זה היה יום של תצוגת תכלית קבוצתית לדוגמא עבור ״ישראל פרמייר טק״ שמוסיפה עוד נצחון לסדרה הכמעט מסחררת שלה בפתיחת עונת 2024 עם נצחון שני ברציפות ( ותריסר עד כה) בטור של טיוואן. הקבוצה זינקה לשלב השני בטיוואן עם חולצת המוביל על כתפיו של האלוף הישראלי שלה איתמר איינהורן שניצח כזכור אתמול בשלב הפתיחה בבירה טייפה.
למרות שהיום היה שלב עליות, לא בדיוק כוס התה של המאיץ הישראלי, התכנית היתה לתת לאיינהורן הזדמנות להחזיק בחולצת המוביל יום נוסף כנגד כל הסיכויים. זה (כמעט) עבד. איינהורן התמודד בצורה מפתיעה עם הקצב בשתיים משלוש עליות הסיום עד שההתקפות בעליה האחרונה היו עבורו יותר מדי. ״בסוף הם הצליחו לפרק אותי״ אמר בחיוך בסיום.
הוא לקח זאת בקלות משלוש סיבות. האחת: הוא עדיין טיפס מספיק טוב כדי לסיים רק דקה מאחור. השניה: הוא מחזיק בחולצת המאיץ הטוב בטור. ושלוש: בסופו של דבר, החולצה הצהובה שלו נשארה במשפחה, רק עברה לכתפיו של המנצח היום, הבריטי של ישראל פרמייר טק , מייסון הולימן.
הולימן לא היה אפילו האופציה הראשונה של הקבוצה לנצחון , אבל העומק והאיכויות של ההרכב שלה כאן בטיוואן למרות הגיל הצעיר מאוד של רוכביה - עושים את ההבדל. המועמד הראשון שלה לנצחון ג׳ו בלקמור התקיף בעליה הראשונה ומשך אחריו 7 רוכבים יריבים אבל אז נכנס הולימן לתמונה והתקיף מאיור: ״ראיתי שבלקמור הכתיב כזה קצב שהם (יריביו) נראו לי מותשים. אז ניצלתי את זה והתקפתי בעצמי, אבל באותה מידה ג׳ו יכול היה לנצח היום".
לסיום הטור נותרו 3 שלבים, ומשימתה העיקרית תהיה להגן על החולצה הצהובה ולנצח את הטור כולו עם מייסון שמוביל כרגע בפער של 5 שניות או עם בלקמור שכרגע במקום השלישי רק 14 שניות מאחור. ״זה יתרון גדול להגיע עם כח אש כזה״, אמר איינהורן שלא מסתיר את רצונו לנצח כאן לפחות שלב נוסף בעצמו: ״אבל המטרה העיקרית היא לנצח את הטור כולו.״
