קילמר מגיע להתמודדות ברצף של שני ניצחונות בחניקה כבר בסיבוב הראשון, כשמנגד גם סמוטריצקי מגיע בכושר טוב, עם שלושה ניצחונות רצופים, כולל TKO בסיבוב הראשון בקרב האחרון. רגע לפני שיעלה לקרב ההיסטורי, סמוטריצקי התפנה כדי להתראיין לאתר ערוץ הספורט על היריב שלו, המטרות להמשך והחוזה ב-UFC, שכבר נצמא ממש מעבר לפינה.
"זה קרב גדול, ההכנות היו טובות", סיפר סמוטריצקי, "עשיתי הכנה ספציפית ליריב שלי. הוא בחור בגילי, מגיע אחרי 2 ניצחונות טובים בארגון. הניצחונות היו על לוחם בלתי מנוצח ועל לוחם עבר ב-UFC. הוא ניצח את שניהם בחניקה. הוא גראפלר מצוין, אבל הוא לא נלחם עם מישהו ברמה שלי ועם הכוח רצון שלי לנצח. אני לוחם הרבה יותר שלם וכמו כל קרב אני בא לנצח. סטרייקינג? הוא לא מאיים עליי. הוא מסוכן על הרצפה, אבל זה הכל, הוא לוחם מאוד חד צדדי".
"זה קרב שהוא אמירה", המשיך הישראלי, שקיבל את הכבוד להיות הקרב המרכזי של אירוע 100 היוקרתי, "זה מגניב שקיבלתי את הספוט הזה, אבל אני לא מופתע. מגיע לי, אני ברמה של להילחם בקארד מרכזי ב-UFC, ברמה של טופ 15. אני רואה את זה כל יום במכון עם הלוחמים שאני מתאמן איתם. אז זה כבוד, אבל לא מפתיע. החגורה? תמיד רציתי לחתום ב-UFC, בדרך שקונור עשה, שהוא זכה בחגורה מחוץ לארגון ואז הגיע דררך הדלת הראשית. יש לי את ההזדמנות לעשות את זה, זה יהיה חלום".
"עוינות מהקהל? בגדול זה יכול לקרות", המשיך סמוטריצקי והתייחס לקהל שיגיע, "ראיתי הרבה לוחמים בפיורי שנלחמים עם דגלי פלסטין וסמלים של "פרי פלסטיין" על המכנסיים. גם אם תהיה עוינות אני באמת לא חושב שיהיה בלאגן. יהיו שם קרוב ל-100 ישראלים עם דגלי ישראל, עומדים חזק אחד מאחורי השני, לאף אחד לא יהיה אומץ לעשות שם צרות".
ובניגוד לסמלים שציין, סמוטריצקי עצמו עולה עם סמלים משלו לקרבות שלו: "הסמלים זה לא בשביל הישראלים, זה יותר בשביל האנשים שלא יודעים על המצב בארץ. כשאני עולה עם הדגל, הדסקית חטופים והלוגו של החטופים על המכנס, הם שומעים על זה. אני מביא מודעות ומראה את הצד השני של מה ששומעים בחדשות. יש פה אנשים חפים מפשע שהם חטופים, נמצאים במנהרות למעלה משנה וחצי. ואז הצופים שנכנסים לי לפרופיל אחרי הקרב ומגלים על ההסברה שאני עושה, שומעים את מה שאני אומר בראיונות, זו ההסברה שלי. זה לא קשור לפוליטיקה, יש פה אזרחים שנחטפו מהבתים ונמצאים בתת תנאים. זה אפילו לא קשור למלחמה, פשוט תשחררו את החטופים".
בחזרה לפן המקצועי, הישראלי המשיך והתייחס לקשר עם הארגון של דיינה ווייט, שצפוי לפנות אליו אם ינצח את הקרב: "ה-UFC כבר פעמיים הציעו לי קרבות בהתראה קצרה, אבל העדפתי ללכת עם פיורי, לנסות לזכות בחגורה כדי לתת אמירה. הם אמרו לי שאם אנצח אני אהיה ב-UFC. אחרי שאני לוקח את החגורה, אני בוודאות הבא בתור להיכנס לארגון. עדיין לא יודעים איך זה יהיה, אם יחתימו אותי ישר, או שיתנו לי קרב לפני החוזה, אבל אמרו לי שבמידה שאתן פיניש יפה, סיכוי גדול מאוד שפשוט יחתימו אותי לארגון".
לא מדובר בפעם הראשונה שסמוטריצקי מנסה להיכנס ל-UFC, אך אם תשאלו אותו, הפעם זה אופרה אחרת לגמרי: "ההבדל מהפעמים הקודמות? אני בן אדם שונה לגמרי בימינו. אני פיזית חזק יותר, טוב יותר טכנית, אבל הכי חשוב המנטליות שלי השתפרה. אני עולה לקרבות וחושב על כל קרב כקרב, אני לא שם על עצמי את העומס ששמתי בשני הקרבות הקודמים, שכל המדינה תולה בי תקוות ושזה ישנה את החיים שלי ושל משפחתי".
"הייתי חושב על הכל חוץ מהקרבות עצמם ולכן עשיתי טעויות", הוא המשיך, "מאז למדתי את הלקח, שאני עולה לכל קרב, הכלוב ננעל מאחוריי, אני רוצה להרוג את היריב שלי והוא אותי וזה הכל. אפשר לקרוא לזה בגרות. זה גם עזר לי להחליט שאני רוצה להישאר עם הקרב אליפות של פיורי, במקום הקרב בהתראה קצרה ב-UFC. אני לא פזיז, לא אקח כל הזדמנות שמציעים לי ואהרוג את עצמי כדי לחתוך 10 קילו בשבוע. אני יודע שכשאכנס לארגון אני אכנס בבום, אסלול את המסלול שלי לטופ 15".
"אני מתאמן עם אנשים שהם טופ 10-15 ב-UFC", המשיך סמוטריצקי וסיפר על השמות הגדולים איתם הוא מתאמן, "הספארים שלנו מאוד צמודים. הרבה מהמחנה אימון שלי היה עם שון סטריקלנד, כריס קרטיס, אדמן שבזיאן, מישל פריירה. יש עוד כמה חברה פחות מוכרים שעזרו לי, אבל הרבה עבודה נעשית גם מאחורי הקלעים עם המאמנים שלי, כשגם נתן לוי עוזר לי המון, הוא גם יהיה איש פינה שלי בקרב. הוא עוזר לי לקראת קרבות וכו`. אני, נתן ועילאי ברזילי כבר סוג של אחים. הקשר בינינו טבעי, אנחנו חברים קרובים, מתייעצים, נותנים את הדעות, טיפים אחד לשני, עוזרים במה שצריך לקראת קרבות".
"אני רוצה לעשות היסטוריה", סיכם הלוחם הישראלי, "בשבילי, בשביל העם שלנו, זה יהיה הישג. אני רוצה לסלול משהו בשבילי ובשביל המורשת של הלחימה בארץ. זה יהיה האירוע שפותח את השנה בפיורי ואני מאמין שעד סוף השנה אני כבר אהיה ב-UFC. צעד אחרי צעד אפשר להשיג כל מה שנרצה עם עבודה קשה ואמונה".
"הייתי חושב על הכל חוץ מהקרבות עצמם ולכן עשיתי טעויות", הוא המשיך, "מאז למדתי את הלקח, שאני עולה לכל קרב, הכלוב ננעל מאחוריי, אני רוצה להרוג את היריב שלי והוא אותי וזה הכל. אפשר לקרוא לזה בגרות. זה גם עזר לי להחליט שאני רוצה להישאר עם הקרב אליפות של פיורי, במקום הקרב בהתראה קצרה ב-UFC. אני לא פזיז, לא אקח כל הזדמנות שמציעים לי ואהרוג את עצמי כדי לחתוך 10 קילו בשבוע. אני יודע שכשאכנס לארגון אני אכנס בבום, אסלול את המסלול שלי לטופ 15".
"אני מתאמן עם אנשים שהם טופ 10-15 ב-UFC", המשיך סמוטריצקי וסיפר על השמות הגדולים איתם הוא מתאמן, "הספארים שלנו מאוד צמודים. הרבה מהמחנה אימון שלי היה עם שון סטריקלנד, כריס קרטיס, אדמן שבזיאן, מישל פריירה. יש עוד כמה חברה פחות מוכרים שעזרו לי, אבל הרבה עבודה נעשית גם מאחורי הקלעים עם המאמנים שלי, כשגם נתן לוי עוזר לי המון, הוא גם יהיה איש פינה שלי בקרב. הוא עוזר לי לקראת קרבות וכו`. אני, נתן ועילאי ברזילי כבר סוג של אחים. הקשר בינינו טבעי, אנחנו חברים קרובים, מתייעצים, נותנים את הדעות, טיפים אחד לשני, עוזרים במה שצריך לקראת קרבות".
"אני רוצה לעשות היסטוריה", סיכם הלוחם הישראלי, "בשבילי, בשביל העם שלנו, זה יהיה הישג. אני רוצה לסלול משהו בשבילי ובשביל המורשת של הלחימה בארץ. זה יהיה האירוע שפותח את השנה בפיורי ואני מאמין שעד סוף השנה אני כבר אהיה ב-UFC. צעד אחרי צעד אפשר להשיג כל מה שנרצה עם עבודה קשה ואמונה".
