שנה בדיוק לפתיחת המשחקים האולימפיים בפריז 2024 - וההתרגשות, בעיר ובעולם, כבר בשיאה. לציון התאריך המיוחד, הוועדה המארגנת הציגה את אתרי ואולמי התחרויות - חלקם מתחת לכיפת השמיים ממש בלב ליבה של העיר התיירותית וגם את טקס הפתיחה - שאמור להיות הגדול והמרהיב ביותר בהיסטוריה של המשחקים האולימפיים.
נתחיל מהפרטים היבשים. במשחקים צפויים להשתתף כ-10,500 ספורטאים, כשלראשונה הצפי הוא ל-"50:50" של גברים ונשים. יו"ר הוועד האולימפי הבינלאומי, תומאס באך, שם ליעד להפוך את המשחקים לשווים בין גברים ונשים - הקריטריון לגברים עלה ולנשים ירד, כך שיהיה מספר שווה של משתתפים משני המינים. 207 משלחות צפויות להשתתף, כשבחישוב נכנסות גם רוסיה ובלארוס (שעדיין לא ברור אם ישתתפו) ומשלחת הפליטים.
המשחקים ייערכו בין ה-26 ל-11 באוגוסט (מספר קטן מאוד של משחקים, כמו הכדורגל, יחלו מעט לפני) ב-32 ענפי ספורט, כשהענף החדש שנכנס לראשונה הוא ברייקדאנס. רוב רובם של 41 אתרי התחרויות, שאת חלקם נציג מיד, הוא ממש בלב ליבה של פריז ועד טווח של 15 ק"מ מהכפר האולימפי. אבל כמה תחרויות ייערכו בערים אחרות בצרפת, כשתחרויות הגלישה ייערכו בכלל בטהיטי - קולוניה צרפתית באוקיינוס השקט.
עכשיו, שימו לב לכמה מאתרי התחרויות המרהיבים ביותר. ממש למרגלות מגדל אייפל הוקם "חוף" מלאכותי בו יתקיימו תחרויות כדורעף החופים. באצטדיון, שנמצא תחת כיפת השמיים, יהיו 12,860 מושבים.
תחרויות הקשתות, נקודת ההתחלה של מירוץ אופני הכביש ונקודת הסיום של המרתון, אליה אנחנו מקווים שהרצים הישראלים יהיו הראשונים להגיע, יהיו בכיכר האינווליד המפורסמת. גם האצטדיון הזה יהיה תחת כיפת השמיים, ויכיל כ-8,000 מקומות.
את השינוי הגדול ביותר תעבור כיכר הקונקורד, עוד אחד מהמקומות המפורסמים ביותר בעיר. שני מתחמי ישיבה הוקמה בה, שיכולים להכיל כ-23 אלף צופים, והם יארחו את תחרויות הברייקדאנס, אופני BMX, סקייטבורד וכדורסל 3X3. העניין הוא שהכיכר תישאר פתוחה בימי המשחקים, כך שגם עוברי אורח יוכלו להנות מהאווירה האולימפית, גם אם אין בידם כרטיס.
טקס הפתיחה, בו צפויים לצפות מיליארדי צופים ברחבי העולם, יתקיים ממש במרכז העיר, על נהר הסן. המשלחות יעברו בסירות לעיני הצופים משתי גדות הנהר, 1-4 משלחות בכל סירה, מרחק של כ-4.5 קילומטרים. המסע מרגע היציאה מהמלון ועד לנקודת הסיום של הטקס צפוי להימשך כ-7 שעות, כך שבוועדים השונים יבחרו בפינצטה את המשתתפים בטקס.
ומה לגבי המשלחת הישראלית? בוועד האולימפי הישראלי הבהירו כי צפי סופי לגבי כמות המדליות הם ימסרו רק בקרבת המשחקים כשהמשלחת תיסגר, אבל כבר כעת אמר המנכ"ל גילי לוסטיג: "ההתעמלות, הג'ודו והשייט חייבים להביא מדליה אחת. לגבי השאר נדבר בהמשך". בוועד צופים כי המשלחת הישראלית תכלול כ-80-90 ספורטאים.