נובאק ג'וקוביץ' יגיע בשבוע הבא לישראל לקראת טורניר ה-ATP הענק שיתקיים במתחם ה"אקספו" בתל אביב, טורניר ראשון מסוגו שמתקיים בישראל זה 26 שנים. מעבר לטורניר היחידים, ישתף הסרבי פעולה בטורניר הזוגות יחד עם יוני ארליך - במה שצפוי להיות הטורניר האחרון של הטניסאי הישראלי בן ה-45. בסרטון מיוחד שהגיע ל-N12 מדבר ג'וקוביץ' בעברית ופונה בהתרגשות לשותף איתו זכה בטורניר קווינס ב-2010.
"יוני, מה נשמע? שלום", פותח ג'וקוביץ' את הסרטון. "אני אראה אותך בקרוב בתל אביב.אנחנו נהיה על המגרש שוב יחד, אחרי כל כך הרבה שנים, אני יודע שזה יהיה הטורניר האחרון שלך. הזיכרון הכי טוב שלי ממשחק זוגות הוא איתך. נתת לי את העונג לזכות בתואר הזוגות היחיד שלי בקריירה ב-2010. זה היה אחד מהשבועות הכיפיים ביותר שהיו לי בסבב אי פעם".
הסרבי ממשיך: "הייתי מאוד חברי אליי ואל הצוות שלי. תמיד מאוד מכבד. כולם מאוד אוהבים אותך יוני, כולם מאוד יתגעגעו אליך בסבב. אתה דוגמא כל כך טובה לדבקות במטרה ולמקצוענות, אז אני כבר מחכה ומצפה לראות אותך בתל אביב ב-'ריקוד האחרון' שלך על המגרש וזה יהיה הכבוד שלי לשחק לצידך בטורניר האחרון שלך וכמובן שנחגוג גם מחוץ למגרש".
הטורניר בתל אביב ייפתח ב-26.9 ויימשך עד ל-2.10, היום בו יתקיים גמר הגברים. למעט ג'וקוביץ', יגיעו לישראל עוד כמה מדורגים בכירים כמו דייגו שווארצמן, אסלן קארצב ומארין צ'יליץ'. ארליך, שעוד לא הודיע רשמית על פרישה מטניס, הפסיד אתמול עם נבחרת הדיוויס לצ'כיה 3:1 במה שהיה ככל הנראה משחקו האחרון במדים הלאומיים.