor (@francefootball) November 29, 2021
When Luis Suarez gives the #ballondor to Messi! pic.twitter.com/uUHhMgtVfR
— Ballon d'Or #ballondor (@francefootball) November 29, 2021
למקום השני הגיע כאמור לבנדובסקי, המקופח הגדול מכך שהתואר לא הוענק ב-2020. החלוץ הפולני האימתני היה בעיני רבים המועמד הגדול לזכייה השנה, עם 64 שערים ו-10 בישולים ב-2021, עם זכייה תשיעית בקריירה באליפות הבונדסליגה וכן בגביע העולם למועדונים ובסופרקאפ הגרמני. למרות זאת, הוא יסתפק במקום השני.
משלים את הפודיום ז'ורז'יניו. אומנם רק עם תשעה שערים ושלושה בישולים, אך הקשר האיטלקי ממוצא ברזילאי הציג שנה נהדרת במרכז המגרש עם צ'לסי שאותה הוליך לזכייה בליגת האלופות, ועם נבחרת איטליה שאיתה זכה ביורו האחרון.
A picture to remember! #ballondor pic.twitter.com/TkmJD53Kpn
— Ballon d'Or #ballondor (@francefootball) November 29, 2021
כריסטיאנו רונאלדו, מי שזכה בעבר בתואר חמש פעמים, סיים במקום השישי, הנמוך ביותר שלו מאז 2010 והפעם הראשונה מאז שנה זו שהוא לא בין שלושת האחרונים. הפורטוגלי כלל לא הגיע לטקס בפריז הערב, ופרסם פוסט חריף נגד פסקל פרה, העורך הראשי של "פראנס פוטבול".
מי שבעיני רבים היה מועמד לזכות הוא כרים בנזמה, שסיים במקום הרביעי. הצרפתי שלא הצליח לזכות עם ריאל מדריד בתואר, אך היה אחד הגורמים העיקריים לכך שהיא הגיעה עד לחצי גמר ליגת האלופות ונותרה במאבק האליפות עד המחזור האחרון. בנוסף, ביצע קאמבק מרשים לנבחרת עם ארבעה שערים ביורו, ותשעה בסך הכל, לצד זכייה בליגת האומות. בסך הכל, הצרפתי הבקיע 43 שערים ו-14 בישולים ב-2021.
