בעוד מספר ימים ייצאו לדרך המשחקים האולימפיים בטוקיו, בצל מגיפת הקורונה שמשתוללת בעולם והביאה את העיר המארחת להחליט כי תאסר כניסת צופים לאצטדיונים השונים. אם זה ישפיע על הספורטאים הישראלים או לא, נדע בקרוב, אבל רגע לפני שהתחרויות יוצאות לדרך סימנו עבורכם שבעה יהלומים נוצצים במשלחת של קרוב למאה ספורטאים. אלה שעשויים לחזור עם תכשיט נוצץ על הצוואר, אבל לא רק, אלא גם להוות השראה ודוגמא עבור המשלחת כולה. הפעם: המתעמלת האמנותית לינוי אשרם.
ב-21 במאי 2017 אשרם נכנסה לראשונה לספרי ההיסטוריה של ההתעמלות האמנותית הישראלית. היא זכתה בשתי מדליות ארד באליפות אירופה (בחישוק ובאלות) והפכה לישראלית הראשונה שזוכה בשתי מדליות באליפות יבשתית אחת. אנשי התקשורת נדהמו מהמתעמלת הצברית בת ה-18 מראשל"צ, שבין רגע פרצה לתודעה. הכתבות והכותרות לא איחרו לבוא, אבל מסתבר שזו הייתה רק ההתחלה. הטיפה הראשונה שבים הגדול.
במשך ארבע השנים שיגיעו לאחר מכן אשרם תמצב את עצמה כאחת מהמתעמלות הטובות בעולם. היא מגיעה למשחקים האולימפיים בטוקיו כמועמדת למדליה ואחת מהספורטאיות הבכירות במשלחת, אם לא הבכירה שבהן.
אשרם נולדה בראשל"צ ב-13 במאי 1999 לחדווה ואורן. בגיל 7 נכנסה לראשונה לאולם ההתעמלות האמנותית בהפועל ראשל"צ ומאז לא עזבה אותו. יש לה אחות ואח גדולים ועוד אחות קטנה, שגם הולכת בדרכה ומתאמנת בהפועל ראשל"צ. איילת זוסמן, המאמנת הנוכחית של אשרם, מלווה אותה מהרגע הראשון.
המפגש הראשון של הקהל הישראלי עם אשרם היה באליפות אירופה שהתקיימה בחולון ביוני 2016, רגע לפני המשחקים האולימפיים בריו. בשל פציעה של נטע ריבקין, שהייתה אז המתעמלת הבכירה של ישראל, זו ששמה את ההתעמלות הישראלית על המפה והתכוננה להופעה השלישית שלה במשחקים, התחרו בתחרות היחידות טורי פילנובסקי, אז המתעמלת מספר 2 של המדינה, ואשרם, בת ה-17, שהוקפצה ברגע האחרון. באופן טבעי פילנובסקי זכתה למירב תשומת הלב, אבל אשרם התמקדה בשלה, ועשתה תחרות מרשימה כשסיימה שמינית בקרב רב.
מאז היא הוכיחה יציבות, ותחרות אחרי תחרות הראתה שהיא לגמרי בטופ עולמי. נדמה שעדיף לתת למספרים "לדבר". לאשרם יש 11 מדליות מאליפויות עולם (6 כסף, 5 ארד), 6 מדליות מאליפויות אירופה (שתיים זהב, שתיים כסף ושתיים ארד) , 4 מדליות מהמשחקים האירופיים במינסק 2019 (שתיים זהב, שתיים כסף) ולמעלה מ-60! מדליות מהטורנירים השונים בסבב העולמי.
אשרם לא הפסיקה לשכתב את דפי ההיסטוריה של ההתעמלות האמנותית הישראלית. היא הייתה הישראלית הראשונה שזוכה ביותר ממדליה אחת באליפות עולם אחת, הייתה הישראלית הראשונה שזוכה במדליה בקרב רב (הקטגוריה האולימפית) באליפות העולם, הישראלית הראשונה שזוכה במדליית כסף באליפות העולם, הישראלית הראשונה שהוכתרה לאלופת אירופה בקרב רב (2020), בקיצור- הבנתם את הפואנטה...
אחד הדברים הבולטים בתהליך העבודה של אשרם, שלא אופייני כלל לענף, זו העבודה המשותפת שלה עם ניקול זליקמן, המתעמלת מספר 2 של ישראל. זוסמן, שהיא כאמור המאמנת של אשרם וגם הכוריאוגרפית, עובדת בצוותא עם אלה סאמופלוב, המאמנת הראשית של זליקמן. שתי המאמנות הללו עובדות בשיתוף פעולה מלא: ההתלבטויות לגבי האלמנטים, חיבור המוסיקה לתרגילים, ההחלטה על התכנית המקצועית, לאילו תחרויות ומחנות אימונים ייצאו המתעמלות וגם התייעצויות לגבי הבגדים שלהן. "כל הזמן יש בינינו רוטציה", סיפרה זוסמן בראיון לערוץ הספורט ב-2019, "אני מחברת את התרגילים בתחילת השנה. באימון מסוים אני נגיד מחברת עם לינוי ואז שולחת אותה לכושר עם אלה. אנחנו כל המן מתייעצות, כל הזמן עושות סיעור מוחין ואני ואלה פיזית עובדות ביחד כל הזמן. מהבוקר עד הערב אנחנו ביחד". שיתוף הפעולה הזה גרם גם לאשרם ולזליקמן להפוך להיות מאוד קרובות, ולטענת המאמנות העבודה המשותפת משפיעה מאוד לטובה על שתיהן.
לראשונה מאז בייג'ין 2008 יתחרו במשחקים האולימפיים שתי מתעמלות מישראל, אך באופן טבעי הזרקור יהיה על אשרם, שמגיעה כאחת המתעמלות הטובות בעולם ומועמדת רצינית לעלות על הפודיום. ברור לכל שאם אשרם תעשה את מה שהיא יודעת לעשות, תבצע את התרגילים שלה בצורה נקייה, ללא הפלות - היא שווה מדליה.
חשוב לזכור שבמשחקים האולימפיים מחולקות שלוש מדליות בלבד על "הקרב רב", כלומר על כל ארבעת המכשירים יחד - חישוק, כדור, אלות וסרט. בשלוש אליפויות העולם האחרונות, 2018,2017 ו-2019, אשרם עמדה על הפודיום היוקרתי ביותר, זה של הקרב רב. ב-2017 ו-2019 זכתה בארד וב-2018 זכתה בכסף. באליפות אירופה אשתקד אף הוכתרה לאלופת אירופה בקרב רב, בהיעדרן של האחיות התאומות דינה וארינה אברינה.
וזה מוביל אותנו ליריבות של הישראלית. שתי האחיות התאומות מרוסיה נחשבות לשתי המתעמלות הטובות בעולם (דינה, למשל, אלופת העולם בקרב רב בשלוש אליפויות העולם האחרונות, ארינה הסגנית שלה ב-2017 ו-2019), ולמעשה יחד עם אשרם איישו את רוב הפודיומים בקמפיין הנוכחי. עוד יריבות חזקות הן שתי המתעמלות מבלארוס. אנסטסיה סאלוס, מדליסטית הארד בקרב רב מאליפות אירופה 2020, ואלינה הרנסקו, סגנית אלופת אירופה בקרב רב ב-2020 . צריך לקחת בחשבון גם את בוראינה קליין מבולגריה, שגילתה יכולת נהדרת באליפות אירופה האחרונה בחודש יוני וסיימה עם הכסף בקרב רב. אגב, באותה אליפות, אשרם נותר מחוץ לפודיום בקרב רב, באופן מפתיע, כשסיימה רביעית בעקבות תרגיל סרט לא נקי לגמרי. בכלל, האליפות האחרונה חידדה שאם יש מכשיר שהישראלית צריכה לעבוד עליו יותר לקראת טוקיו הוא הסרט.
בכל מקרה, אשרם יודעת שבטוקיו היא תלויה בעצמה. אם תצליח להשיג את המטרה המוצהרת שלה - לבצע את כל התרגילים בצורה הכי טובה שלה, בצורה נקייה, ללא טעויות וללא הפלות - היא תוכל להוסיף עוד שורה בספר ההיסטוריה של ההתעמלות האמנותית הישראלית. השורה הנוצצת מכולן - המדליסטית האולימפית הראשונה בהתעמלות אמנותית.
