פרק נוסף ב"ברומנס". ניק קיריוס, "הילד הרע של הטניס העולמי", ונובאק ג'וקוביץ', הטניסאי המעוטר בהיסטוריה, הפתיעו את עולם הטניס כשהודיעו שישתפו פעולה בטורניר הזוגות היוקרתי בבריסביין, שמהווה הכנה לגראנד סלאם הראשון של השנה - אליפות אוסטרליה. בכך הם שמים מאחוריהם את קצת את היריבות המרה שאיפיינה אותם בעבר.

השניים החלו להתאמן יחד ולשבח זה את זה בפומבי במגרש לאחר גמר היחידים שלהם בווימבלדון ב-2022. רק לפני כמה שנים, קיריוס תיאר את ג'וקוביץ' כ"מתקומם" והאשים אותו ב"אובססיה חולנית לרצות למצוא חן". למרות היותו מבקר לשעבר של אלוף הגראנד סלאם 24 פעמים, קיריוס היה אחד השחקנים הבודדים שהגן על ג'וקוביץ' בפומבי כאשר גורש מאוסטרליה בינואר 2022.

נובאק ג'וקוביץ' רולאן גארוס 2024 (צילום: רויטרס)
ג'וקוביץ' מאושר | צילום: רויטרס

האוסטרליה בן ה-29 מתח ביקורת על הסרבי ב-2020 לאחר שארגן את טורניר "אדריה" בסרביה במהלך מגיפת הקורונה - אירוע ראווה בו ג'וקוביץ' וכמה שחקנים אחרים זלזלו בקורונה - וכינה זאת "החלטה בקלות ראש". הביקורת נמשכה לקראת אליפות אוסטרליה הפתוחה 2021, שהתקיימה בזמן שהגבלות הקורונה היו בתוקף. בזמנו, ג'וקוביץ' כתב לראש הממשלה האוסטרלי דאז, דניאל אנדרוז, וביקש להקל על כללי ההסגר עבור שחקנים. "ג'וקוביץ' הוא כלי", פרסם קיריוס ברשתות החברתיות.

מאז, הזוג יצר ידידות. ג'וקוביץ' שלח הודעה פרטית לשחקן בן ה-29 כדי להודות לו על התמיכה, וכאשר הם התמודדו בגמר ווימבלדון ב-2022, היה להם "ברומנס" מלא. "מעולם לא חשבתי שאני הולך להגיד עליך כל כך הרבה דברים נחמדים, בהתחשב במערכת היחסים. אוקיי, זה רשמית ברומנס", אמר הסרבי לקיריוס לאחר שניצח אותו לזכייה בתואר.

ניק קיריוס אליפות ארצות הברית הפתוחה בטניס (צילום: reuters)
קיריוס חוגג | צילום: reuters

כעת הצמד יעלה את השותפות שלהם בעוד רמה, ויאחדו כוחות במגרש הזוגות בשבוע הראשון של עונת 2025 באירוע ATP 250 בבריסביין. שני השחקנים נרשמו גם להגרלת היחידים. זהו הטורניר הראשון של קיריוס מאז יוני 2023 וחזרתו של ג'וקוביץ' למגרש לאחר הפסקה מאז אוקטובר.