בדרך לרשום היסטוריה יוצאת דופן. יואב לומברוזו, אחד הכישרונות הכי גדולים שצמחו בכדוריד הישראלי אי פעם, ישחק מחר (חמישי) בליגת האלופות, המפעל הבכיר ביותר באירופה בענף הכדוריד. למעשה, הוא יהפוך לישראלי הראשון שיעשה זאת מאז שחקני הפועל ראשון לציון שהיו חלק מהסגל של הקבוצה בעונת 2001/02.
לומברוזו, שחתם בקיץ בדינמו בוקרשט הרומנית, קבוצה שבאופן די קבוע מגיעה למעמדים האלה, מגשים בעצם את החלום שלו להגיע לבמה הכי גדולה בענף, אחרי שבעונה שעברה שיחק חצי עונה בבנפיקה הפורטוגלית ובמפעל השני בחשיבותו, הליגה האירופית. קבוצתו הודחה בשלב הבתים, ובחצי השני של העונה החליט המרכז בן ה-24 לעבור בחזרה לליגה הגרמנית, שם שיחק במדי אייזנהאך, והוא עזר לה להישאר בליגה הבכירה. הוא זכה בעקבות כך לעניין מבוקרשט, והמהלך הזה השתלם לו, עם כניסתו לראשונה בקריירה למפעל עצום דוגמת הצ`מפיונס ליג.
כאמור, מאז הפועל ראשל"צ לא הייתה קבוצה ישראלית בליגת האלופות, וגם לא שחקן ישראלי בודד כליגיונר. האדומים מעיר היין רשמו שלוש הופעות בשלב הבתים של המפעל, ב-97/98, ב-99/00 (אז הגיעו לרבע הגמר והפסידו לקיל) וב-01/02. ליגיונרים רבים שיחקו בחו"ל מאז, חלקם בליגות בכירות וחלקם אף במפעלים אירופיים פחות בכירים, אך אף אחד לא הגיע למעמד הכה חשוב שלומברוזו הגיע אליו כעת.
בראיון לערוץ הספורט, סיפר המרכז על התחושות שלו: "אני מאוד מתרגש. חיכיתי וייחלתי לזה כל החיים שלי, מהרגע הראשון שהתחלתי לשחק כדוריד. אני לא יכול לחכות. שנים חיכיתי ומחר הרגע מגיע. ההיסטוריה שאני עושה? לא יודע אם זה מוסיף להתרגשות, אני בכל מקרה מתרגש, כי כמו שאמרתי חיכיתי לזה כל החיים. רואה בזה בתור זכות, אני מגיע לתחרות הכי גדולה שיש. זו זכות גדולה לייצג את המדינה שלי בימים כאלה. אני כמובן גם משחק בשבילי, בשביל חברים שנפלו ואיבדתי, ובשביל כל המדינה".
לומברוזו פתח את העונה בקבוצתו החדשה בצורה מוצלחת, כשבוקרשט זכתה בסופר קאפ הרומני עם ניצחונות בחצי הגמר ובגמר, כאשר בחצי הגמר הישראלי קיבל את תואר ה-MVP. כשנשאל איך ההסתגלות שלו לרומניה, ואם התנאים שונים ממה שהיה רגיל בגרמניה או בצרפת, ענה: "הרבה שואלים אותי על זה, אבל אני גר בבוקרשט שזו עיר מאוד מפותחת וגם האזור שלי טוב. המועדון של דינמו הוא מפואר כך שאני בטח לא מרגיש ירידה בתנאים, אם לא עליה. אם שואלים אותי אם אני מעדיף לגור בבוקרשט או בעיר קטנה במזרח גרמניה, אז אין התלבטות".
"גם במועדון קיבלו אותי יפה מאוד, אנחנו קבוצה יחסית חדשה עם כמה שחקנים חדשים ומאמן חדש. בנינו הכל מההתחלה. אנחנו הפייבוריטים לזכות בכל התארים המקומיים, מצד אחד לוקחים את זה כמובן מאליו מסביב, אבל שום דבר לא מובן מאליו. הסופר קאפ שזכינו בו עכשיו היה התואר הראשון שלי בקריירה, מיוחד מבחינתי. זה גם מוסיף לחץ, אסור להפסיד שום משחק".
על המטרות של הקבוצה הוא סיפר: "הקבוצה חדשה מבחינת הסגל והמאמן. אבל דינמו עצמה משתתפת במפעל הרבה שנים. בפן הזה זה משהו שהוא רגיל בשביל המועדון. זה מקום שכל שנה הקבוצה נמצאת בו. באלופות קודם כל המטרה היא לעבור את שלב הבתים. לא הצבנו מטרה ספציפית. חלק מעצם זה שאנחנו קבוצה חדשה, צריך לראות איך אנחנו בוחנים את עצמנו בבמה הכי גדולה, אבל חד משמעית ננסה לעבור את השלב הראשון, זה משהו ריאלי לגמרי מבחינתנו. עם קצת מזל אפשר להגיע יותר רחוק במפעל הזה".
כאמור, לומברוזו עזב את בנפיקה באמצע העונה שעברה, קבוצה שמשחקת בליגה האירופית מרבית העונות. הוא הסביר את המהלך הזה: "כשהגעתי לבנפיקה זה היה בידיעה שהליגה הפורטוגלית פחות חזקה, כשהמטרה הייתה הליגה האירופית. לצערי קיבלנו את בית המוות באותה עונה ולא עברנו. כשהגיעה ההצעה מגרמניה, שמתי לעצמי תמונה שיש לי חצי שנה לשחק רק בליגה הפורטוגלית, שלא הרבה נחשפים אליה, או שיש לי חצי שנה לשחק בבונדסליגה, הליגה הכי טובה בעולם. אז זה היה בידיעה שיראו אותי בכל עולם הכדוריד כי כולם מסתכלים על הבונדסליגה. שמח שזה השתלם. הצלחתי לעזור לקבוצה להישאר בליגה וגם כמו שחשבתי הסיכון השתלם".
כשנשאל על המטרות האישית שלו, לומברוזו לא היסס: "ברמה הקבוצתית לזכות בכל התארים בזירה המקומית, ואני חושב ששמינית גמר או רבע גמר זה ריאלי בליגת האלופות. ברמה האישית אני חושב שבשנים האחרונות צברתי הרבה מאוד ידע וניסיון. גם בליגה הצרפתית, גם הגרמנית וגם בליגה האירופית, מלבד ליגת האלופות אלה השלוש הכי חזקות שיש. אני רוצה להוכיח שאני אחד הרכזים הכי טובים שיש באירופה".
במשחק מחר, דינמו בוקרשט של לומברוזו תארח את פרדריציה הדנית. עוד בבית של הרומנים: פ.ס.ז' (צרפת), ווספרם (הונגריה), פוקסיה ברלין (גרמניה), ספורטינג ליסבון (פורטוגל), ויסלה פלוק (פולין) ויורופארם פליסטר (צפון מקדוניה).
