הישג נאה לכדורגל הישראלי. מכבי חיפה ומכבי ת"א רשמו ערב אירופי מוצלח, והשלימו עליה לשלב הבתים של הקונפרנס ליג. המפעל, שזו השנה הראשונה להיווסדו, יארח שתי נציגות ישראליות ויספק לנו חורף חם של כדורגל אירופי.
הירוקים היו הראשונים להשלים את העליה. הם הגיעו למשחק בסמי עופר מול נפטצ'י באקו אחרי 3:3 במשחק הראשון, אך כבר מהפתיחה היה ברור מי הקבוצה הטובה יותר. סאן מנחם בדקה ה-20, עומר אצילי בדקה ה-45, דולב חזיזה בדקה ה-52 ומוחמד אבו פאני בדקה ה-69 כבשו והשלימו 0:4 נהדר. הירוקים יהיו בדרג הרביעי של המפעל.
אגב, למרות הצהרתו של פרויקטור הקורונה הבוקר: "אדאג שלא יהיו יותר מ-5,000 צופים בסמי עופר" - באצטדיון הערב נכחו 18,500 צופים. התבטאות מיותרת של הפרויקטור.
מכבי תל אביב הגיעה לבלומפילד למשחק מול שחטאר קראגנדי רגועה יותר, אחרי ניצחון 1:2 בחוץ. הצהובים השלימו את העבודה בבית עם 0:2 בזכות שערים של הבלם עידן נחמיאס בדקה ה-18 ודן גלזר בדקה ה-40. 0:2 רגוע.
הפועל באר שבע קיבלה הזדמנות לא רעה להשלים היסטוריה ולהיות הנציגה השלישית של ישראל בשלב הבתים של המפעל, אך הפסידה 3:1 בחוץ לאנורתוסיס פמגוסטה, אחרי 0:0 במשחק הראשון. אלטון אקולטסה הורחק במחצית הראשונה במצב של 1:1 - ולאחר מכן באר שבע לא הצליחה להשלים את המשימה מול הקבוצה מקפריסין.
ומה עם הכסף?
אז ככה. עליה לשלב הבתים של המפעל החדש שווה לכל קבוצה מענק של 2.9 מיליון יורו. כל ניצחון בשלב הבתים שווה חצי מיליון יורו ותיקו שווה 166 אלף יורו. עליה לשלב הבא מראשות הבית שווה מענק נוסף של 650 אלף יורו ועליה מהמקום השני שווה 325 אלף. לא מעט כסף מונח על הכף.