כבר מתחילת הדרך של לינוי אפשר היה לשים לב שהיא מיוחדת. היה ברור שהיא תעשה היסטוריה עבור ההתעמלות האמנותית ותהיה לפחות בשלישייה הראשונה. הציונים של דינה אברינה או כל מתעמלת אחרת לא היו משנים כלום כי היא ברמה מאוד גבוהה. רק התפללתי שבגמר שלא ייפול לה אחד המכשירים או שהיא לא תיפול. לינוי הביאה איתה לענף משהו שונה, ועובדה שזה הצליח. גם בתרגילים שלה, גם באיך שהיא זזה, בביצועים, אפילו ביופי ובבגדים.
הדרך של ישראל ברמה הגבוהה של התעמלות האמנותית לא היתה פשוטה. כשאני התחלתי להביא הישגים, להגיע לגמרים ולשלישייה הראשונה בגראנד פרי זה היה מאוד מפתיע. לאט לאט התחילו לקחת אותנו ברצינות. זה היה מרגש לראות שפתאום התחילו לתת לנו כבוד וישראל היתה על המפה. התרומה שלי היתה בזה שהראיתי לכולם שזה אפשרי, גם כשההורים שלך לא עשירים וכל מה שהם השקיעו זה אהבה, חום ואמונה.
כעת, ההישג של לינוי מהווה קרש קפיצה מאוד גבוה לענף ההתעמלות. אין אולימפיאדה שאנחנו לא מביאים הישג יותר טוב מהאולימפיאדה הקודמת. לינוי עשתה דרך קשה ומאתגרת כדי להביא את ההישג שהביאה ואסור לשכוח שבשנה האחרונה לא היו תחרויות בגלל הקורונה. לא היתה למתעמלות אפשרות לבחון את התרגילים והביצועים. שאפו ללינוי שעשתה את זה בגדול.
מעבר להישג הספורטיבי, לינוי גם הצליחה לשבור סטיגמות. כשאני התחלתי את הדרך שלי כמובן שכולם אמרו 'אה, היא רוסיה, יש לה גנים מרוסיה, יש לה הורים מרוסיה, יש לה גם מאמנת רוסיה, יש לה משמעת אחרת. זה לא יעבוד עם מתעמלות ישראליות'. אז הנה, יש פה ישראלית לכל דבר ומאמנת ישראלית. אסור לשכוח שאיילת זוסמן הייתה מתעמלת של אירה ויגדורצ'יק. למרות הפוליטיקה ביניהן, הבסיס הוא אותו בסיס.
איילת זוסמן היא מאמנת מוכשרת שעברה גם איתי את הדרך, ידעה מה כן להביא למתעמלת הבאה, מה לא לעשות, על איזה טעויות לא לחזור. והנה, היא עשתה היסטוריה עם המתעמלת מספר 1 בעולם. זה הישג אדיר.
כמובן שאני חושבת שלמרות ההישג הענף לא מקבל מספיק תשומת לב. זה אף פעם לא יהיה כמו הכדורגל והכדורסל. זה עניין של כסף, ספונסרים ומשקיעים. בזמני לא היה אינסטגרם ופייסבוק ואם בזמני זה היה, אז המצב היה יותר טוב מבחינת הפרסום. היום כולם יודעים מי זו לינוי ועל ענף ההתעמלות האמנותית. אני שמחה שלאט לאט יודעים כמה המקצוע הזה יפה, כמה הוא נשי, כמה הוא קשה ויחד עם זאת כמה הוא מלמד על החיים.
ומה לגבי העתיד? קשה מאוד להיות בטופ העולמי. כשאתה מביא הישגים, מצפים ממך עוד ועוד. אין לך רגע ליהנות. אני מקווה שלינוי נהנתה מהדרך ומההישגים שלה. אני אף פעם לא נחתי ואמרתי לעצמי "כל הכבוד". רק כשפרשתי מהספורט זכיתי למחמאות ותשבוחות. בתוך הספורט אתה לא באמת מבין מה אתה עושה כי יש לך מדינה שלמה על הכתפיים שמחכה שתביא עוד תוצאות ועוד הישגים ואתה לא יכול לעצור ולהביט אחורה גם אם אתה אלוף אולימפי.
אני לא יודעת אם לינוי תמשיך, אבל אני מקווה שהמתעמלת הבאה תהיה באותה רמה. אין ספק שעשינו היסטוריה ועכשיו רואים בענף הזה כספורט אמיתי כמו ג'ודו ואתלטיקה וצריך לתת את הנשמה והחיים כדי להצליח. אני מאוד גאה במדינה שלנו, בהישגים שלנו ובלינוי המדהימה.
אירה ריסנזון ייצגה את ישראל במשחקים האולימפיים בבייג'ין, שם סיימה במקום השביעי. היא הייתה הספורטאית הישראלית הראשונה שזכתה במדליה בתחרות סבב הגביע העולמי בהתעמלות אומנותית
