מכתב ששלח יו"ר איגוד ההוקי קרח האוסטרלי ושתוכנו הופץ בתקשורת המקומית חשף כי המדינה תוותר על אירוח אליפות העולם דרג ב' - בגלל ההפגנות הפרו-פלסטיניות שצפויות במדינה בעקבות השתתפותה של ישראל באירוע.
בגלל האתגר הביטחוני שצפוי ללוות את אירוח האליפות, האיגוד המקומי צפוי לוותר על אירוח האליפות שאמורה להתקיים בחודש נובמבר. במדינה ניסו להסתיר את הסיבות לוויתור, אך מכתב סודי ששלח יו"ר האיגוד המקומי ונחשף בתקשורת - מלמד שהסיבה לוויתור היא ישראל.
"ההפגנות והפעולות האנטי-ישראליות במלבורן הלכו וגדלו מאז שקבעו שנארח ועכשיו יש חששות כבדים בכל הנוגע לאבטחת האירוע", כתב במייל שדלף יו"ר איגוד ההוקי קרח של אוסטרליה, ריאן אוהנדלי. "ממשטרת ויקטוריה נאמר לנו שיש סיכוי גבוה לתקריות עם מעורבות של מפגינים אנטי-ישראלים. אני רוצה להדגיש שההחלטה הזו אינה נובעת ממניעים פוליטיים".
משטרת ויקטוריה הודיעה שאין התרעות על ניסיונות לפגוע בנבחרת הישראלית, אבל אחד מהאנשים בקהילת ההוקי קרח באוסטרליה סיפר: "כשאיגוד ההוקי קרח של אוסטרליה הגיש את מועמדותו לארח את האירוע באפריל 2024 הם כבר ידעו שנבחרת ישראל תשתתף. לדעתי הם הגיעו מאוחר מדי למסקנה שהם לקחו על עצמם יותר ממה שהם יכולים להתמודד מבחינה כלכלית, ועכשיו הם מנסים להסיט את האשמה. הם ממציאים תירוץ כאילו ההפגנות השבועיות והיחסית שקטות במלבורן גרמו למשטרה להזהיר אותם שלא להמשיך".
אוסטרליה זכתה באירוח של בית א' באליפות העולם דרג ב' והוגרלה לבית שכולל גם את הולנד, סרביה, בלגיה, איחוד האמירויות וכאמור ישראל. הטורניר היה אמור להתקיים במלבורן מ-27 באפריל עד 3 במאי, אבל עכשיו יהיה צורך למצוא מארחת אחרת.