צמד ספורטאיות מישראל, זואי קרוצנצקי ואביגיל שוורצבורד, זכו באליפות העולם בשבדיה בריקוד על עמוד - אך נאלצו להתחרות ללא סממנים ישראלים ועל הפודיום לא הושמעה התקווה - בהוראת המארגנים. בשיחה עם N12, מספרת נוגה בראון, מנהלת סטודיו וויב בקיסריה בו מתחרות הבנות, כי הגיעו לתחרות בידיעה כי יעשו זאת תחת דגל "ניטרלי", אך העדיפו לנסוע בכל זאת ולייצג את המדינה בכבוד.
העובדה שספורטאים ישראלים נאלצים להתחרות ללא סממנים ישראלים אומנם מדאיגה, אך בד בבד עולות שאלות מטרידות ביחס של המדינה כלפי ענף ספורט שמביא הישגים והביטחון של אותם ספורטאים ישראלים בחו"ל: "קודם כל, חשוב לציין שהיחס שקיבלנו מהמארגנים ומהמתחרים האחרים היה מעולה", מספרת בראון. "הוזמנו להשתתף בתחרות אך נאמר לנו שבדומה לרוסיה ובלארוס זה יהיה ללא דגל ישראל, כשאחת הסיבות לכך היא גם הביטחון האישי שלנו. קיבלנו את התנאים הללו כשאנחנו בכל מקרה יודעים שאנחנו לא מוכרים בישראל כענף ספורט ולא מקבלים מימון או אבטחה. מאוד הייתי שמחה לייצג את המדינה, אבל כרגע זה לא אפשרי. אנחנו מצפים לימים טובים יותר בהם נזכה לייצג את המדינה בכבוד ובביטחון".
הצמד זכה במדליית זהב בקטגוריית דאבל נוער וכשעלו לקבל את המדליה, במקום התקווה הושמע השיר "we are the champions": "היה מוזר לשמוע את השיר הזה ושבמקום ישראל אמרו שאנחנו 'ניטרליים', אבל מה שחשוב הוא שזכינו במקום הראשון - ולא בפעם הראשונה. כרגע אין מימון לקיום תחרויות בין-לאומיות בארץ. מדברים כבר הרבה שנים שזה יהפוך לענף אולימפי, אבל שום דבר לא קורה".