בווידאו: תקציר משחק האליפות של מחזיקת התואר הנוכחית - קולורדו אוולאנץ'
ב-26 בנובמבר 1917, לפני כמעט 105 שנים, עתיד ההוקי האמריקאי קיבל שינוי משמעותי. אחרי 7 שנים בהן התאחדות ההוקי הלאומית הייתה הגוף הראשי להוקי בארה"ב, חילוקי דעות בין בעלי הקבוצות הובילו לפירוק הליגה ופתיחת ליגה חדשה - ליגת ההוקי הלאומית - ה-NHL. ארבע קבוצות בלבד השתתפו בליגה הזו באותה תקופה ומאז, למעלה ממאה שנים אחרי זה, הליגה התפתחה וכיום היא מכילה לא פחות מ-32 קבוצות.
עם כל כך הרבה תחרות ושיטה שמאפשרת לכל אחת מהקבוצות לזכות פוטנציאלית באליפות, כנהוג בספורט האמריקאי, צפוי מאוד שישנן קבוצות מסוימות בליגה שממתינות לא מעט זמן להנפה של הסטנלי קאפ, לטעימה מאליפות. אז אחרי שגילינו בשבוע שעבר שסקרמנטו קינגס היא הקבוצה שמחזיקה בבצורת האליפות הארוכה ביותר ב-NBA, ולפני שננתח גם את ה-NFL וה-MLB, הגיע הזמן לפרק מספר שתיים בסדרת הכתבות - מי היא הקבוצה שמחכה הכי הרבה זמן לאליפות ב-NHL?
כמו בפעם שעברה, נזכיר. הכתבה הזו נועדה להראות מי האוהדים שמחכים הכי הרבה זמן לאליפות של הקבוצה שלהם. רשימת הבצורות של כל קבוצת NHL לא נמדדת רק מהאליפות האחרונה של קבוצה, משום שיש קבוצות NHL שעדיין לא זכו באליפות בהיסטוריה שלהן, לכן הקבוצות שלא זכו באליפות מעולם למעשה ממתינות לאליפות מאז הקמתן וזו כמות השנים שחושבה להן.
תחילה, חשוב לציין כי אחד הדברים שמייחדים את ליגת ה-NHL הוא תנועת הקבוצות בליגה. לא פחות מארבע קבוצות חדשות הצטרפו לליגה מאז תחילת המילניום, שתיים מהן נכנסו ב-6 השנים האחרונות. קולומבוס בלו ג'אקטס ומינסוטה וויילד הן שתי קבוצות שהצטרפו לליגה בשנת 2000, כשהלאס וגאס גולדן נייטס הצטרפה ב-2017. סיאטל קראקן היא הקבוצה החדשה ביותר בליגה, לאחר שנכנסה בשנת 2021 והפכה לקבוצה ה-32. אף אחת מהקבוצות הללו לא זכו באליפות לכן כמות הזמן שעברה מאז הקמתן היא כמות הזמן שהן מחכות לתואר.
לצד ארבע הקבוצות הללו ישנן עוד 8 קבוצות שלא זכו באליפות אחת מאז שהוקמו. וויניפג ג'טס ונאשוויל פרדאטורס מחכות 24 ו-25 שנים בהתאמה, כשפלורידה פנתרס, אוטאווה סנטורס וסאן חוזה שארקס, ממתינות למעלה מ-30 שנים כל אחת לאליפות המיוחלת. שלוש הקבוצות האחרונות שעדיין לא זכו באליפות, הן גם שלוש מארבע הקבוצות שמחזיקות בבצורות הארוכות ביותר ב-NHL. הראשונה, אריזונה קאיוטיס, מחכה 51 שנים לאליפות ו-וונקובר קאנוקס ובאפלו סייברס ממתינות כל אחת 53 שנים, כשהן יחד ניצבות במקום השני ברשימה.
רגע לפני שנחשוף את שיאנית הבצורות של ליגת ה-NHL, נשיב רגע את שעוני הזמן אחורה. זוכרים את ארבע הקבוצות המקוריות שפתחו את הליגה ב-1917? ובכן, כשלושה עשורים לאחר מכן, בעונת 1942/43, הליגה הורכבה משש קבוצות, פרנצ'ייזים שנחשבו כ"ששת המקוריים של ליגת ההוקי", שישארו היחידים בליגה במשך 25 השנים הבאות. הקבוצות הן: בוסטון ברוינס, שיקאגו בלאק הוקס, דטרויט רד ווינגס, מונטריאול קנדיינס, ניו יורק ריינג'רס וטורונטו מייפל ליפס.
הבלאק הוקס היא הקבוצה שזכתה באליפות האחרונה מבין ה-6, כשהניפה את הסטנלי קאפ בעונת 2014/15. מיד אחריה הברוינס שזכו לפני 12 שנים ואז הרד ווינגס, שממתינים לאליפות נוספת כבר 15 שנים. הריינג'רס והקנדיינס זכו באליפויות בשנים עוקבות והן מחכות לתואר נוסף כבר 29 שנים ו-30 שנים בהתאמה.
מה שמשאיר לנו למעשה את הקבוצה האחרונה - טורונטו מייפל ליפס. אולי אחת הקבוצות שמזוהות הכי הרבה עם ענף ההוקי בכלל ועם ההוקי הקנדי בפרט. דווקא הקבוצה הזו, שהוקמה יחד עם הליגה אי שם ב-1917, דווקא היא שיאנית הבצורות של הליגה. לא פחות מ-13 תארים הונפו בטורונטו, מה שמציב אותם במקום השני בטבלת האליפויות בכל הזמנים, מיד אחרי הקנדיינס (24 אליפויות), אבל האחרונה שבאותן 13 נוספה לארון התארים של המייפל ליפס בעונת 1966/67, לפני 56 שנים. קצת לפני מלחמת ששת הימים ובשיא הפלישה האמריקאית לויאטנם.
בשבועות האחרונים יצא לדרך הפלייאוף והתחרות עדיין בסיבוב הראשון שלה. חלק מהקבוצות שמחפשות אליפות שנים רבות עדיין נמצאוות בפלייאוף ואחת מהן היא אותה טורונטו שנמצאת בראש הרשימה. אם יזכו בתואר ויעשו היסטוריה, הם למעשה יעצרו את בצורת האליפות הארוכה ביותר בהיסטוריה של הליגה, שכן אף קבוצה אחרת ב-105 שנות הקיום של הליגה לא המתינה יותר זמן לתואר. בינתיים, אוהדי המייפל ליפס ביציע ימשיכו לחלום על הגביע הנכסף.
הרשימה המלאה:
טורונטו מייפל ליפס - 56
ואנקובר קאנוקס - 53 (מעולם לא זכו)
בפאלו סייברס - 53 (מעולם לא זכו)
אריזונה קיוטיס - 51 (מעולם לא זכו)
פילדלפיה פליירס - 48
ניו יורק איילנדרס - 40
קלגארי פליימס - 34
סאן חוזה שארקס - 32 (מעולם לא זכו)
אדמונטון אוילרס - 32
אוטאווה סנטורס - 31 (מעולם לא זכו)
פלורידה פאנת'רס - 30 (מעולם לא זכו)
מונטריאול קנדיינס - 30
ניו יורק ריינג'רס - 29
נאשוויל פרדאטורס - 25 (מעולם לא זכו)
דאלאס סטארס - 24
וויניפג ג'טס - 24 (מעולם לא זכו)
קולומבוס בלו ג'אקטס - 23 (מעולם לא זכו)
מינסוטה וויילד - 23 (מעולם לא זכו)
ניו ג'רזי דווילס - 20
קרוליינה הוריקיינס - 17
אנהיים דאקס - 16
דטרויט רד ווינגס - 15
בוסטון ברוינס - 12
לוס אנג'לס קינגס - 9
שיקאגו בלאק הוקס - 8
פיטסבורג פינגווינס - 6
לאס וגאס גולדן נייטס - 6 (מעולם לא זכו)
וושינגטון קאפיטלס - 5
סנט לואיס בלוז - 4
טמפה ביי לייטנינג - 2
סיאטל קראקן - 2 (מעולם לא זכו)
קולורדו אוואלאנץ' - 1 (האלופה המכהנת)