בזמן האחרון, לא קל למצוא ספורטאים בכירים שתומכים בישראל. רובם המוחץ במקרה הטוב מביע דאגה לקונית לשני הצדדים, במקרה הרע תומך בפלסטינים ואפילו ממש בחמאס. אבל בתוך כל זה, היו מספר ספורטאים שבכל זאת התייצבו לצד ישראל - טום בריידי, למשל, פרסם פוסט בזכותנו, לברון ג'יימס הזדהה עם הכאב הישראלי - ומי שהפגין את התמיכה הכי נלהבת היה המתאגרף פלויד מייוות'ר.
מייוות'ר, היום בן 46, נחשב לגדול המתאגרפים שחיים בינינו. "ESPN" בחרה אותו לגדול המתאגרפים ב-25 השנים האחרונות, יש לו 50 ניצחונות בכל 50 הקרבות שאותן ניהל (27 מתוכם בנוק אאוט), הוא זכה במדליית ארד באולימפיאדת אטלנטה 1996, וגם כלכלית זה השתלם - בנובמבר 2021 פורסם כי על פי ההערכות, מייוות'ר (שכינויו הוא "כסף") הרוויח לאורך הקריירה סכום של 1.2 מיליארד דולר, מה שהפך אותו אז לספורטאי השישי הכי עשיר בעולם.
והתמיכה של מייוות'ר בישראל, בניגוד לרבים אחרים, היתה בלתי מסויגת: הוא לא הסתפק רק בפרסום פוסט אוהד, אלא גם השתתף במצעד למען ישראל - ואפילו שלח מטוס מטעמו עם תרומה לצה"ל. לפני שלושה ימים, תועד מייוות'ר כשהוא מנהל שיחה עם חיילי יחידת העילית יהל"ם - בקיצור, מייוות'ר הוא תומך נלהב שלא רק דיבר למען ישראל, אלא גם עשה.
אבל מה עומד מאחורי התמיכה הזו? למייוות'ר אין רקע יהודי יוצא דופן, וגם לא התעמקות או התעניינות בנושאים פוליטיים בעבר. ייתכן מאוד שהנושא גם בנפשו, אבל יש קשר אפשרי שניתן למתוח - והוא בינו לבין יהודי בשם ג'ונה רכניץ. רכניץ ומייוות'ר נמצאים ביחסי ידידות קרובים - הוא (ופילנתרופ אחר בשם נחמן רוזנברג) זה שלמשל ארגן את השיחה בין המתאגרף לשעבר לבין החיילים הישראליים.
אבל הסיפור של רכניץ הוא לא רק על יהודי עם רגשות חמים לישראל. רכניץ הוא אדם מפוקפק למדי. הוא התפרסם לראשונה ב-2014, כאשר זכה בסכום של 25 אלף דולר כי הצליח לנחש נכונה את המהלך הראשון בסופרבול באותה שנה. רכניץ זכה בפעם השנייה בהימור שכזה, כשבפעם הראשונה הוא זכה ב-50 אלף דולר ותרם את כל הסכום לצדקה.
רכניץ, שהתעסק בעיקר בנדל"ן, היה תורם ותיק לראש עיריית ניו יורק לשעבר ביל דה בלאסיו, ולאחרונה הוא גם הורשע בשוחד והיה אמור להיכנס למאסר של עשרה חודשים - אבל נחלץ מהתיק, בינתיים, רק בגלל שהתגלה ביולי האחרון שהשופט עמד בניגוד עניינים. המשפט ינוהל מחדש עם שופט אחר.
ב-2020, סוחר יהלומים מלוס אנג'לס בשם פיטר מרקו טען שרכניץ רימה אותו, ואף גנב ממנו סכום של 15 מיליון דולר. בעילה זו, הם הגישו בקשה לפשיטת רגל נגד רכניץ. אגב, במהלך כתב האישום טען מרקו כי הדמות שמגלם השחקן אדם סנדלר בסרט "יהלום לא מלוטש", אודות תכשיטן יהודי שמכור להימורים, מבוססת עליו. בסרט משתתף גם כדורסלן העבר קווין גארנט.
Jona Rechnitz headed for self destruction like Adam Sandler in 'Uncut Gems': suit https://t.co/9EyOcEBxYm pic.twitter.com/QK61rcCp6k
— New York Post (@nypost) April 15, 2020
בישראל, רכניץ תפס כותרות בנוגע לסיפור מוזר אחר: בשנת 2016, רכניץ יחד עם איש עסקים אחר בשם ג'רמי רייכברג הצליחו לסגור נתיב שלם במנהטן (!) לטובתו של איש העסקים לב לבייב. לטענת התובע המחוזי של מנהטן, רייכברג ורכניץ "קנו כוח משטרה, ששימש אותם ואת החברים שלהם" - בכך ששילמו להם שוחד שכלל שנסיעות יוקרתיות, שהות במלונות, ארוחות יקרות וגם מושבים איכותיים למשחקי ספורט.
אז איך מייוות'ר קשור לסיפור? לא פעם רכניץ השתמש בקשרים שלו עם המתאגרף לטובת קשריו העסקיים; מרקו, למשל, טען שבמהלך ההיכרות ביניהם, הוא הפגיש אותו עם פלויד - כמו גם עם כוכבים נוספים, כמו שאקיל אוניל, סקוטי פיפן, קיילי ג'נר וקים קרדשיאן. גם עסקי התכשיטים, שבהם רכניץ התעסק, חיברו בין השניים - ואהבתו של מייוות'ר לשרשראות מזהב היא דבר ידוע.
יכול מאוד להיות שמייוות'ר באמת מאמין שישראל צודקת, ואין ספק שהמעשים שלו הם מבורכים בכל רמה. אבל הקשר הזה, שהיה עד עכשיו בצל, בסופו של דבר יוצא אל האור.
